十日后，桓宫流出传言，说是简兮太后祭天之际，灵鸟当场暴毙，实为国之大凶。再有凤印刻字化作“简后违天”，宝箱黄金全数变作石头……种种异象，皆告知世人，简兮独揽朝政乃有违天命。
    消息传至关镇，已变为说书人的话本，百姓围观百人之众。鸣垣惊异于灵鸟无端暴毙，故而混入人群，希望寻得一丝真相。
    听说书人手握纸扇，清了清嗓音：“话说那天太后祭天，满朝文武跪拜于祭坛周遭。僧人诵经之音直入九天云霄，太后虔诚念诵，将三炷香置入香鼎，后请出灵鸟。依国之惯例，太后与年幼国君一同请出灵鸟。谁知就在揭开明黄纱帐的那一刻，遍地文武无不惊呼，不少老臣当场昏厥。太后这才发觉异样，转头一看，那灵鸟就扑腾着五色羽，竟在她面前咽气了。据说那只灵鸟沿途由高僧诵经护佑，直到入宫，依然由僧侣诵经相伴。可惜这只灵鸟，还是没能得佛祖庇佑。”
    人群中有人高呼：“说不定是一路听和尚念经，一刻也没睡过，所以最后累死了！”此话一出，人群中哄笑一片。
    这时，说书人的表情却是严肃非常：“北雁王族年年祭天，灵鸟暴毙尚属首次，所以绝不是累死。众所周知，灵鸟乃是我北雁与神佛交好的使者，这般一死，说不定轻则国运不昌，重则天下大乱啊！”
    又有人插了一句：“自从换了国君，太后掌权，我北雁的国运就从来没昌过！”
    众人不及唏嘘，另一老者高声叹息：“若是天下大乱，外敌入侵，如今的北雁该如何抵挡啊！前国君已死，当今太后何曾关心过将士的死活，连军饷都扣着不发，就知道修建她的宫苑。唉，难道北雁还会出现那般战无不胜的……”
    一个年轻人忍不住截了他的话：“喂，老头，你这话要是被某些人听了去，你可老命不保啊！”
    老者叹言：“老朽也活不了几年了，真不想在最后这些日子还得经历战祸。”
    年轻人笑道：“不就死了一只鸟么！你们用不着这样吧！”
    人群争吵不休，说书人见情势不对，赶紧匿了去。
    鸣垣隐隐含笑，缓步退出人群。虽仍是不知灵鸟为何暴毙，但不失为一件好事。鸣垣从来不信灵鸟之说，之前在位时两次祭天仪式也是敷衍而过，但是今天，他万万没有想到，最为无聊的迷信，却轻易动摇当前形势。
    当他走到路边，竟见那位说书先生如做贼一般跑进后巷。鸣垣心中生疑，便跟了上去，竟见乔装的燕继拿了一锭银交到他手上。
    燕继一见鸣垣，扬手就把说书人打晕，而后单膝点地：“参见主上。”
    鸣垣对眼前此景，自是一目了然，随口问他：“是先生的意思？”见燕继没有否认，转身出了巷子。
    回到客栈之中，见黍离正在院中饮茶。鸣垣悄然靠近，不想黍离早已察觉，手持浅杯，停在半空：“用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。”
    鸣垣坐到他边上，自行斟了茶：“难道灵鸟之死，乃是先生一手策划？可是那日我等并未在驿站内寻得灵鸟。”
    黍离笑道：“既然主上不曾寻到灵鸟，即便我再如何谋划，也害不到灵鸟的死活。只能说有此心人不止你我，就当那人帮我了我们。”
    鸣垣试探道：“那个说书人……只有一个？”
    黍离笑得坦然：“主上当真心思过人。既是有人帮了主上，此等机会，我又岂能放过？如今关于灵鸟的话本已遍及北雁，主上可静观其变。”
    面对盲者的唯一优势，便是无须掩饰所有神色。鸣垣眼底耀出寒芒，心说黍离的神秘已多过深不可测，作为一个谋士，居然能瞒着主人做那么多事，连燕继也愿为他驱使。那么，这个人还有多少事，隐藏在这凝固的笑容之下？
    黍离听鸣垣久而未语：“主上，是时候招兵买马了。人心动摇之时，正是时机。但，仍须低调一些。”
    鸣垣不解道：“倘若招兵买马，如何能低调？千军万马，何处可栖身？”
    黍离仰面朝天：“主上的意思是，我们还缺一座城池。的确，兵、马、军营，是该有处地方安置。不过，很快便会有了。”