慕尧城玩味地笑笑：“一个俊生男子？”
    “是，”兴禄恭敬地杵在屏障外，“去守着的奴才通报了，叶大人是第二日晌午才回府的，确实与那男子在外一宿，贴身伺候的沐儿也跟着。”
    慕尧城微眯了双眼缓缓道：“可知那人是谁？”
    “那小厮只说气度非凡，却不知是何人。”
    “哦？气度非凡？”
    兴禄一惊，吓得连忙跪在地上磕头，“王上饶命，奴才这嘴该打！想来就是那小厮眼拙，什么歪鼻斜眼的都能看成气度不凡！”
    “你慌什么，若那人真是个凡夫俗子，那神仙一般的叶大人还看他不上呢，气度不凡也是应该的。”
    “王上所言极是，可是王上您是人中之龙啊，您的模样同媚尧皇后那般的相像，自是无可比拟的风流倜傥！您……”
    “你下去罢。”
    兴禄看他不愠不怒的道，却是让人无法抗拒的权威，于是只得连忙退了出去。
    慕尧城拿起案上的玉帛丝的毛笔细细端详着，笔杆用白玉制造，清清白白，端宁笔直，倒真像一个人。
    他缓缓松开手，那支白玉毛笔便掉入墨中，沾染这些许墨迹。
    他轻轻抚弄那支笔，深邃的眸中似有柔情。
    “我的蓝荀，你若想出淤泥而不染，也要乖觉些吧。”
    他的深眸中暗流涌动，剑眉倏而收紧，倒显露出几分忧虑的模样来。
    **
    傍晚，叶府内。
    叶蓝荀看着兴禄送来的那条锦缎云织袍不觉皱眉，这是女子的衣袍。
    兴禄有些尴尬地开口：
    “王上说了，明日大宴是举国之乐，是为了嘉奖忠勇侯之子沈墨阳将军大胜北蛮所准备，叶大人是万万不能缺席的。”
    “若是我不去呢？”
    “叶大人向来是个明白人，违了圣意，只怕招来杀身之祸，奴才不敢多言，只听得一句话：‘忍字刃心’。还望大人周全。”
    叶蓝荀微怔，确能从此话中听出兴禄的好意来，便颔首向他致谢。
    “微臣谢过侍官提点。”
    兴禄点头，作揖后便赶紧回宫去了。
    “忍字刃心。”叶蓝荀轻轻喃喃。
    如此一来再无余地了。
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    大宴之夜。
    宫内便是灯火璀璨，锦衣流裙泱泱，歌舞升平。
    慕尧城坐在正北朝南的顶位，穿的是一袭明黄色的锦绣彩织飞龙袍，外覆金线的轻衣，头束流金宝钏，面带笑意却不失威严，自成一股唯我独尊的权谋气势。
    次座上便是端坐着的沈墨阳，他一身黄金战甲，面容清凉傲气异常，威武凛凛，一派武将的英雄气概。
    乍一瞧这两人倒真有几分相像，都是一凌武冠之风，剑眉凌厉，面容棱角分明。不同的是，那慕尧城的周身散发着阴冷的权谋之气，而沈墨阳则是带了几分澄澈单纯的稚气。
    慕尧城朗声笑着，转头看过一脸严肃的沈墨阳，打趣似的戏弄他：
    “墨阳出征六年，军中的歌姬总是那十来个，想必定是腻味了。朕今日有份大礼与你瞧。”
    “回禀王上，臣出征北蛮是为国扫除妖异动乱，还烦劳王上挂心了。”
    慕尧城却不接话只是微眯着双眼自言自语道，“若说这天下间的美人儿都聚齐了只怕是连一个都比不得他呢。”转而他又勾了唇角，玩味一笑：“请叶卿来献墨，为镇国将军助兴。”
    沈墨阳不知是何人，下一刻就看到一个彩衣轻纱的人缓步从厅外进来。
    轻曼的装扮倒像一个歌姬。
    愈发走进了。
    只见那人低垂着眼帘，剑眉轻展，唇色淡然，一副女儿之态却自生一股倜傥的笔挺模样。
    周遭的大臣见叶蓝荀这般打扮便都倒抽了几口冷气，想着这叶蓝荀莫不是疯了，还是干脆破罐子破摔就自此以色侍人了。
    席坐上嘘声不断，叶蓝荀却依旧是云淡风轻的从容模样。
    沈墨阳不可思议的睁大了双眼看着那人。
    这般容貌风度，除了他叶蓝荀还能有谁？
    一旁的慕尧城见叶蓝荀那般淡定自若，便愈发得来了兴趣。
    他很好奇他的蓝荀都到了都这般光景，还能端着这孤傲姿态坚持到几时，随即朗声笑了起来道：
    “叶大人这般打扮是要为沈将军献舞吗？不过要朕说啊，叶大人果然是美艳倾城，竟把这一班歌姬都给比的毫无颜色。”
    这世上有哪个男子愿意被人说作是‘美艳倾城’，还是当朝正三品官员，竟被王上拿来与歌姬做比，当真是毫无颜面了。
