伴随着今冬的第一场细雪霏霏，决定罗比亚帝国命运的内战，在科科拉平原上全面展开了。
    四十万对十五万，从人数的对比上来看，这是一场几乎没有任何悬念的战斗。从某个角度来说，实力悬殊的战斗也有一定的好处，至少，差别极大的战斗注定了将会在极短的时间内决定胜负，这也避免了许多不必要的伤亡以及让人作呕的血腥场面。
    不过很可惜，能够决定战斗走向的，却不仅仅只是人数一项因素。伊维萨行省在数量上明显占了下风，但是其单兵素质的恐怖则是整片大陆都公认的。倒也不能说帝国方面的军队就是一群酒囊饭袋，只是与伊维萨军比较起来，各方面素质就不得不显露出了巨大的差异。
    此消彼长，综合种种因素，参与这场内战的两支军队，从双方的整体实力来看，最终竟然趋于平衡的状态。所以双方还没有正式对决之前，稍有见识的人已经可以预见这将是一场无比艰苦卓绝的战争。
    事实上，在开战之前，甚至于战争开始的前几天，参战的双方也不乏许多富有理想之辈。帝国军方面，当然有许多立志于维护皇室正统的忠贞之士；而在伊维萨军之中，当然也有一些期望借此飞黄腾达的野心之徒。
    战争这种产物，本来就不能以简单一言来概括所谓的正义邪恶。不然的话，在世间也不会流传“胜者为王”这样的说法，毕竟，只有胜利的一方才有资格来定义和书写历史。
    然而，随着洁白的鲜血被染上了一层淡淡的粉红，随着冬季寒冷的空气飘荡着一股铁锈般的味道，随着身边逐渐堆积起来的尸骨如山，之前所有的公立的自私的好的坏的理想都变得微不足道。
    在死亡面前，没有什么东西是重要的。
    人们剩下的想法只有一个，竭尽全力的，活下去。
    尽管，这也会成为无法达成的奢望。
    “老大，这样下去不是办法。”身边有军医正在帮雷契尔包扎肩膀的伤口，伤口深可见骨，消毒药水浇上去的一刻足以疼的人发疯。对此，雷契尔竟是浑然不觉，他只是一脸焦急的抬头望着奥斯蒙。
    “我知道。”坐在另一张椅子上的奥斯蒙，抬手按了按眉心。如今，连这个向来意气风发的侯爵大人也是一脸疲惫，可以想象局势如何棘手。
    军医已经完成了消毒和上药的步骤，正在一圈圈的帮他裹着纱布。雷契尔接过了东西，对他们摆摆手，“剩下的我自己来，你们先下去。”
    两名军医也很明事理，一看这场面便知道两位大人要谈重要的事，于是行礼之后，两人迅速回避。
    “这仗继续打下去，只是加重死伤而已。”雷契尔说出这个事实，也盼望着自家老大还有什么好办法解决这个胶着场面。“真不知帝国军这一次是不是吃错了药，从来没见过他们这么拼命的样子。”
    所谓的帝国军在剔除了伊维萨的那一部分之后，虽然人数众多，但作战能力已是大大下降。这也难怪，驻守中央地带的军队当然不能与边境地带的军队相比较。平常极难有参与正规战争的机会，无论是士兵的身体素质还是心理素质，都远远不如久经沙场的伊维萨军。
    “死伤惨重的不仅是我们，帝国方面也是一样。”奥斯蒙冷彻的分析道。这或许才是他的本性，越是危机四伏，他就越是冷彻。冷静，而透彻。将周遭的一切，包括他自己在内都放在同一层面上分析，半点蛛丝马迹也不放过。
    雷契尔叹了一口气。他也是一名合格的军人，当然明白只要打仗就肯定会死人的道理，然而不管如何铁血，雷契尔还是对当下的情景看不下去——每一天都在死人，而死去的同伴，他们的鲜血并不能换来更大的战果，仿佛毫无意义。
    “我有一个感觉，仿佛帝国军都是故意的。”故意将他们拖在这个战场，故意让情势变得胶着混论，故意消耗着双方的战力。
    奥斯蒙淡然一笑，隐隐透出冷漠肃杀的气息，“帝国军都是傻子吗？故意做这种吃力不讨好的事？”
    雷契尔摊摊手，表示他也看不明白了。他自己何尝不觉得这个推论十分荒谬，但是将迄今为止的战斗从头到尾想一遍，他只能得出这样的结论。至于更加深层次的理由，那就不是他一介军人的职责所在了，所以他还是偷懒为好。
    “皇帝莱安那只老狐狸，今次似乎也遇到了摆脱不掉的麻烦。”
    “老大，你的意思是？”
    “这场仗打成这样，绝非皇室的本意。”奥斯蒙说话之间语调并不高昂，丝毫没有炫耀推论的意思。然而对他了解甚深的雷契尔知道，一旦老大开了口，那么一定具有相当大的可信度。“无法扩大战果的战争只是一场消耗而已，有付出却没有回报的事，不符合莱安的行事风格。”
    雷契尔不由自主的点点头，显然已经接受了奥斯蒙的分析。此时此刻，他们两人看待问题的角度再一次说明了各自的区别——
    雷契尔只是一名单纯的军人，他只需要考虑战场本身。既然是一位爱兵如子的将领，为那些曾经或者将要付出生命的士兵，他会心痛，也会焦急。即便是为了多让一个人平安返乡，他也会使出浑身解数。不过他所采用的措施，也仅仅只限于战术的范围。
    然而，奥斯蒙则是不同。除了军人的身份之外，他还是一名政客。身在战场，可他的眼光并不局限于此。也只有他这样的人，才有资格和能力去分析皇帝的想法和做法。
    雷契尔发现，自从凯希离开之后，他的老大又再一次成为了传闻里那个赫赫威名的尼克勒斯家族继承人。或者说，如今的他甚至比传闻做的还要好，还要更像一个霸者。
    由于自己本身并没有那份野心，所以雷契尔也不知自己的想法是否正确，不过如今他似乎隐隐觉察到了一点，要成为霸者的条件之一，便是舍弃。这是否算是好事，雷契尔更加不明白，只不过从个人的角度，他却不能不为奥斯蒙担心。
    奥斯蒙丝毫也不知属下此际无比复杂的心情，他在短暂的停顿之后，说出了最终的结论，“这场战争的背后，一定还有一只黑手。”