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    话说徐文谦几人听李中洲口中谦虚，话中却又显露自己能耐，且用词不粗俗，行为举止比一般小门小户还要得体，林志云隐隐心知徐文谦心中主意，便先开口问话。
    原来这李中洲，名洲，字中洲，祖籍广陵，出生于扬州，祖上以酒楼起家，世代经商，到李中洲之父辈嫡支子嗣凋零，多是夭折或得怪病离世。李父见嫡子一个个相继离去，便收起了只传嫡子菜谱的祖制，一心要让唯一存活的庶子李中洲继承家业，天有不测风云，在李中洲还没真正站稳脚时，李父一次出行中不幸坠马，虽无性命之忧，却从此成为躺在床上的废人。
    屋露偏逢连夜雨，李中洲的各位叔伯如猛虎般撕破脸皮逼迫威胁，把李中洲父子并家眷净身赶了出来，李中洲多次状告却都惨败收场，后多方打探才知堂伯走了淮南节度使的路子。
    墙到众推，以前亲戚世交不是落井下石就是避门不见，李父经此一遭，更是病来如山倒，又因一家大小生活计，李中洲不得不出门挣银钱。整个扬州一听他的名字，都不录用他，他也只好带着一家老小去了姑苏一带。
    辗转多次终有与李父交好的生意人愿意录用他，那生意人却是想买他家的菜谱，李中洲自是不愿，无法，那生意人就叫李中洲去做厨子，因着家里急需用钱，李中洲也留了心眼，只做些简单的菜式，在家酒楼呆了一月，酒楼被状告盗窃丰泽楼菜方，于是被请了出来。
    李中洲去做过帐房，做过店小二，做过摆摊替人写信，俱是时日不长，辗转来到了京城，却总是无形中被阻止，想找权贵家当差，人家只用厨娘，做别的差事又要卖身为奴，这才窝到小镇上做厨师。
    听李中洲把自个儿来厉说得明白，徐文谦听后看不出表情，徐世恒则有些不自在，林志云则似笑非笑的盯着徐文谦。
    这丰泽楼徐文谦自是知道的，在江南一带很是出名，自然他身后李家在商贾行还是有名的，不仅酒楼还有其他生意铺子，只是丰泽楼成了他家的标志，通过书信他知道自己在江南的生意与李家铺子打过交道。
    护国公府自是不知道的，先不说为官者不从商，就是府中知道了也怕是巧立名目归入公中或是分食了去，徐文谦自是不愿的，可想林志云也是不知道的，他那张看笑话的脸却是为着淮南节度使去的。
    淮南节度使他更不陌生了，早年他还见过几面。说起如今的淮南节度使也姓徐，名怀德，表字怀恩，幽州人，家境还算殷实。早年进京赶考，投拜宗亲，虽说幽州徐家与护国公府同一个祖先，却已出了五服，且还是旁系，论理也算不上正经的亲戚。
    徐怀德倒是真有才学，又会做人，一应人情事故俱全，老护国公惜才，便留他于府中，且多有打点，算是认了这门亲戚，后果真金榜题名，从正七品做到如今的从三品，虽不是京官，却是一方大吏。
    每到逢年过节徐府都会遣人来送礼，徐文谦那里还有近年徐府送来的江南特色工艺，其中得他欢心的是一块据说从洋人那里淘来送给他做佩玉的绿玉髓，在别人眼中或许只是一块新鲜事物罢了，在他眼中却是有大用处，这才把徐怀德的名字记在了心上。