虽然战果是丰盛的，不但叶城和黄花岭给夺回来了，连临牧城的包围也解了。但是，正牌元帅被虏走，代理元帅在昏迷。
    剩下的兵将里就数李副将和颜兴的职位最高了，两个人商量了一下，决定还是把实际情况上报朝廷的好。于是便修好书信，派使者往京城去了。
    该上报要上报，也不能白白干坐着等着朝廷的指示啊。时间长了，谁知道突厥会对史伯略做出些什么。
    颜兴、铁风都是有职衔的军官，不能随意离开军营，可是霜菊、万俟展鹏都是小兵，史过、史放更是连军籍都没有。
    所以大家决定了，李副将、颜兴和铁风驻守临牧城、训练新兵、照顾铁梁，等候朝廷的指示，而史过、史放、霜菊和万俟展鹏四个人则启程去图察加，打探史伯略的消息。
    至于花彪，本来他也跟霜菊和万俟展鹏一样是小兵，但是说实在的，他去了真是起不了什么大作用，没准儿有些时候反而还会成为大家的负担。所以就没让他去，他跟颜兴他们在临牧城待着，还有一个重要任务，就是看好花狗。因为要是霜菊他们带着一匹狼的话，那就太惹人注意了。
    入城后，霜菊本来想去城里到处找找，看能不能有凝碧和袁不屈他们的消息。但是时间紧迫，五月十六早上进城，好好休息了一天，五月十七就上路了，所以也只能作罢。
    霜菊一行人忙着，薛蔚哪能够闲着呢！
    刚到浔州治眼睛的时候，薛蔚就让亲随用自己的名义给皇帝递了一个折子，就是那个推举史过的折子。自己不能在身边看着他了，那么就把他纳入军籍，把他拴在军队里。
    他既然打的是史伯略义子的旗号，有什么风吹草动的话都会引起大家注意，除非他死，不然轻易也出不了大家的视野。这样就不用自己天天跟在身边看着了。李元景对薛蔚的这个举动很是赞赏。
    临牧城解围，史伯略失踪的官方消息还没到长安的时候，浔州肯定会先知道啦。于是薛蔚又作了一件让李元景夸奖的事，就是散播出一条小道消息，说史伯略私通阿史那摩硕，跟着阿史那也思拖逃到突厥去了。之所以假装守了城池三个月，只是为了给自己长安的家人留下点儿后路而已。
    小道消息总是传播得比正式官文来得快，并且被渲染得更加有可信度。
    李世民刚把加封诏书让人送走了没两天，便又听说了这个消息。是六王爷和十五长公主来探望皇帝时，“不小心”说漏了嘴，遮遮掩掩的就让李世民知道了。
    得知了这个消息后，李世民的病又变得越发重了。
    主观上不愿相信这是真的，将近二十年了，李世民怎么都不会相信自己最器重的亲外甥会通敌。包括李治和长孙无忌都不相信这是真的。
    但是这个消息在民间传得沸沸扬扬，当权者怎么能没有表示呢？！
    在六王爷的苦口劝说下，尽管不愿意，但是为了李元景所说的“平民愤、息民怨”，李世民还是不得不派御林军围守史府。下令史府所有人等不能随意出府，外人也不许进入，直到禁令解除为止。生活必需则由朝廷提供。
    就在李世民为史府的事情伤脑筋的时候，又一条对李世民打击很大的消息传来了。在常山公主前往突厥的途中，还没出大唐国境，竟然有人敢来劫持和亲队伍。
    突厥迎亲使、大唐送亲使、常山公主以及公主的贴身侍女，都不见了。阿史那玉龙的四个随从死了三个，一个跑回了突厥。大唐的送亲大队几乎全军覆没，只有那个把消息带回来的人幸存。那个带消息的人说，是一群穿着唐服的蒙面人劫持的和亲队伍。
    两个坏消息，双重（chong）重（zhong）打击！
    李世民本已经十分虚弱的身体终是支撑不住了，太医们衣不解带的抢救了两天。贞观二十三年五月二十六日这天，这位中华历史上伟大的帝王，带着遗憾和不甘闭上了双眼。
    举国哀悼。
    朝廷重臣都跪在李世民的灵前，叹息着失去了一位好皇帝的时候，有人悲伤、有人得意。
    李治在极度哀痛中继承皇位，成为了大唐朝第三个皇帝。长孙无忌和褚遂良辅政。
