序章
    大炎王朝自开朝皇帝定都凉京起，至今建朝已有140余年，现传帝至第十六任，帝号洪景，名赵启。洪景帝膝下共有六位皇子，五位公主。
    自洪景三十三年起，赵启便开始缠绵病榻，朝中大权日渐旁落。以皇后和张丞相为首的四皇子党，和以贾贵妃和李太傅为首的太子党迅速壮大。朝中政事，多由两党把持。
    其实按照传统的嫡长子继承制，太子之位本应由皇后所出的第一子，即四皇子，是轮不到大皇子赵欣的。但是皇后多年未有所出，而当年洪景帝又决意御驾亲征。皇帝亲征，自然是要立下太子，而当时宫中仅有大皇子和两位公主，自然只能立其为太子。
    谁料耗时三年的战事一结束，皇帝归来的第二年，宫中的妃子便纷纷传来喜讯，最终最宫里添了两位皇子和一位公主。而这时，一直沉寂的凤仪殿，也就是皇后的殿里，终于也传来了喜讯——皇后怀孕了。
    次年，皇后诞下帝四子，四皇子赵彻。由此开始了四皇子和太子的帝位之争。这场争斗，随着洪景帝的病重，日渐白热化。
    第一章
    “你就是霍青？”坐在太师椅中的年轻男子，手里捧着一个茶杯，面带微笑地问道。
    “是的，殿下。”单膝跪在地上的男子语气不带一丝起伏地回答。
    “时间过得真快，我记得你的父亲在世时。那时我曾到他府上拜访，想来倒是见过你，不过你那时年纪尚小，估计也不记得。也罢，不提这些了。霍青。”
    “在”
    “你父亲是个十分出色的将领，有道是：虎父无犬子。我相信你不会让我失望的。这样吧，你就先跟着李睿，熟悉府上事物，等过段时日，我再为你安排其他职务，你意下如何？”明明早已做好决定，只是只会一声，却做出一副询问的，礼贤下士的姿态。
    “但听殿下吩咐。”霍青似乎完全没有察觉到四皇子殿下对自己的礼遇，也丝毫没有受宠若惊之感，依然是波澜不惊的语气。
    “下去吧。”男子把手中茶杯，挥了挥手，示意霍青退下。
    霍青起身，躬下身行了个礼，便离开了。
    霍青穿着一身白色的布衣，一脸正经的走在四皇子府，脑子里满是一些让赵彻知道说不定会气到吐血的想法。
    这么久不见，他还是跟小时候一样，不，是比小时候更漂亮了！
    什么叫做‘你那时年纪尚小，估计不记得了’，他明明比自己还小一岁。这副故作老成的样子……还真是可爱！
    我记得……
    “霍青，霍青！你怎么到这了？”直到有只手拍上了自己的肩头，霍青才发现李睿。
    “我有些内急，去了趟茅房，结果一出来就发现自己迷路了。”平静而真诚的语气，完全听不出来他刚才差点向李睿下了杀手。
    事实上，若不是他在拍霍青肩头的时候叫了霍青的名字，现在可能就发生了流血事故了。毕竟刚刚霍青正处于失神的状态，由于多年的艰苦训练，身体形成了良好的，或者说太过良好的反射。像李睿这样突然接近，其实是很危险的。
    闻言，李睿脸色古怪地看着霍青，问：“你在这儿迷路了？”
    “嗯。”一本正经的语气。
    李睿脸上的表情更古怪了，抬起手往前方一指，前方赫然是霍青刚刚才走出的，赵彻的书房。
    李睿一脸古怪地说：“这儿离殿下的书房不过百步，你……”李睿估计是不知道说什么好，也就放弃了这个话题，说：“你在这等我一会儿，我回头过来找你，再带你去你的房间。”
    “嗯。”依然是一脸的严肃，但其实心思早就飘回了赵彻的身上。
    他那个时候才五岁，粉嫩白净的样子，活脱脱是个玉娃娃……
    正当霍青沉浸于自己的胡思乱想的时，迎面走来了一个人，直愣愣地装上了霍青。
    霍青乃将门之后，自幼习武，身体之强健非一般人所能及，被这么一撞，却是站得稳稳当当，大有不动如山之势，反倒是撞上来的那人摔了个四脚朝天。
    那人穿着府里家丁的衣服，约莫是三十多，四十的年纪。他从地上爬起来，低头道了个歉，就快步地离开了。
    霍青看着那人匆匆离去的背影，皱起了眉头。抬起握拳的手，手背向下，缓缓张开握起的拳头——掌心里，赫然放着一张纸条。
    按照炎王朝的传统，除太子外，皇子１４岁受封为王，赐予封地，出宫前往封地。
