一阵夜风袭来，吹得酒意上头，升鋐走着身子轻轻晃了一晃，伸手撑着柱子停了下来。紫茴想扶，指尖才一动，看见升鋐眼角眉梢明明白白的嫌恶，因为他靠近，于是讪讪低了头退了半步，嘴里轻轻说了一句：“那……就在外面伺候。”说罢慢慢的退了出去。
    升鋐没听清他说话，那句连自己名字也未说清的话，但是这纤秀少年顺服地低头退出去以后，他觉着松了一松，长长吐出口气。
    耳边还有若隐若现的丝竹，夜的暧昧下听来，谄媚诱惑得刻意。升鋐向来觉得南馆这地方脏，只是有时也不得不来，相较起他在京城的住处，倒也不知道是哪里更惹他厌些。，那人的背影，长发披散，很快没在黑暗里，消失在长廊尽头。
    出去的时候酒醒些，长长的回廊里慢慢走去，也不见紫茴的身影，升鋐正想这孩子还乖顺，身后匆匆轻疾的脚步，一会儿就近了。他停下脚步，还未决定是不是要呵斥一声，夜风已经带起一阵轻寒扑在他颈子上，像是谁对着吹了一口气儿，轻轻一幅衣袖扫过他身上。升鋐一眼瞥见一片浅色，或许是浅青，但也吃不准，或许不过是夜光灯火的把戏。来的人很敏捷的侧了侧身，一手把衣袂挽起，然后升鋐看见一双眼睛，在面前一闪过了，那人的背影，长发披散，很快没在黑暗里，消失在长廊尽头。
    升鋐怔着，忘了呵斥，酒醉后的脑子一团模糊，像写意氤氲的山水，慢慢才想起来什么的时候，已经看得见紫茴了。
    那样垂手怯生生的立在廊侧，纤弱的好像能一指掐断似的身影，抬头目光一碰，很快闪了开，低低声叫了声：“王爷。”
    升鋐皱皱眉。“刚才那是谁？”
    “刚才——没有人。”
    起头的迟疑，句末的简断。升鋐掐着他的下巴把他脸抬起来。
    又是一双眼睛，黑幽幽的，吃痛，泛着些水光，闪闪。
    这也是楚楚动人的了。但是升鋐想，不对。
    刚才那一双眼睛，更美——美到无法形容，宝石璀璨的光都浸在里面。只一眼，那么轻慢不经意的神情，黑色瞳子的深处好像有什么吸住人一样。
    升鋐松了手。
    紫茴又低头。“真没看到人……王爷瞧见谁了？”
    “算了。”半晌，升鋐说。
    第二日早上起来，耳朵边有轻轻的呼吸。不是那种熟睡中的，小心翼翼，轻轻微微，加了些谨慎。升鋐闭着眼睛说：“醒了就起罢。”
    呼吸微微一紧。“爷，爷醒了？”紫茴轻轻怯怯的声音。
    升鋐睁开眼睛，自顾自坐了起来，低头找鞋子。紫茴下了床，半跪着帮他穿上。
    紫茴只草草拢着衣裳，从上至下透过他领子里看得见情事痕迹，淡淡印在白皙皙的颈子上，裸露在白日天光下。
    前一夜升鋐竟没怎么弄他，此刻看见，只觉得他皮肤惨白的衬着黑的发，黯黯淡淡，还不如晚上可遮掩些，也提不起什么兴致，懒懒任他服侍穿戴，倒也没再推开他。
    外面听到里面的动静，轻笑了一声：“爷起了。”嗓音沙哑难听，像敲破了的锣。
    然后房门开来，紫茴怔了怔，一时不及躲，脸就红了。进来的小厮穿得整整齐齐，一个正眼儿也没给他，专心服侍升鋐洗漱，是做惯了的。
    升鋐笑道：“你倒是周到。”
    外面那破锣嗓子的没进来，隔着门应道：“跟了爷许多年，这点儿贴心也没有，爷不早把我撂了。”
    升鋐再不理会紫茴，穿戴整齐，洗漱了出去，看着门口一个人点点头：“吴先生——”
    那个吴兰三十出头点年纪，相貌倒不似他嗓子，平平整整，也看得过了，眼睛近视，总是微眯着，夹出许多深的浅的纹路。他看见升鋐出来，倾倾身子，口里低声道：“王爷听到有什么消息没有。”
    升鋐皱皱眉，不自觉地又显露出那种嫌恶的神气来。“没什么，向越要回来了。不是早知道。”
    吴兰仿佛松一口气一样，点点头。“是，那是早就有的消息了。”又笑，“爷不喜欢这地方？”
    升鋐哼了一声没有答他。
    “忍着罢。”吴兰道，“委屈王爷了。”
    升鋐熟悉他话里未了的尾音，扬起眉来：“又有什么？”
    “那位，”吴兰扬扬下巴，“来请王爷进宫。”
