吸血鬼（Vampire）是传说中的超自然生物，通过饮用人类或其它生物的血液，能够令自身长久生存下去。早期吸血鬼的传说流传于巴尔干半岛与东欧斯拉夫一带。在这些传说中，吸血鬼指从坟墓中爬起来吸食人血的亡者尸体。但近一百多年来随着小说、电影、流行文化的不断改编，吸血鬼的共通形象也已经逐渐演变为一类必须以吸血来保持生命力、在夜间活动、具有超自然力量的奇幻生物，它们通常是邪恶的。
    吸血鬼的伤害
    早期的吸血鬼是纯粹吸取人血的恶鬼，类似于欧洲传说中的狼人。在中世纪以后，尤其是浪漫主义的兴起，吸血鬼因为其独特的存在方式而带有浓郁的性、情欲方面的色彩。其主要攻击方式为吸血，少数存在食人的现象。作为吸血鬼往往能诱惑异性并在不知觉中夺取对方的生命。
    吸血鬼攻击时一般不会让被害人感觉疼痛，在很多吸血鬼作品里被害人（男女都有）很多以微笑幸福的表情成为它的食物。吸血鬼攻击的结果也不同，大致有以下几类：
    纯粹吸血：被害人被袭击后一般不会死去，也不会变成吸血鬼，但会因失血而虚弱。此方式的衍生是有时候吸血鬼会将被害人的血液吸干而导致人因为大量失血而死去。
    代身吸血：在与前一种方式相同的情况下，被害人还会在死后成为吸血鬼，或者如同病毒传播，被吸血鬼攻击的人会在短时间内变为吸血鬼。有说类似而成为的僵尸是比较低级的，缺乏智慧，成为单纯的嗜血疯子。【这种吸血鬼在动漫吸血鬼骑士中，称之为LEVELE】
    吸血鬼的死亡
    正如人类的死亡方式分为自杀和他杀一样，吸血鬼也是。
    在漫长的时间内，忍受寂寞，枯燥的生活，饶是高贵而又善变的血族也忍不住产生自杀的念头。但是，因为身为撒旦的子民，从诞生起就匍匐在撒旦的脚下，是很难有能力挣脱束缚，做出违反本能的自杀手段的。而且，即使在强大的刺激下挣脱束缚，自杀而亡，也是十分难看狰狞的死法，所以，血族很少选择这种不高贵的死法的。那么，他们常用的“自杀”方式是什么呢？
    其实，就是培养一个比自己强大的血族（一般选择与自己羁绊深的血族）。在漫长的岁月中，不断的给他刺激，毁坏他的生活让他对自己产生强大的恨意（要知道，杀死同族的罪名足以让其一生处于逃亡）。但是，血族作为高傲的种族，是很难允许别人比自己强大的。所以，如果一个血族有意识的做这些事并任对方超越自己，我们可以将这种行为定义为自杀了。
    至于他杀，因为血族强大的恢复能力，如果想要消亡一个血族，除了圣力就是完全毁灭。
    有些说法，正午的太阳还是可以消亡血族的。不过更多的说法认为，百年的血族已经完全不怕太阳了。比较正规的还是银质子弹打入心脏，或用特殊的能力（血族内的争霸），或火烧。还有一种方法，用银质十字架插入吸血鬼的心脏。（普通十字架也行）
    还有一些说法，吸血鬼也是有寿命的。所以也是有老死的说法。
    现实原形
    卟啉病
    古希腊医生希波克拉底通常被认为是第一个认识到卟啉症的人，当时，他把这种疾病看作一种血液病或肺病。直到1871年，德国伟大的生物化学家菲利克斯·霍珀-塞勒才发现了卟啉色素同卟啉症之间的因果关系。1889年，B。J。斯托克维斯将一系列的临床症状统称为“卟啉症”，从此这种怪病的名称得以确立。
    卟啉症是指一组疾病，每种各有其特殊的典型表现，其共同特点是尿和/或大便中大量排出多种卟啉、卟啉原和卟啉的前身物质。
    卟啉症可分为两大类：红细胞生成性卟啉症和肝性卟啉症。
    先天红血球生成卟啉症(CEP)的患者被怀疑是吸血鬼故事的起源。
    卟啉症有众多表现形式，比较常见的一种是急性间歇型卟啉症(AIP)，英国的“疯子国王”乔治三世就是这种疾病的受害者之一。最严重的卟啉症是先天红血球生成卟啉症(CEP)，它的患者的悲惨命运被怀疑是吸血鬼故事的起源。尽管卟啉症通常是由于基因突变所导致，但饮酒过度和环境污染也会诱发这种疾病。
    卟啉这个词源自希腊文中的porphura，意思为紫色。据考证，希腊人是从腓尼基人那里学到的这个词。在腓尼基，人们从紫色软体动物体中提取紫色素，用来为王室家族的长袍染色。后来，在拜占庭帝国，由这种象征高贵的紫色而衍生出了“borntothepurple”(生为紫色，意译为“生为贵族”)的俗语。同“口含银勺”不同，它的含义中贵的一方面盛于富的一面，通常只有皇族后裔和贵族才当得起这样的形容。
