临近旁晚顾荣才翩然而至，尽管神情有些疲惫，但对人还是一贯的温和谦逊，与大家都打过招呼后才找位子坐下。
    叶子注意到，席间他与朱庭筠只简短寒暄了几句便不再有任何交集，那种淡漠的疏远非常明显，就连顾欣都似有所感，总在试图帮朱庭筠制造机会，奈何顾荣每次都只客气应和，完全没有继续往下聊的意思。
    叶子知道顾欣一向对顾荣颇为敬重，此事一定最在乎他的认可。但从顾荣现在的反应来看，她实在有点摸不着头脑，上次顾欣晚归顾荣不还帮忙求情，说支持他们吗？怎么今日见了面反倒冷淡了？
    叶子想不明白他因何变卦，不过她对朱庭筠蛮倒是挺有好感。看他人品好，有学问、有相貌、脾气又好、家世虽然差了那么点，但也算有前途，想也知道顾欣嫁过去一定会被全家捧在手心当宝，绝不会受半点委屈。
    女人这一生不就图有个肯掏心掏肺爱你的人吗，尤其是顾欣这样家境优越衣食无忧的官家小姐。
    叶子越看朱庭筠越顺眼，处处为他说话，挤兑时不时冒两句酸话的贺斩风，直把顾欣感激地抱着她就啃。可怜她一边擦去满脸的口水，一边还得装作不在意地迎视顾荣幸灾乐祸的眼神。
    这时对面的雅间一阵喧哗，他们不由偏头去看，这一下眸光交汇，火花四溅，双方的眼睛都红了。
    为啥？看见仇人了呗！
    这种雅间不设门，两两相对的设计，也是揽月楼的一大特色。具体有什么用，叶子不是搞酒楼的所以不是很懂，但有一个好处大家很快就能见着了。
    对面一桌为首的正是上次被他们教训的宋刚，只见他们一伙人似怕别人听不见，个个扯着嗓子说话，声音大得能吓疯一头牛。
    听那意思，宋刚也参加了这次的春闱，而且考得还不错，好像是什么二甲进士。他的胞妹宋柔更是把他夸的天上有地上无，好得都没边了。
    叶子恶心的不行，大口大口地往肚里灌茶水，免得一会儿吐出来。
    偏宋刚这个没眼力见儿的总盯着她看，每次她发现后就瞪他，结果他又做出一副深情款款的模样，气得叶子想找个烂柿子丢他脸上。
    对面那桌点的都是海鲜，宋刚不知何故又另要了几样放他跟前，叶子无意中瞥见差点没把鼻子气歪了。
    那些全都是她刚刚吃过的菜！
    真是司马昭之心，尽人皆知，他绝对是故意的！
    果然，就见宋刚端起酒杯对她点头。
    叶子快晕了，这是什么情况？他上回刚给她放血，这次又上脸，他这是要闹哪样啊？！
    “哥，就是这狐狸精把你的魂勾了呀？也不怎么样嘛。”
    宋柔对哥哥的审美能力严重怀疑，一个要姿色没姿色，要身段没身段的低贱丫鬟，居然能让哥哥跟只发了春的猫，日思夜想，整日念叨，真是不可理喻。
    “你个小姑娘懂什么，整天就知道看帅哥！收收神，小心把眼珠子掉出来！”
    宋柔不以为意地撇嘴，她怎么不懂了，什么样的男人适合做夫君，她一眼就能看出来，譬如对面的状元——顾荣。
    容貌、气质、才学、家世、底蕴……统统堪称完美，这样理想的夫君人选是百里挑一，打着灯笼都难找的。如果错过，这辈子都得后悔，所以就是挤破脑袋也得上，当她没看见慕容雪一直在盯着人家犯花痴呢。
    “爷，您的糖拌柿子。”
    宋刚让小二把面前吃完的清蒸河蟹盘子撤下，津津有味地夹起一块柿子放嘴里。
    “嗯，果然清爽。”说完，不忘向对面同样吃着柿子的人竖起拇指。
    宋柔无语地直摇头，哥哥中邪了。
    叶子不停往嘴里塞柿子，那样子咋看都不像在吃柿子，反倒像在吃人肉，还是仇人的肉！
    眼看一盘柿子就要见底，叶子刚想再要一盘，对面忽然一阵骚动。
    “宋兄！宋兄……”
    “哥哥！”
    叶子等人均好奇望向对面，只见宋刚抓耳挠腮，脸红如血，整个人都瘫地上了。
    不一会儿，揽月楼的老板领着几个小二上来，只随意扫了一眼他们桌上的海鲜以及一盘还没吃完的柿子，脸色顿时变得很难看，一边给客人陪不是，一边叫小二把宋刚抬去回春堂。
    “常听欣儿夸你聪明，今日一见果然不凡。”朱庭筠微微一笑，目露赞赏。
    “那是！我家叶子说啥了，他活该！”顾欣抱过叶子又是一口。
    “我看，她是一肚子坏水，小人得志！”
    “嗯，唯女子与小人难养也。”慕容昭破天荒赞同贺斩风的言论。
    叶子满脸黑线，最后视线落在这里唯一没有表态默默饮酒的顾荣。嗯，总算有个明辨是非的！