    升鋐沉默一会儿，冷笑：“他倒是不腻！扮的什么手足情深！”
    吴兰嘴角动了动，仿佛是努力想做一个笑容。“还是那句话：王爷忍忍罢。”过了一刻，又补了一句，“当年宓妃娘娘在的时候，那位——”伸出右手，拇指向上挑着，“——不也是这么忍过来的？”
    升鋐本在前面走着，忽而停下来回头。他是很不喜欢听这风水轮流转的话的。“那是他运气好！挨到了时候，自然有向越纪承章这种人把他给顶上去！”
    “王爷。”吴兰脸上的笑影子突然消失了，眼睛仿佛睁得大了一点，“这话也跟王爷说过多次了，还得再说：王爷不可轻视了他。”
    升鋐对这突然的郑重其事没法，摇了摇头没说什么，转过身走路，脸上还是不甚以为然的神情。
    吴兰也知道他没听进去，还是跟在后面低声道：“王爷还年轻，等日子长了，也就知道了：什么事都不是容易的。”
    升鋐不耐烦，转了个题目道：“查出来回雁关出什么事了？向越为什么回来得比往年都早？”半晌却没有回答，不由得他回了回头。“吴先生？”
    “啊！”吴兰恍然回过神来，“我是在想，不是回雁关出了什么事，而是京城，出了什么事。”
    升鋐微微一惊：“什么？”
    吴兰自然而然地接道：“王爷回京了啊。”
    升鋐名义上是三月头回的京，实际上先在京城待着也有小半个月了，三月初五见的驾，朝堂上满满的人，依足了礼三跪九叩，看不见远远在上面的人，他的皇兄，大祁皇帝。
    皇帝也没有让他，受完了礼褒赏了几句空的虚的，就散了，到这一日升鋐想一想，也不记得他什么模样，什么声音，说的什么话，只是模模糊糊的一团金灿灿坐在上面。
    见驾的时候，所有心思力气，都用在克制，克制自己不要礼行到一半的时候跳起来，对着上头大喊：那个位置是我的！
    ——那个位置是我的！
    一个多时辰，下来的时候，掌心都给指甲掐紫了。
    在分州的时候有这个念头，因为是他的封域地界，周围都是自己惯用可信度人，用不到太多遮掩。也或许是离着这御座龙位远，渴求的心也不十分重。当真到了面前，看见高高在上的那一把椅子，脑袋里轰的一下子，再要他咬着牙，硬生生把身子脖子扳下去，叩拜——觉得平生从没有这样的屈辱。于是当年母妃遵遵教导他无论如何要拿到那一个位置的话，从没那样鲜明深刻，在他脑子里响得盖过自己御前奏对的声音，几乎恐怕被人听见。
    后来吴兰跟他讲：王爷是年轻，在分州的时候人人哄着，都没尝过低头的滋味，所以太受不得委屈了。又讲，来京城，就是受委屈的。
    升鋐说：也好，在这里受委屈，好过在分州的高高在上——分州那是自欺欺人的高高在上，他宁可不要。
    吴兰听了，沉默一会儿，袖起手躬了躬身子，说：王爷是有心气，有大志的。
    升鋐并不因为这奉承高兴。大志又怎样？古往今来多少有大志的，给晏清江水冲一冲，刷一刷，也就干净了，不剩下什么，只空留下史书帝王志上几个呆板名字罢了。他正色道：“我请先生来，是为我良师、诤友，先生不要轻易夸我。”
    ***
    “敏王爷的样子，可跟当年的先帝爷一个稿子。”猛可里什么不知轻重的人说这么一句，周围一下子静了，像一群鸭子一下子给一齐生生掐断了脖子。
    风过来吹得冰池边上的垂杨柳丝绦飘飞，也是轻轻地没什么声音。
    升鋐低头饮酒，在心里冷笑。
    正要说话时候上座的声音先了一步。“正是。”笑，“是比朕更像当年先帝的模样。”
    们里并没有什么特别得宠的，后位仍虚空着，皇帝算是虚的实的好处都给了严家，把严家订死了给他卖命。现在老严没了，两个小严也很争气，尤其隽英军统领将军严霁岭，把个京畿防护做得点水不漏。
    那声音很慢，尾音拖沓，没什么力气。升鋐忍不住抬头看了一眼，皇帝坐在树荫下面，阴影掩去神情，看不清。
    宴席开头皇帝就叫搬椅子到树荫下去的时候，升鋐还在心里冷笑，想这不过三月阳春天气，哪里就大太阳晒化了人了。皇帝跟懂他心思一样加了一句：朕不比敏王的岁数了。