    可叶蓝荀却不动声色，依旧低垂着眼帘，始终不曾抬头正视。
    “王上谬赞了，微臣现在便为沈将军作词来助兴。”说罢，他便在那白玉台上执起了笔，端正仔细的开始作诗。
    书法自成一派。
    端宁深厚。便是字字恢宏又不失流水从容。
    那些文官咂着嘴连连称赞。
    慕尧城眉眼舒展，噙着笑起身一步步走下高台向他走了过去。
    他挑着眉，随眼扫了一下还未完成的词赋，便闲闲地俯下身看着叶蓝荀道：
    “叶大人的文采不如从前了。”
    他笑得愈发令人胆寒，拿起掌中的小瓮，将那桃色的蜜浆染在指上，旁若无人地为叶蓝荀涂抹在淡色的嘴唇上，一瞬间便美的娇艳欲滴。
    多年前的那夜开始也是如此。这是耻辱的记忆。是撼动叶蓝荀最有效的方式。
    慕尧城很清楚，并且乐此不疲。
    他倒抽了一口冷气，怔怔地站在那里。
    慕尧城却莞尔道：“文采虽不如从前，容貌却依旧无双，同五年前并未有别。”
    那些愣住的官员们便立刻会了意，一向以墙头草著称的他们自然不会放过这个迎合圣意的绝佳机会，都开始对叶蓝荀评头论足的议论起来。
    云影侯在席间看那叶蓝荀陷入难堪，不觉蹙眉，思忖一番便欲开口解围，却见那叶蓝荀抿唇轻笑起来，他声音淡淡的道：
    “微臣无奈，男儿生得女子容，还望王上和各位大人见谅。”
    这已然是他大度到了极致。
    怎料那些人偏偏是些见风使舵的禽兽，看出王上的用意是专程叫他叶蓝荀难堪，便怎么也不肯放过这千载难逢的好机会。
    那侍郎董海走上前，牵起叶蓝荀的衣角，眯缝了眼睛嘲弄起来：
    “叶大人，这料子分明是女子的嫁衣织造，怎的？依微臣看，叶大人不是无奈生得女儿貌，而是真把自己当作女儿身了。”
    此话一出那些朝臣便顾不得失礼与否了，竟哄堂大笑了起来。
    叶蓝荀的气息微滞，脸色更加苍白。
    周遭的笑声愈发刺耳起来。
    现下他如同物件一般被人指指点点，而那慕尧城更是站在旁边不动声色地看着好戏。
    叶蓝荀紧攥着拳，他深知慕尧城就是想看着自己如何仓皇逃跑……想看，就扮给他看。
    他正欲动作却听得一似曾相识的声音出现。
    “叶大人的词真是绝妙。”
    一声不合理也不合时宜的赞扬从沈墨阳的口中喊了出来。
    宴席主位次座上的沈墨阳居然硬生生地说了这么一句话，坐在连诗的题目都看不到的位置居然叫起了好，不知是该笑还是该叹。
    沈墨阳起身，笔挺地走过那些停住动作的大臣身旁，走下长长的阶梯，抱拳看住叶蓝荀：
    “叶大人文采人品之佳，实让墨阳佩服！”
    叶蓝荀有些惊异的看着沈墨阳，虽然一早便猜到这人定不是平常人，却未想到，他便是等侯多时的那枚棋子。
    “叶大人，可否赏光与在下共饮一番？”
    沈墨阳字字坚实，如同少年的眸中更是流淌着无比干净的神情。
    叶蓝荀放下手中的御笔，也向他躬身回礼：
    “久闻沈将军大名，今日一见果然气度非凡。”
    沈墨阳拿起案上的酒，递与叶蓝荀一杯。自己拿着大鼎先饮尽了，只说那般畅快，都让在座有些不知所措。
    在场之人便从中看出几分端倪来，这镇国将军分明是袒护叶蓝荀。
    再看慕尧城的脸——简直阴沉到了极点。
    那些大臣打了个寒颤连忙出来打圆场，纷纷赞扬沈墨阳是性情中人，不愧为英烈之后……诸如此类的恭维话。
    沈墨阳却全然不顾这境况，拿出一块帕子放在叶蓝荀的手心。
    “你的……擦一擦吧……”
    叶蓝荀怔在那里，见他神色清澈不觉有些怅然，低下头轻轻拭去唇上的蜜酒。
    “多谢沈少傅。”他声音淡淡，还未等沈墨阳再做反应，他便转身看向慕尧城，恭敬地跪下身去。
    “王上，微臣不才，这才气愈发得稀松平常了，微臣不敢扫了各位的兴，还请王上准许微臣先行告退。”
    慕尧城看了看叶蓝荀云淡风轻的样子，似乎并未把沈墨阳的举动放在心上，便摆了摆手示意他离去。
    叶蓝荀离开，依旧身姿笔挺，那份不折的傲气并未萧索。
    沈墨阳站在大宴中央看着他的背影竟有一种难言的失落的感觉，却也不多作迟疑，端身回到位置作罢。