吴兰被他混闹了这半日，也压根儿做不了什么事了，但见他眉宇已然舒展了开，就心道好歹是哄主子高兴罢——为人下属的，这也是功课。想开了，他也权当给自己放个假，一面应付着升鋐说话，一面笔下写的是什么也不知道了。
    这两人又闲扯了几句，便到上灯的时候，升鋐一眼望见吴兰的书童金江在门口探头探脑，便笑骂：“出什么鬼？进来给你家先生掌灯！”
    小书童犹犹豫豫蹭进来，先给敏王爷打千告罪，凑过去给掌上了灯，对着吴兰拼命打着眼色——却又被升鋐瞧见，道：“这满脸跑眉毛的，又什么事？”
    金江瞥一眼吴兰，决定直说：“早些时候先生叫的人，到了。”
    升鋐问：“什么人？”
    吴兰伸出一指顶他眉头：“本来没什么，被你这暧暧昧昧的……”转而向升鋐道，“之前见王爷不高兴，就叫人去南馆接了紫茴来，给王爷解解闷。”
    升鋐失笑：“什么日子，亏你想得出。”
    吴兰低头：“是。小人病急乱投医……”
    升鋐又道：“你也是个书生，怎么也胡言乱语的。”
    吴兰又说是是是。
    两人你一言我一语，金江插不得嘴，憋了一脸的欲语还休。还是吴兰问他：“还有什么事？”
    金江赶紧道：“是。来的不是先生请的那个，是是……那个……那里……旁的人。”南馆的人，他是不知道该怎生称呼合适。
    吴兰摇摇头，索性丢了笔：“你叫他进来说罢。”
    金江哎一声，忙不迭出去，不一会儿利利索索地领进个两人来，头前一个进门先笑着行礼：“小人请王爷安。”
    升鋐定睛一看，嘴角一牵：“吴先生难道叫请的是南老板？”
    南湘忙笑道：“王爷说笑了，吴先生叫的是我们紫茴。只是紫茴身上有些不好，今日实在伺候不了贵人。我便领舒羽来，替紫茴给爷请罪。”
    升鋐自然知道那“身上不好”的话是什么意思，淡淡瞥一眼舒羽。舒羽今年也才十三四，水嫩嫩的年纪，缩在南湘背后低垂着头。升鋐瞥过这一眼就不看他了，点点头。
    南湘小心翼翼地：“王爷不恼紫茴罢？”
    升鋐笑道：“恼什么？他身子不好又有什么办法，你回去叫他养着就是了。”
    南湘见他竟似是心情不差的，连忙应是。
    这时分晚饭也摆好了，下人来请升鋐入席，南湘把舒羽往升鋐那边推，打着眼神要他去侍候升鋐用膳。升鋐眼瞧着舒羽唯唯诺诺地过来鞠了躬，拿起碗勺来，上好官窑紫心胎的勺子在他手里碰着碗边叮叮响。吴兰看着都直皱眉头。
    南湘到底不放心，立在了升鋐的右手边，见舒羽如此，连忙笑骂了一声：“笨成这样！”伸手就要去接过舒羽手里的东西。
    升鋐却将他一拦：“南老板，不用回南馆吗？”
    南湘笑道：“王爷这是嫌我碍眼，要赶我走么？”
    升鋐道：“已经说过不怪紫茴了，你做什么还杵在这里？馆里没你照应，亏了生意，可别怨我。”
    南湘道：“南馆真要是日日守着不可，烦也烦死了。王爷且容我今晚在王府躲躲懒。”
    升鋐见他答得玲珑，失笑道：“你躲就躲，不过我不用你，你替我好好伺候吴先生去。”
    南湘瞥了舒羽一眼，应了：“王爷担待着小羽一些。”
    升鋐自舒羽手里接过小半碗汤来，就势摸了摸他的手。舒羽手又是一颤，险些拿不稳碗。升鋐漫不经心地道：“罢，这手还是去摸琴弦的好——不用你这么侍候，去弹琴罢。”
    舒羽逃过一劫似的，连忙应下转身去洗手拿琴。
    南湘早看出升鋐虽不算是个宽厚的主顾，但心情好时可算得上是随和的，也敢和他说笑，道了句“王爷怜香惜玉”就去专心服侍吴兰。然而吴兰显然是个不惯服侍的人，反被他舀汤布菜地弄了个手忙脚乱，忙道：“哎呦，你住手罢！”
    升鋐在旁瞧热闹，听这一句险些把口里的东西都喷出来。
    南湘愈发装委屈：“先生，我哪里不是了？”他说是年纪已大，也不过是就倌儿接客的年纪来说，实际上不过二十四五，做这一行天生身子亏些，是个瘦瘦弱弱的身段儿，再加上惯于做小伏低的，此刻屈着身子仰脸望着吴兰，竟是楚楚可怜。
    吴兰看着他说不得骂不得，一口噎住了，直咳嗽。南湘又赶紧作势帮他去拍背揉胸，把吴兰烦得直推他。好不容易不咳了，向升鋐拱拱手道：“王爷饶了我！这一顿饭吃下来还不要了我的命！”
    升鋐看着他两人比看戏还好看，舒羽的琴也不听了，笑个不住。末了道：“南老板还是侍候本王罢。吴先生实在不是个怜香惜玉的材料。”
    吴兰如得大赦，连连摇手道：“不是不是。”
    一顿饭吃得热闹，吃完漱了口，南湘才告辞要走。舒羽听说要留他一人下来，脸都白了，却不敢做声说个不字。
    升鋐哪里在意舒羽神色，只向吴兰道：“先生陪我往院子里走走，消消食。”
    南湘先送走了升鋐吴兰，才拉过舒羽叹道：“你这样子，叫我怎么放心？”
    舒羽只是垂泪。南湘抚着他脸道：“别怕，今日王爷心情还好……”想想还是不要多说，省得舒羽多想，就叫他赶上去服侍。舒羽知道此时求也无用，一步一蹭往院子里去。
    南湘看着他背影又叹口气：实在是不得已。紫茴今晚无论如何无法服侍，王府又叫送人去，左想右想升鋐不怎么嫌的也只有舒羽，勉强送了来，如今只有看他自己的造化。他一边想着一边往王府门口走，刚出侧门，只听背后脆生生一句：“南哥等等我！”舒羽满面欢喜，一路小跑地追了出来，几乎扑在他身上把他撞个满怀。
    南湘忙搂住他，心里也是一松，问：“不要你服侍？”
    舒羽头摇得跟拨浪儿鼓似的，笑道：“王爷嫌我呢，说今晚上不用人服侍，打发我跟南哥一同回去算了。”
    南湘望着他欢喜直露的模样，有心责他两句，话到口头却变了一句：“好，咱们回家。”