    然而洪景帝却不曾遵循这条惯例。而二皇子和三皇子均是１４岁生辰后就立刻被封为王，也划了封地，洪景帝迟迟却迟迟未让他们前往封地，反而在京中赐予府邸。
    去年，四皇子十四岁的生辰后，洪景帝甚至连封号都不曾赐予，更别说封地，只是在京中赐予了府邸。
    洪景帝此举一出，太子一派首先坐不住了。规定皇子１４岁后必须离京前往封地，不只是为了显示太子地位之超越，更重要的是不让其他皇子和朝中大臣接触，避免出现犯上作乱之事。
    如果之前二皇子，三皇子，受封却不离京，还可说是老爷子舍不得儿子，但如今如今赵彻别说封地了，连封王都未曾，很明显洪景帝另有打算。与此同时，四皇子开始不断遇上刺杀事件。
    明眼人都知道是怎么一回事，皇帝自然也是知道，可奇怪的是，他对此却一直是睁一只眼，闭一只眼。
    这就让许多人摸不着头脑了，若说洪景帝无意改立四皇子为太子，那为什么不封他为王，给他划封地？若说洪景帝有意改立他为太子，为什么又对太子的小动作视而不见？帝皇的心思没有人摸得透，这层层迷雾，让朝中的形式更加扑朔迷离。
    这样的僵持，持续了将近一年，四皇子的１５岁寿辰到了。
    今天的四皇子府，特别的忙碌。四皇子府上的仆人从来都是勤奋的，只是今天起得更早了，因为今天，是他们的，四皇子１５岁寿辰。虽说不是什么大寿，不会大肆铺张，但也是皇子的寿辰，而且四皇子还是嫡长子。
    府上的仆人在忙碌，霍青也在忙。不过仆人是在为“公事”而忙，而霍青却是在为自己的“私事”而忙。但是，从本质上来说，他们都是在为同一件事而忙。
    不知不觉中，霍青进府已经一个多月了，但除了刚进府那天，他再也没有见过赵彻。眨眼间就到了赵彻的生日。霍青自然不可能忘了这么重要的日子。其实霍青进府后不久就开始准备这份礼物。
    或许是礼物的筹备太忙了，以致霍青，似乎没有察觉自己在四皇子府里，其实，无所事事。事实上，从进府那天李睿把他带到房间，交代他一些要注意的事后，就没有再出现过了。
    正当霍青的礼物进入最后的准备阶段时，久未露面的李睿却突然出现了。
    这天一早，霍青正准备出门继续他的礼物筹备，但一出门，就被李睿拦住了。
    “霍青，你到府上也一多月。我一直忙于筹备四皇子的寿宴，不能来及时安排好你，实在是对不住。”
    “不，你言重了。你也是事务繁忙。”
    “你不会介怀就好。这一个多月，想来你对府上也有一定熟悉了。我打算就让你担任四皇子的贴身侍卫，不知你意下如何？”
    “荣幸之极。”
    “那好，今日就是四皇子的寿宴，出入的生人比平日要多上不知多少，你可要好好保护四皇子啊！”
    “是。”
    “那我先走了，你卯时三刻前到爷的屋前候着。”
    说完就走了。
    身后的霍青紧紧地皱起了眉头。
    按说这李睿是府里的老人，彻儿又不是什么善人，能在他手下呆这么久的，办事能力应该不会差。可是自己进府那么久，他居然忙到没有一点时间，给我提点府里的事？就算再忙，找个丫鬟，家仆带自己参观一下里的功夫也不可能没有啊？
    还有，也是最可疑的一点，给彻儿做贴身侍卫这么重大的事，不可能是临时想好的，可是如果一早有此打算，为什么不早几日让我开始熟悉事务，却等到了今天，这么紧要的关头才临时通知？
    不过如论他是怎么想的，兵来将挡，水来土掩，最重要的是，做贴身侍卫的话，就能每天都见到彻儿了！
    这样想着，刚才一脸严肃的脸上，泛上了可疑的红晕。
    与此同时，四皇子的书房里。
    “他怎么样了？”
    “回殿下，据家仆说，他每日卯时出门，戌时方回。”
    赵彻，喝了口茶，又问：“知道他出去都做了些什么吗？”
    “回殿下，他似乎只是在府里到处乱晃。”
    “哼，你言下之意，他是到我府里参观景致来了？”
    “殿下息怒。”原本低头站在堂下的男人，慌忙跪下，额上汗如雨下。
    “你下去吧。”
    “是，殿下。”
    男人退下了，门从外面缓缓地关了起来。
    霍青是吗？就让我亲自会会你。