    深感丧亲之痛，李治特别允许高阳公主进宫祭拜，解除了高阳不能入宫的禁令。那高阳自从辨机的事情后，便被李世民禁止入宫了。但是高阳好像并不领情，在父亲的遗身前，竟然说出：“你为什么不早死半年呢？”
    ……
    京城，乱成一片。
    初夏的塞外，美丽非常。
    一望无际的绿野，危耸入云的青山，扬蹄奔腾的骏马，悠扬豪放的情歌。那种美，美得气势磅礴，跟江南那种柔柔弱弱的美完全是两个样子。
    这样的天气，这样的景色，想不让人陶醉都不行。
    霜菊四人穿着突厥的衣服，扮作兄弟主仆，正赶着马车行驶在去往图察加城的路上。虽然有任务在身，可是因为大自然的关系，心情却无比舒畅。
    那两个震撼人心的消息和皇帝逝世的消息，当然也是还不知道的了。
    “辽阔草原美丽山冈，
    群群的牛羊。
    白云悠悠彩虹灿烂，
    挂在蓝天上。
    有个少年手拿皮鞭站在草原上，
    轻轻哼着草原牧歌看护着牛和羊。
    年轻人啊，
    我想问一问。
    可否让我可否让我诉说衷肠？
    年轻人啊，
    希望我能够，
    和你一起和你一起看护牛和羊。
    太阳下山牧人回家，
    静静的牛羊。
    月儿弯弯星光灿烂，
    漫散在天上。
    有个少年手拿长笛站在苍穹下，
    丝丝传来草原牧歌挑逗着我们俩。
    有情人啊，
    我想问一问，
    何处寻觅何处寻觅地久天长？
    有情人啊，
    希望我能够，
    和你一起和你一起放歌牧野上。”
    万俟展鹏赶着马车，霜菊坐在旁边，忍不住唱起了歌。
    这悠扬的歌声飘进了三个男人的耳朵，驻进了三个男人的心里。
    万俟展鹏突然觉得，如果没有了责任，没有了恩怨。就这么跟这个姑娘天天在一起，听着她快乐的歌唱，看着她开心的笑脸，那将会是一种多让人满足的事情呀。
    原来，自己是喜欢上这个女孩了，虽然都还不知道她的真正名字和来历，就这么没有预兆的喜欢上了。
    “花兄弟，你都在外头坐了一天了，还是进来歇息一下吧。”史放在车里叫道。
    “都说了不要了。我跟马车八字不合，要是坐进去了又遇上什么乱七八糟的事，不是害了大家。”霜菊就是不肯进去。
    虽然自己的爷不动声色的坐在车里闭目养神，史放也能知道，其实那个可怜的爷心里并不相表面那么平静。
    从一开始，霜菊就硬是不进马车，说是自己跟马车犯冲，要是坐在马车里头一准儿会出事。
    但是这丫头又并不会赶车，那就得有一个人跟她一道坐在外面了。
    最初史过原本要跟霜菊一道的。可是人家霜菊说了，史过扮的是少爷，本身又是将军义子，怎么能赶车呢。再说了，就算不管身份的话，他也不能坐在外面啊。长得那么妖里妖气，坐在外面太引人注意了。
    既然在这里只有万俟展鹏是自己的结拜哥哥，那么当然要跟哥哥在一块儿了。
    所以，一直是霜菊和万俟展鹏坐在外头。
    史放本来还想帮自己的主子说两句的，但是被史过拦住了。这丫头是在跟自己怄气呢，照她往日的性格看，应该还是因为“贾无过”事件别扭呢。
    可是，看着她跟万俟展鹏在外面的样子，心里真是难受得很，又很是担心。因为虽然霜菊是把万俟展鹏当作结拜哥哥看待的，可是，万俟展鹏却并非也把霜菊当作结拜兄弟看待啊。
    借用那丫头以前说过的一句话，就是“眼睛是心灵的窗户”。万俟展鹏的眼睛里，分明的写满了爱意。那份爱意，不比自己的少啊。
    ……
    天渐渐暗了下来，前面正好有个小村镇模样的地方。万俟展鹏便赶着马车进去了。
    村镇入口处有个小石碑，上头从上到下刻着两排字。左面一竖排是突厥字，霜菊不认识。右面刻着的汉字，霜菊可是认得的，是“牛角村”三个字。