    马上就有一堆人奉承说皇上正年富力强。升鋐却在心里说：你不过是比我年纪大一些！
    指甲又掐在掌心上。
    不为他是正宫嫡长子，这个位置，哪里轮得到他？
    先帝薨的时候升鋐十一岁，太子十九，纪承章力主太子继位的理由就是：十皇子年纪太小，而太子为正宫嫡长子，品性谦恭无失，名正言顺。宓妃那时候权势滔天，也被这“名正言顺”四个字绊了脚。再来就是恨升鋐生得晚了，十一岁的年纪背得出书礼六经，人人都会赞一声“神童”，但是说咨政治国，每个人都会说他太小。
    不要紧。升鋐心想，现在已经大了。
    本来到十六岁的时候，已经算大了，照例封了敏王，升鋐却迟迟没有按照祖制离京到封域去，宓妃和洪家人，攒足了精神正要把他往上推，却出了事故。宓妃暴病死了，洪家势力退潮似的衰减许多。升鋐穿着孝服被送到分州——那是四年前的事情，到今天记忆犹新。
    “升鋐——”
    听见有人叫他，升鋐怔了怔。这名字平日是没人叫的，他是爷，王爷，主子，母妃叫他鋐儿。而他原来的名字，叫做宁鋐，新皇登极就为着避讳改了，估计也没有人记得了。
    皇帝又叫了他一遍，轻笑着问：“想什么呢？”
    “臣——”升鋐暗暗咬了咬牙，“臣在想往年此时，父皇总是要在冰池宴群臣的。皇兄今日，与当年父皇风范一致无二。”这话答得中规中矩，群臣舒一口气，纷纷附和起来。升鋐自己在暗里恶心。
    “父皇朕是比不上的……”皇帝说了半句，有个小太监过来附耳说了句话，立刻就丢了前言，道，“快请！”解释，“定安将军到了。”笑意都蕴在声音里。
    席间一阵议论。升鋐也吃了一惊，他的密报是五日前收到说向越动身回京，没有料到向越来得这样地快。
    过一刻就见小太监领着向越走了进来。向越没有穿武装披挂，只是寻常武官朝服，大步走了进来。“臣向越见驾。”
    升鋐以前也见过向越几回，但是不太记得了，这次细细的打量，有些失望，威震西北的定安将军，也不过就是身材高大些，相貌倒是很好的——但也再没什么特别了。跪在地上折膝行礼，也不过是一个“臣”。
    皇帝说了几句犒赏的话，还在靠近的地方为向越添了座，然后突然问：“卿还认不认得敏王？”
    向越一眼扫过来，升鋐只得抱了抱拳。
    “敏王爷。”向越谦恭行礼。
    这个人，礼数无差，腰弯得头也低得，偏偏行止之间带了不卑不亢的意味。
    升鋐心知肚明他拜的是自己这个王爷的身份，不过尽礼数，一面应付，一面心里头玩味：这么利的眼神，到底是上阵杀伐的将军。
    ——哪像昨日那个风月之地遇见的……
    升鋐微微一惊：这是怎么了？魔着了？怎么总想起来？
    上面皇帝正侧了身子，跟向越说一句话。逆风。听不分明。
    晚上再去南馆，因他难得连两日来，南湘迎他的神情明白有些诧异。再跟他问了问昨晚的人，南湘就笑了。他如今是南馆当家的，原也是馆里的出身，笑起来尖尖五个指头掩着口，女气得很。“王爷，这么形容可找不出来。”说着用手比划，“这么这么高，这么这么胖，这么这么瘦，长头发——哎哟，馆里能找出十好几来呢。”
    升鋐原有些意思想说都找来，想一想却也罢了，随口道：“你要瞒着，也罢。”
    原是一句随口调笑的话，南湘就笑接道：“王爷已是极尊贵的了，我这里要背着王爷藏什么人，再留给谁看呢？”
    这一句话，升鋐却变了些脸色。“是啊，还留着给谁看呢？”他慢慢道。
    南湘话出口就后悔了，过了一刻，却也没见升鋐怎么发作，眼神游离，想别的事情去了。不由得诧异：这倒真像是看上了的样子了。南湘奇怪，这位王爷，也不似别的权贵急色，眼界又高得很，来来去去，紫茴那样顶顶尖儿的模样儿，才略略上得了眼，可对着紫茴也不过就是那样了。还有什么样的，能比紫茴还出色不成？
    半晌，升鋐才道：“还是紫茴罢。”
