四月最后一天，早朝，朝臣分班站列，御使郑秋和夏阁判书洪绶各自在自己的位置上，当间隔了三五人，谁也没有多看谁一眼，但是洪绶晓得郑秋此刻袖里揣着两份什么样的折子。
    几个细琐的条陈议过了之后，满朝的官员都屏了息想，来了来了，定又是分编的事情。洪绶站得笃定，目无旁视；郑秋轻咳一声，正要出班起奏，就听上面那惯常的轻且缓慢的声音道：“朕今天倒有一件事情要与众卿商量——西北军分编之事自御史院提出之后至今已有一月，众卿可有什么定议么？”
    这几乎是一句废话，但这一问叫郑秋愣了一愣，正重新措辞之时，左辅宰纪承章大声道：“皇上，自一月前御史院条陈之后，臣等愚驽，多番商议，至今未有定议。”
    皇帝顿了一顿，自然而然地道：“那么纪辅宰的意思呢？”
    “皇上，”纪承章微微一笑，“臣倒想先听听郑御史的意思。”
    这样一来，倒像是纪承章引着郑秋的这两份折子出来的了。但是也无法，郑秋把折子递了，陈词就不若原先准备的激烈，气势上弱了好几分。待郑秋说完，纪承章再挑了两个反对分编的御史出来又说了一通。皇帝也就这么听着，当下朝堂之上人人摸不着头脑，都不明白皇帝和左辅究竟唱的是一出什么戏。
    只听皇帝笑道：“好了，纪左辅，如今正也听了反也听了，朕心里也有个底了。卿要说什么，就请讲罢！”
    “臣遵旨。”纪承章躬身，“臣附议郑御史之议。”
    等待已久的态度下来，竟尔出乎意料地干净利落，但是激得满朝哗然，洪绶只觉胸口塞堵莫名，弄不清是什么滋味。接着纪承章就清清楚楚地开始罗列理据，起先几条倒也罢了，正是郑秋一派前面廷议时候所说的整理出来，倒是条分缕析，讲得比原来还要清楚。说完以后顿了顿，只听皇帝点头道：“看来西北军分编之事，是利多弊少，纪卿，说下去。”
    “是。”纪承章继续奏道，“如臣此前所言，统合西北二军是先帝时节俭军备之策，其时北族萎靡，北王也无所作为，先帝此策为国库积累而计自是上佳。然今时不同往日，如今北王觊觎之心昭然，几番扰我边境，西夏亦不安分，贼心不死，是以西北两线都松懈不得，两军军务若仍搀在一起，一则少了灵动机变，二则主将未免分心，照应不及。”
    纪承章一口气说到这里，朝堂上刚刚反对分编的两个御史未免有些不安分，只是不敢插言。纪承章不动声色，续道：“臣适才说今时不同往日，然而今年国库吃紧的境况与当年先帝合军缩编之事却也是极为类似，程宋两位大人刚刚所言也非过虑，然臣以为，此乃分编难为之处，却不足为不分编的道理。”
    朝堂之上，一时只闻纪承章振振之声：“臣以为，西北军分编应不应为，此议只其一也，其二如何为之，方是重中之重。臣见分编之事，其难有三：一则军官兵士分制调派，二则粮饷征调来源，三则军养补给人员调派，务必小心仔细从事……”说罢呈出奏章捧于面前。
    皇帝一面看着奏章，一面听完纪承章逐项分说，颔首道：“左辅所言不错。先说这第一项军官士卒，好在今年本就有一科武举取仕，朕就责令今科武举再多取百名，以备西北二军分制之后任位缺空。”
    “皇上圣明，此为良策。”纪承章再道，“西北军原有武官任命，自然是向将军最为熟悉，臣举向将军参议分制一事！”
    “准。”皇帝淡淡地道，“向越，你可愿意？”
    向越高大的身躯站出班来，躬身行礼：“臣领命。”
    “什么？！”升鋐狠狠拍了桌子，几上茶杯跟着一震，茶水洒了出来。
    吴兰一面手忙脚乱地收拾着沾湿了的零散纸页，一面叹道：“这样一来，分编就成了纪承章胸有成竹，一手引导，连向越都当堂呈出折子，列了当下西北军军官名单出来，显是也站在他们那边的。”
    升鋐怒道：“我说一个月按兵不动，原来就在做这个！纪承章！”
    “也真沉得住气。”吴兰依旧沙哑着嗓子叹道，他抬头望了望升鋐，只得劝道：“王爷也别气了。都已经到了这个地步……”
    “吴先生，”升鋐打断他，“你说向越怎么就能认下这事？西北军一分，他向越功勋再高也只能领一支军，另一支必要给别人领了去。原本只是一人之下，当下就多了一人和他平起平坐，他就能咽得下这口气？”
    “王爷。”吴兰皱眉道，“这就只能说，咱们开头想试向越和皇上的关系，试出来了。纪承章护着那人无疑，而就分制这件事，向越就跟纪承章是两张嘴巴说一样话。”
    升鋐冷笑一声：“面上看来这样而已，也不知是真是假。”
    “小人看来八成是真的。”吴兰搓着手皱着眉，“王爷短期之内还是不要轻易再试了。向越是对分制点了头的，下面又很压得服西北军那一派粗人，只怕……”
    “吴先生，”升鋐攥了拳，“我就套纪承章一句话：这只不过是难为的理由罢了。分制这么大的手段，天地春夏秋冬六阁之中只怕四阁都得跟着连轴转一阵子的，到时候任职缺空多，有的是咱们可作为的地方，我看他冬阁还能水泼不进！”
    吴兰看着他这样踌躇满志，一面应是，一面又忍不住叮嘱：“王爷小心从事！千万千万！”
    “我自会小心！”升鋐答得已有些轻率，神情阴霾满布，“今年武举多取一百人是么？新取上来来的人我就不信他能一一查过来！新进的没武勋也没关系，本王耐心有，不怕一年一年等下去！”
    吴兰暗暗叹了口气，躬身道：“王爷的意思，小人明白了。”
    “明白？”升鋐笑得阴恻，“你不明白！这件事，本王亲自过问！”
    吴兰看着他脸孔，手中的笔吧嗒一声掉了下去。