三年前，王都。
    “父王，我想出去历练一番，可好？”十六岁的九霄问他的父王。这时的九霄已是大庸难得的美男子，作为大庸唯一的储君，一定要有与自己身份匹配的威信和能力及经验，更重要的还要有人脉。从而，每一个大庸的储君都会在适当的年龄向父王申请出外历练。
    这时的九霄想去外面看看，十六年，在这深宫里度过，是一种煎熬，五年外面的时光，对九霄来说是一个很好的自我放逐的机会，他十分向往。
    九霄的父王是大庸有史以来最伟大的帝王，亦是最专情的帝王。
    毕生就只爱了一个女人——九霄的母后，那个名叫白淞的平凡女人。
    十年前，那时的九霄少不更事，一场大火使白淞命丧黄泉。那年六月，下了三天三夜的鹅毛大雪，也是那年，九霄不在懵懂无知，更是那年，九霄的父王为了保护他，立九霄为大庸储君。
    “宵儿，外面不比宫闱内好。那些人唯利是图，贪财贪权，无论有多乱有父王在没人敢伤你一根汗毛！”“可我是大庸的储君，我终究要靠自己，不是吗？”九霄笑道。“宵儿，父王不知这到底是救了你还是害了你，你母后。。。。。。唉！”“父王，母后虽然只会识玉，但她却有自己的见地，也是这一点让您移不开眼，不是吗？”“宵儿，你。。。。。。”“父王，让我去历练吧，我不会有事的。”九霄安慰他说。“宵儿，万事小心，我会派几个暗卫给你，记住，留一个每月传信给我，其他的以备不时之需。”“多谢父王！”“嗯，去吧，五年之期，记的回来。”“是，儿臣告退。”
    两年前，扬州。
    “嘿，你去哪的？能不能搭我一程？”一个水灵的女子跑到九霄面前问道。九霄只是皱眉，调转马头，刚准备走。那女子居然跑到九霄面前拦住马，道：“我问你话呢！这么没礼貌！”受惊的马儿扬起前蹄，九霄眼底闪过一丝杀意，不过很快便消失不见。稳住受惊的马儿后，九霄对那个女子说：“让开，我不搭人。”“不搭就不搭，干嘛那么凶！长着一副好皮相，没成想是个黑心人！连个柔弱的小姑娘都不愿意搭一程。”女子小声嘀咕。不过，还是让常年习武耳力敏锐的九霄听到了。
    “上来。”九霄伸出一只手把那女子拉上马。“嘿，没想到你心肠还挺软的，我叫霜儿，你叫什么？”“九霄。”“哦，九霄，很好听啊！”“是吗？”“嗯。”不知不觉中他们两就这样熟识了。有一次霜儿一时兴起便问九霄：“九霄，你干嘛老戴面具啊？摘下来看看嘛。”“不行。”“为什么？”“不行就是不行，没有为什么，你不要多管闲事！”“我多管闲事？是啊，我是多管闲事！从今往后，我再也不管你的闲事了！”霜儿双眼含泪道。说完便跑出了九霄的视野。
    “公子，为何不追？”玉子问道。“你们不用瞒我了，她上那块玉佩乃是梁溪国主赐给他十四女儿的满月礼。”九霄漠然道。“属下知罪，请殿下治罪！”“不怪你，也许这样更好吧，大庸的储君和梁溪国十四公主是不可能的，这一点，大家都清楚。”“公子。。。。。。。”“若是她知道我的身份又会作何感想，一国储君和一国公主，除非联姻否则绝无可能，何况现在两国之间僵持的关系这里离城近，让她离去未尝不可。”“唉。。。。。。罢了，罢了！”
    一年前，汴京。
    “公子，汴京到了。”“嗯。”戴着面具的男子下车道。“玉子，找地方歇息。”“是。”“不用了，去香满楼吧。”一个身着锦衣华服的男子走向九霄道。“香满楼是汴京第一楼，公子气度不凡，应该也不是等闲之人，又不似汴国人，既然来了汴京就去香满楼看看吧。”男子补充道。“香满楼，呵，有意思，走吧。”“请。”“请。”
    香满楼内，奢华似乎永远是这里的主调，金银珠宝，翡翠玛瑙，达官贵人永不止歇，如流水般旧的去了，新的又来了，不过确是如淤泥一般的色彩。
    九霄进香满楼后看此情景，不禁感叹：“富贵奢华，凡尘事困凡世人。”“好一个凡尘事困凡世人！公子果真出尘！”男子赞叹道。“公子谬赞了。”九霄笑道。“哪里哪里，来人，把荷花间永远包下来，以后只许想和位公子带人进去。”“恐怕不妥，我不打算在此长住。而且，我不喜欢这里的装潢。”“不碍事，我替你换血雅致的便可。不过你得答应我一个条件。”“公子就这么肯定我会答应你的帮助和要求？”“当然，你已经感兴趣了，不是吗？”“这么说着，好像是有点。不过也不见得我会答应你。”“你会的。”
    “汴国，瑜王，好贤礼士，门客众多。你不会打的这个主意吧？”“公子好眼力，孤的确是汴国瑜王，不过却只是想与你结交而已，将来好相互关照。”瑜王桃花眼一眯，道。”呵，你很会算计，叫你这个朋友也无妨。”九霄挑眉道。“请。”“不敢，瑜王请。”