    不过，那些生来就和紫色素卟啉(porphyrin)有着拎不清的关系的卟啉症患者，可就远远没有那么幸运了。这种因为血红素生成过程中的基因变异或环境毒害而产生的光敏色素一旦接触日光就会变成烈性的毒素，并能引起至少8种类型的卟啉症。在最严重的卟啉症患者体内，卟啉会蚕食聚集区域附近的组织和肌体，使患者严重贫血，面部器官腐蚀，尿液呈现紫红色，并出现种种怪异的、让人联想起吸血鬼的举止——惧怕阳光：卟啉是一种光敏色素，它会聚集在人的皮肤、骨骼和牙齿上。大多数卟啉在黑暗中呈良性，不会对身体造成什么危害，但一旦接触阳光，就会转化为危险的毒素，吞噬人的肌肉和组织。因此，卟啉症患者像传说中的吸血鬼那样，只能生活在黑暗世界里，不能见光。
    面容苍白：绝大多数卟啉症患者都伴有严重的贫血，这不仅因为他们通常只能生活在黑暗中，更重要的是，他们身体中的卟啉会影响造血功能，破坏血红素的生成。通常，卟啉症患者的身体上还会带有大片的色素沉积——往往是紫色的。
    不死之身：由于毒素的作用，卟啉症患者的耳朵和鼻子都会被其腐蚀，而皮肤上也会布满疤痕，使他们看上去格外苍老。在欧洲的传说中，长生不死的人常常都会被描述为类似的样子，以讹传讹的，就有了“吸血鬼有不死之身”的说法。实际上，卟啉症患者的寿命通常都非常之短。
    牙齿尖利如狼：卟啉接触阳光后会转化为可以吞噬肌肉和组织的毒素，主要的表现之一就是它会腐蚀患者的嘴唇和牙龈，使他们露出尖利的、狼一样的牙齿。腐烂的牙龈看上去总是血淋淋的，难免会让人联想起吸食鲜血的沉默军团火圣。（文/鲁伊，摘自《三联生活周刊》）
    迷信风气
    18世纪，理性在启蒙运动下得到了胜利，在这一时期各种迷信严重受挫。相反的，吸血鬼迷信风潮在这段时间里却得到空前的发展，而且俨然成为了社会现象，这现象引起了宗教方面的关注。
    不少关于吸血鬼的阐述的学术得到出版，在另一方面，理性派对类似的文章大加批判，从而成为论著间漫长激烈地争论。在这情况下，教会不可能保持缄默。于1746年在巴黎出版《论匈牙利、摩尔达维亚等地的附体鬼魂、被开除教籍人、吸血鬼及活尸》（塞农(Senones)修道院的院长卡尔梅(DomAugustinCalrnet)著）。他的本意是驳斥吸血鬼迷信，但书中列举大量有关的例子，引起了人们的争论。
    这种论著交战的结果只有两个：一是这类迷信过去在很多地区属于道听途说，而现在则广为人知；二是所有人都接受了吸血鬼这个词，使“Vampire”得以系统地固定了下来。它的另几种写法“Vampyr”“Vampyre”“wampire”以及拉丁文里的另外，从当时开始，吸血鬼三个特征也普遍为人所接受：它是一个附体的鬼魂，而不是虚无的幽灵，也不是魔鬼；吸血鬼是在夜里从坟墓、棺材里出来吸食活人的血液得以延续生命的；吸血鬼袭击过的人，死后也会成为吸血鬼（拥有初拥）。
    欧洲迷信风俗
    罗马尼亚
    在欧洲，罗马尼亚一直是吸血鬼迷信最复杂的地方。而罗马尼亚的特兰西瓦尼亚（Transylvania）作为小说《德库拉》中主人公德库拉的居住地，更是当之无愧的“吸血鬼之乡”。在罗马尼亚，关于吸血鬼的迷信的语言和风俗到现在还可见到。
    在罗马尼亚，吸血鬼叫斯特里戈伊(strigoi)、库科伊（Curcoi）、库罗伊（Curoi）等一大串名称。更有莫罗伊（Moroi，会下冰雹的成年吸血鬼）、普罗科西里（Procolici，与狼人最为相近的罗马尼亚吸血鬼）、维尔科拉克（Vircolac，活着的或像吸血鬼的鬼魂，会引起日蚀、月蚀）、萨姆卡（Samaca，半熊半人、喝人血的老太婆）等类似吸血鬼的产物。
    古时，罗马尼亚深山中的农民相信，猫这种白天黑夜都能活动的动物，从死人身上经过时，死人会变成吸血鬼。而狗是与地狱有关的动物，从死人身边过，死人同样会变成吸血鬼。公鸡与太阳有关，能报晓。它的啼鸣可以赶走吸血鬼，它死后吸血鬼可以为所欲为。所以用公鸡祭献死者，死者同样会变成吸血鬼。所以人死后装进棺材埋葬要十分小心。罗马尼亚人用钉子钉进死者额头，用针刺进尸体，或者在尸体嘴里放蒜，以此来防止死人变成吸血鬼。