    南湘笑说了一句王爷最近疼紫茴得紧，也就叫人把紫茴招了来了，自己退了出去。
    升鋐看着紫茴，还是问了一句：“你真没看见？”
    紫茴说：“什么？”然后说，“哦，昨天晚上。真没有看见什么人，王爷。”
    升鋐闭着眼：“那你想想，你们馆里，真没有个那样的人？”
    紫茴还是摇摇头说：“没有。”
    升鋐还是闭着眼睛，冷冷道：“南湘也只敢说馆里难找这么个人，你倒敢直接跟本王说没有。”
    紫茴雪白的牙一下子咬着嘴唇，跪下了：“紫茴不敢骗王爷。这事很蹊跷。那晚上紫茴真的没看见王爷说的那个人。”
    升鋐睁了眼，看着紫茴，伸出手去抚他的唇，指腹在那个牙印上轻轻的摩，轻声道：“好了，没有就没有了，只当本王醉了。”
    紫茴明显松了口气，大着胆子抬起眼睛来看升鋐，烛火光闪在他眼里，妩媚勾人得紧。
    升鋐笑了一笑：“好了，帮本王更衣。”
    吴兰追了来，隔着屏风告诉今晚上都有些什么人——连两日定在南馆待客，他也诧异，但是声色中不带出半分来。
    升鋐听吴兰嘶哑的声音念了一个又一个名字，皱起眉头来。没有冬阁兵部的。他很想在冬阁插几个人进去，但是吴兰告诉过他，王爷，现在没办法，别处都可以想辙拉拢，只冬阁水泼不进。
    升鋐听了有些沉不住气，冷笑：哦？冬阁是什么门神把着？
    吴兰静静地提了两个，升鋐就没了话。吴兰说：向家，严家。
    向家也就是一个向越，但是他西北军一系的将官，站出来前三排后三排，脖子一梗，只认向越。先帝爷当年为北方平安，缩减军备裁了北军的编制并成西北军，殊不料十几二十年后北边的战火死灰复燃，直打了逸豫已久的大祁朝一个措手不及，这时候出来一个向越，人人拿了他当救星。
    升鋐跟吴兰提过是不是想办法让上边起个意儿恢复北军编制，一来分一分向越的兵权，二来挑拨挑拨他君臣不合。吴兰听了眼睛一闪，说王爷这个想得好，但是要做仔细些，怎么做，容我再想想。
    至于严家，几年前殁了的皇后姓严，亡时举了大丧，皇帝又命臣子定要议一个很好的谥号，为这事还把夏阁礼部的折子驳了好几回，可见得是怎样的圣宠。严家跟今上的渊源本就深，当年今上还是太子的时候老严将军救过他命，严家大小姐归后很快就立了作正妃，诞下麟儿至今仍是唯一的皇嗣，关系更是拆不开的了，扶皇帝登极本就有严家的一份儿，严皇后死得早，但是她一死，她生的儿子马上给立为了太子，当下后宫的嫔妃夫人们里并没有什么特别得宠的，后位仍虚空着，皇帝算是虚的实的好处都给了严家，把严家订死了给他卖命。现在老严没了，两个小严也很争气，尤其隽英军统领将军严霁岭，把个京畿防护做得点水不漏。
    冬阁暂时动不了，其他阁部的人吴兰还在慢慢看着招揽，但是升鋐就不免有些气不顺，提不起什么兴趣来，只是勉强应付。吴兰看在眼里，想，到底还是年轻娇贵，平常再怎么留神地礼贤下士，一个不自觉就把那种凌人的气度带出来了。
    慢慢说到天阁吏部的侍郎陆涉陆子希，升鋐不由得看了正给他理袖子的紫茴一眼。紫茴身子一震，脸色有些发白。
    按说比较那一起色鬼来，这个陆涉还顺升鋐的眼一些，不那么假惺惺地故作斯文。吴兰说这个陆涉蛮不简单，不到三十能做到这一步，必有过人之处。升鋐点点头说我知道。
    陆涉是东海惠郡那边的大族出身，小小年纪才名远播，但是同才名一起的，还有他明目张胆的风流荒唐，气病了父亲，就算入仕之后也常常为这一些风流罪过被人参他，因此上升升降降，不然现在竟还不止是天阁侍郎。
    这人已是名声在外，因此逛起秦楼楚馆来都大大方方，上次见升鋐带紫茴出来，眼睛直直地盯着紫茴看，毫不避讳。升鋐为拉拢他，想把紫茴送了他，不料陆涉摇头不要，一面眼盯着紫茴一副若有所憾的样子，一面说，王爷的人，臣不敢要，更何况紫茴心在王爷身上。升鋐以为他是场面话，当夜把紫茴给他送了过去，结果连门都没让进，隔着门把人给退了。升鋐这才知道他话是认真说的，原来这人于这风流事上还有这般认真固执。