这对不是亲生母子的两个人此时表现的出奇的默契一致，简直就像商量好过一样。燕若宁的请求没有得到一丝回应，倒反是燕祉祾亲自去看了看尚桅。
    尚桅当时在大牢里一幅乐得清闲的样子，好像发生了的事情统统与他无关。他在这个时候最不像尚家的正常人们，反而淡定的不得了。燕祉祾来找他的时候，他正拿着一颗碎砖片在地上写写画画着一支短诗——“秋日心容与，涉水望碧莲。紫菱亦可采，试以缓愁年。”
    “江淹的《采菱曲》，可对？”燕祉祾双手轻轻抚掌，带着一点点赞叹的意味，“尚爱卿好才情，当年的榜眼，不错的。”
    “臣尚桅叩见皇上，”哪怕心里有一百万个不情愿，也不会表现在脸上半分——尚家的家教就是这么成功，所以听到这声话语的尚桅连忙跪地叩首，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    燕祉祾倒是不和他客气，并不和他客气，只是说了一句“平身”，便拂袖坐在了一处地方。尚桅闻言后自然也是起身，然后毕恭毕敬的立在一旁，一言不发。
    “朕不会平白无故的来这里，”于是又传来了燕祉祾清冽冷漠的问话，“尚桅，你可知罪？”
    “回皇上，臣愚钝，臣，不知，”尚桅拱了拱手回答道，“臣扪心自问，俯仰之间无愧天地，忠于社稷江山，还请圣上明示。”
    “话说的倒是冠冕堂皇，”燕祉祾唇边含笑，“尚桅，你当了这么多年的官，是把本心也当没了么？你以为你做的事情真的那么神不知鬼不觉？你以为朕什么都不知道会来找你么？”
    “臣确实不知，”尚槎依旧是十分有礼的回答着，“您的话反而叫臣更加糊涂，还请圣上明言。”
    “那好啊，你是想从大了听，还是小了听？”燕祉祾慢悠悠的问道，“朕不怕麻烦，可以一样一样的数给你知道，帮你记起来些什么。”
    “那臣愿意洗耳恭听，”尚桅说道，“臣，谨遵圣意，您请随意。”
    “那好，朕一样一样的来问你，你在户部虚报了的户数有多少，你在礼部又做了多少手脚？”燕祉祾直直的逼问道，“单是在这两个衙门里，过你的银钱，揩油几何？”
    “这话不好说……”尚桅突然会心一笑，“皇上还是不要太清楚得好，不然您的朝廷就要空了。只要是个有品阶的位子，任凭是谁来，都不可能干干净净的呆下去。臣只是实话实说，您何必和我这个小蚂蚁计较？”
    “你哪儿是蚂蚁，分明是硕鼠。”燕祉祾否定道，“怎么没人能够干干净净？我看商炳阳就是，尚沁尚大人也是，包括尚槎，对么。”
    “……”尚桅无语，“皇上不可以举些正常的例子么——这些凤毛麟角的家伙，一只手都用不完就数的清楚。不过也正因为如此，商将军国殇，叔叔他也已经去世了，至于尚槎……”
    “怎么？”燕祉祾反问道，“你觉得不可能么？”
    “这倒不是……尚槎他和叔叔很像，”尚桅摇了摇头，“不管怎么说，尚槎就算再好，反正您现在用不了他，道理还不是一样。”
    “那就不说他了，还来说你。”燕祉祾换了一个话题，继续言归正传，用肯定的语气发问，“你在工部贪得最多，是吧。”
    “皇上这是什么意思，”尚桅说道，“这罪名臣可担当不起。”
    “修黄河河堤的时候，你是一手的监工。你在里面吃了多少——暂且不论这河堤能不能禁住洪水，”燕祉祾步步紧逼的问道，“单说死了多少民夫徭役，你，说实话了么——这你敢承认么。”
    “臣不敢，其实应该说，我不知道——我不知道死了多少人，”尚桅淡淡一笑，“其实我能知道死了人就已经不容易了，说明还没有欺上瞒下到了不可救药的地步。皇上，您知道的东西不少，可是您不知道的，却是更多。”
    “何以见得？朕当时也曾和皇叔一起巡视南疆水患，并不是久居深宫一无所知。”燕祉祾朗声说道，“朕知道，天下如此之大，金玺殿的桌案上，盛不下的东西很多，所以就算累死朕，也不可能穷尽天下事情。就像太阳没办法普照一切，可是如果朕不管不问，那不就像黄土就见不到太阳，永远都是黑暗。”
    “有君如此，国之大幸。”尚桅轻笑，“其实您能这么想已经很好了。臣大可以告诉您，真的是‘无官不贪’。如果臣当时不是睁一只眼闭一只眼，那黄河的河堤，怕是根本修不起来。倘若没有好处、没有政绩、不能升官发财的话，那些官员怎么可能卖命呢？轩王爷为什么会遭人毒手，还不是牵一发而动全身，所以先皇才会对整个南疆的官员一通裁撤。”
    “你倒是懂得多，不愧是而立之年就步入官场已到如今，”燕祉祾赞叹道，“难怪你的仕途一帆风顺，比你那两个兄弟都要得意，朕算是知道一二了。”
    “陛下过奖了，臣哪里比得上两个弟弟？他们是出淤泥而不染，臣早就近墨者黑了，”尚桅连连推辞道，“那一对双生子才是国之栋梁。尚桴正人君子，没有结党，勤勤恳恳，事情做得很漂亮，只可惜到最后是要以死证明七皇子的清白；至于尚槎——这个您比我清楚得多，他随着叔叔修史，文笔才情自不必说，关键是史官都有一副难得的好脾性……”
    “这个倒是，”燕祉祾微微一笑，“他们这个史官当得，比御史还要难得几分，认死理护着那几张纸。”
    “这就够了，史官原本就是要无愧日月春秋的，”尚桅这时候突然说道，“皇上……人之将死，其言也真，恕臣直言一句，我朝的官俸，实在是太低了……照这样下去，只怕生财的旁门左道会愈演愈烈。”
    “此话怎讲？”燕祉祾来了兴趣，“你这是什么意思？”
    “我朝官俸的确很低，连一品大员一年的俸禄，都可能不够一个七品的小官养活一大家人，您说，如何不贪？俸禄不够养家糊口，官员们除了贪赃还能作甚？何不如您增加官俸以养廉，倘若监察完善，增加薪俸就可以会事半功倍，既能够减少贪污，同时还可以奖惩分明，”尚桅说道，“反之则是事倍功半。倘若日子过得滋润，哪个官吏好端端的会去贪污？毕竟稍有不慎可是要掉脑袋的。还请皇上仔细思量一番，看看臣是否说的在理。”
    “说得好，”燕祉祾听得连连点头，“朕即着手研究此事。尚桅啊，其实你也是个大才嘛，如何现在弃暗投明了——你这是要给自己积阴德么？”
    “臣是错投了主子，没什么好抱怨的，熙王爷都去了，臣可还能苟活？”尚桅对着燕祉祾拜道，“不过还是要请皇上开恩，给臣一口薄棺得好，不要抛尸荒野去喂了虎狼。”