    斩除吸血鬼的仪式叫做“大修”（GrandReparation)，要在拂晓进行。主持仪式的人用木桩刺进吸血鬼的心脏，用掘墓铲砍掉脑袋，把尸体烧成灰，随风飞扬或者埋在两条路的交叉口上。为了把受害者从吸血鬼手中救出来，罗马尼亚人创作了一些“驱魔咒”，然后在煎药时吟咏三遍。念了一段后要用牡丹的纤维与黑母鸡在星期六黄昏时下的蛋一同喝下去，然后再念一段咒语。
    波兰
    Upior(也称为Upier(男性)、Upierzcya(女性))，这种生物及其名称源于东欧的斯拉夫国家，主要是波兰，而又与临近地区发现的那些同类有所不同。主要的区别在于用来大量吸食血液的倒钩状的舌头及睡眠的时间。
    这种生物大半夜都在睡觉。只在正午和半夜间起身，因其无止尽的饥渴而闻名于不死的生物中，这些吸血鬼对血有着惊人的爱好，不管吸入多少，它们永远不会感到满足，甚至喜欢躺在血泊中睡去。UPIOR也爱好卷曲的裹尸布--那些在其葬礼时用过的裹尸布。
    波兰人会在那些死者的身上小心地放置一些珠宝用于辟邪，使尸体不至于变为可怕的东西。他们将死者面部朝下，并在腋窝、胸部，鄂下放置柳木十字架；用大量的泥土将尸体深深地埋于地底。为了得到进一步的保护，死者的亲属会食用血面包，一种用吸血鬼血和面粉以某种形式形式混合制成的烤面包。这被认为能使他们对吸血鬼的任何攻击产生免疫。同时木柱和斩首的方法在当时也相当流行。
    意大利
    罗马帝国的存在地以及后来的基督教中心，一个与不死生物发源地相对的地方。基督教以及之后的天主教教会，在梵蒂冈建立了僧侣统治制度，使得西方多数重要的，被承认的吸血鬼地域中的嗜血者们性情大变，开始害怕十字架、圣水、宗教及圣徒。
    尽管意大利有很多风俗与死亡、死者、鬼或灵魂的回归有关，但却没有没有时髦的本土吸血鬼种群，例如Abbuzzi(或Abruzzo)。在意大利中部地区，有一些相当有趣的说法，认为每年11月1日是死者回家的日子。这种迷信与流传下来的古代罗马宗教元素有一定的关系。
    斯拉夫吸血鬼
    包括俄罗斯，保加利亚，塞尔维亚和波兰在内的斯拉夫民族，有着世界上最丰富的吸血鬼神话，传奇。在公元九世纪，十世纪时，正教和罗马教廷为权力而在此发生冲突，结果于1054年分裂。这在吸血鬼传奇的发展上造成了一个很大的差异——罗马教廷认为肉体不朽者是圣人；而正教认为那是：吸血鬼。
    斯拉夫吸血鬼的神话在九世纪异教与基督教的冲突中得到发展。基督教得胜了，但是吸血鬼与其他许多异教的信仰的传说中继续。塞尔维亚人为了保证住宅不受吸血鬼攻击，通常用柏油在门窗上画上十字架。在俄罗斯，人们把罂粟的种子或蔷薇的刺洒在通向墓地的道路上。俄罗斯人还用山杨木桩刺穿吸血鬼的心脏，其他国家多用山楂木。
    成为吸血鬼的方法
    根据小说及电影：
    一般说来每个凡人在死后都可能成为吸血鬼，尤其是被开除教籍的人、自杀者、暴死者、巫师、早夭的孩子、以及死后没有进行基督教葬礼的人，有些人是注定的，如出生时嘴里有牙齿，或头上有胎膜的人，眼珠颜色极深或极浅，长着红棕的头发，类似出卖耶稣的犹大，或者身上有红斑。吸血鬼本身也可以有后代，并且，上代的种种能力和特性都将被继承。
    还有说法为4月和9月生的都是吸血鬼。
    另一类说法是被吸血鬼袭击，就可以直接成为吸血鬼，并不断地蔓延——当然这些是属于比较低级的僵尸而已。也有通过特殊仪式，即签定所谓的魔鬼契约而将自己转为僵尸的做法。
    最完美的一种说法是，吸取吸血鬼的血液，可以将自己变成吸血鬼，拥有强大而奇特能力的魔鬼，被称为初拥。
    还有一种，就是拥有吸血鬼强大的吸血鬼魔法，公爵以上的吸血鬼都有一只魔戒，这只魔戒可以吸取他人的吸血鬼魔法，增强自己的魔力。但大多数吸血鬼不知道这种用法，他们都单纯的以为那是身份的象征，只有少数知道，但知道的大部分那是亲王级以上的，他们没有兴趣去吸别人的魔法。