    几人吃吃喝喝折腾到很晚，回府时天已经黑了，顾欣也不等叶子一溜烟跑回房间，忙着看情书。
    叶子与顾荣并不同路，正要告退时却被叫住。
    顾荣转身，与她面对面，冷着脸道：“就今晚之事写篇千字检查，明早给我。”
    叶子沉默沉默，忍不住委屈：“不带这样的！”
    顾荣淡定挑眉，正要开口说什么，突然听到身后有人叫他。
    “少爷！”只见云嫂满脸盈笑快步上前，喜滋滋地说，“将军刚刚派人通知夫人，明日府中要摆状元宴，庆祝少爷高中。夫人听了高兴的不行，都催我到门口看了几遍，说不论多晚务必让少爷回来后先到她那儿。”云嫂想了想又补充道，“夫人早几天就准备好礼物，是她熬了几个日夜亲手做的。”
    顾荣笑笑，答应换身衣服就马上过去，并让云嫂先去给母亲回话，免得她惦记。
    叶子也为顾荣高兴，刚想说些祝贺的话，却见顾荣面色转瞬又恢复成一贯的淡然，并不如何惊喜的样子。
    她不禁有些迟疑，想了想轻声安慰：“将军既然肯为你设宴，说明已经开始重视你了。谣言止于智者，时间会证明一切，终有一天将军会看到你的优秀，善待你和夫人。”
    顾荣似有些意外，定定凝视着她，半晌他仰望星空，嘴角牵起一抹苦涩的微笑，声音如在空中飘浮——
    “我早已学会不再做梦。”
    ※※※※※※
    翌日，整个将军府都如沸腾的开水，炸开了锅。
    几位夫人以大夫人为首，指挥全府的下人打扫、布置，个个都似陀螺，忙得晕头转向脚打后脑勺。
    你要以为她们这是真心为顾荣高兴，那就大错特错。
    今日将军设宴，请的不是皇亲就是国戚，俱是北月有头有脸举足轻重的大人物，若能结交自然是好，再不然也不能让人笑话。否则，那就是在打自己的脸。
    顾欣昨晚兴奋的一夜没睡，这会儿日上三竿还在呼呼大睡。不过，今日大夫人可没空理她，只把叶子使得团团转，累得像条死狗。
    慕容兄妹和贺斩风倒是一早就过来，在芊卉居待了一天，直到晚宴正式开始才与顾荣一起踏进花园。
    此时，顾府后花园是热闹非凡，有顾盼倾城的佳人，有丰神俊逸的才子，有老成持重的文官，也有霸气豪爽的武将，他们三三两两聚在一起，推杯换盏，尽情享受这一派歌舞升平的盛宴。
    宋刚兄妹也随宋大人一起前来。宋刚气色明显不是很好，当目光扫到果盘里的柿子时，他浑身都在发抖，只觉头皮发麻。
    妹妹宋柔本来想嗤他几句的，但见他难受的样子到底不忍，只将果盘调个方向推远。谁想她刚一抬头，就瞥见一个半熟不生的人影。
    嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她正愁没趣呢，上天就把乐子送到眼前了。
    宋柔起身离开座位，一路跟着人影出了花园，弯弯绕绕不知走了很久，最后竟还迷路了。
    “谁在那儿？！”
    一声喝问突然在身后乍响，差点没把宋柔的胆吓出来，她“啊！”地一声赶紧回头，煞白的脸上满是诧异——
    “顾、顾伯伯？”
    宋柔见顾将军脸上没有一丝表情，冰冷的目光自上而下地打量她，其中的不悦清晰明显。她不由缩着脖子谎称自己想要如厕，结果不慎迷路。
    好在顾将军并没有细问，便招来婢女给她带路。宋柔松了一口气赶紧跟上，在行了一段路后，忍不住回头瞅了一眼，就见一个身披斗篷的瘦高男子从顾将军身后匆匆走出，往与她相反的方向离开。
    等宋柔再回到宴席，迎面就遇到四处找她的宋刚，于是抢先开口：“哥哥看见那个臭丫头了吗？”
    宋刚一怔，皱眉：“什么臭丫头，是叶子！不过还真是半天没瞅着她了，好像跟你同时不见的……”目光猛然一凛，“不会是你做了什么吧？！”
    “胡说什么呢！你妹妹我是那么歹毒的人吗？！”
    “这可难说。”宋刚小声嘀咕道。
    宋柔满脸黑线的抚额，这重色轻友的混蛋哥哥就算没中邪，也绝对是被骚狐狸迷得神志不清了！
    她满腹郁闷，刚想走开，忽地瞥见一个丫鬟模样的人影从刚刚她回来的方向走出。
    嘿！可不正是那个叶子。
    宋柔眼珠一转，顺手拿起一杯酒便仰头灌下，佯装喝多走路不稳向她靠近，直到距离其仅半米突然一个踉跄，整个人都撞了过去。
    而叶子身后，正对着一个深不见底的人工湖！