宣成年四月廿二日，凉州。
    姜秀禾今天起了个大早。
    昨晚为题字的事忙到半夜，今天本想迟点没关系。但心里吊着一件事，总归是睡不舒服的，这不，今天一大早起来就想着让小安去给她准备墨和纸笔，她想趁着时间还早再练练。
    姜秀禾是凉州姜副使的二女儿，姜副使有一个老爹是开国六将之一，如今早已归西。姜大将军生了两个儿子，老大就是姜副使，这大儿子没想着从了爹的旧业去战场上打打杀杀，寒窗苦读十年做了个七品小官，在凉州城内撺掇撺掇副业，又做了个商人，家里还算显赫富裕。
    二儿子的声名可比老大显赫多了，他俩懂的知识差不多，老二在官场更会周转，脑子也灵活，竟然做了一朝国辅，是当今圣上最信任的人，没有之一。老二的大女儿做了当今的太子妃，日后就是母仪天下的皇后，二儿子被封为荣光大将军，一直镇守边疆，还有一个小女儿，名叫姜映青，同姜秀禾一般年纪，生的是倾国倾城，被誉为京城第一美人，曾和她姐姐的丈夫，也就是当今太子暧昧不清。姜秀禾虽然没有住在京城，但她家所住的凉州也算与京城相近，因此京城的风言风语也是听到一些的，这姜映青的风流韵事她也多多少少知道一些，不过她身为他们家的亲戚，也不好八卦，于是就不怎么提起。
    说起老大姜副使，这人个性爽朗无心眼，因而在地方上交到了许多知名的好友，有些还是患难之交。但他有个缺点，就是有些风流。
    姜秀禾曾怀疑过姜映青才是她爹亲生的，要不然怎么个性脾气都这么像呢。这两人都是个情种，只不过她老爹是风流情种，姜映青是专一情种。听说姜映青自幼与那太子青梅竹马，两人本就已经私定终身，皇上却看不到他们之间的情意，圣旨一道将姜映青的姐姐姜映霞赐给了太子，姜映青知道后，竟然想去寻死，所幸被人早早看穿，给救了下来。不过她曾当着皇上的面说过，这一生除了太子，不再嫁他人。姜秀禾曾听家丁在暗地里龌龊地说，姜映青是因为被太子破了处女之身，怕别人不要她，才立了这么一个毒誓的。孰真孰假，她也不知，只是将那两个家丁赶出了家门。
    这种人，表面上唯唯诺诺，背地里却这么说别人，真是品德差到了极点。
    他们姜家，不需要这种恶心之人。
    关于姜映青和姜副使为什么这么像的这一深奥问题，她也曾和姐姐讨论过，她们姐妹两一致认为：姜映青才是她们老爹的亲生女儿，而她们，多半是母亲私生的，不然怎么只继承了母亲的冷静，没有半点冲动因子呢。她姐姐和她一样，是个冷静之人，琴棋书画样样精通，她是姜秀禾除了父亲母亲之外，唯一敬佩之人。
    因为敬佩，所以想要守护。
    她姜秀禾自认为才慧没有到那种顶峰的程度，但被人赏识还是绰绰有余的，但她向往那种宁静自在的生活，不喜欢别人给她压力，可生在这种大户人家，想要不发生这种事，除非你假装是傻子，否则肯定会被注意到的。
    她不希望世人说，凉州姜家二小姐怎么样怎么样，她甚至觉得姜映青的那个名声，对于她来说，即使能得到的话，也是不想要的。
    姜副使自十六岁开始陆陆续续讨了五房老婆，这个数目在宣成帝时期可算是多了的。因为宣成帝用情专一，登基后也未广纳嫔妃，他还在祖宗面前发过誓，一生只宠幸皇后一人，于是国内大大小小各个州郡都学习皇帝，养成了良好风气，最多纳一个小妾，绝不多宠。像姜副使这样的人绝无仅有。他当初娶第三房时人们就议论纷纷，但姜副使自己却不觉得羞耻，他的人生宗旨就是该行乐时得及时行乐。
    姜副使老婆多，子女也不少。大老婆是戚氏，生了老大老二。老大是姜秀禾的亲生姐姐，叫姜秀月，已经出嫁两年了；老二就是姜秀禾，今年十七，她爹也正在给她斟酌着婚事。二老婆是叶氏，生了一个儿子，叫姜和均，比姜秀禾小三岁。三老婆是叶氏的妹妹，生了一男一女，都还十岁未出头。四老婆不知姓氏，听说是醉红楼的一个戏子，老爹唤她央儿。至于五老婆，年纪轻轻就生孩子难产死了，姜秀禾也很少听别人提起，她只留了一个儿子，叫做姜子仁。
    爹爹是做官的，自然要顾着朝廷的事，母亲一心向佛不管事，三娘迷恋音律，四娘不识字，姐姐业已出嫁。于是她老爹就把家里的商业重任都压给了姜秀禾，说什么姜和均还小，姜秀禾算是老大，要她帮家里多分担些。
    可姜秀禾一介女子，性子也没有那么争强好胜，从小到大都安安静静的，让她掌管这么大的家业，真有些难为她了。二娘曾向她爹委婉地提议过，却被严词拒绝。于是也不再提起了，暗地里却虎视眈眈地瞧着姜秀禾出丑。姜秀禾被老爹期望着，被二娘逼着，所幸从小聪慧，懂得不少知识，这两年战战兢兢把持家业，也没有亏损多少。
    今天是姜家一年一度的施巧日，作为姜家的嫡女，姜秀禾务必要出席。所谓施巧日，无非就是姜家女眷施展才干，让外人瞧瞧姜家家大业大，不光京城有人，凉州一带也是不好欺负的。姜秀禾天生不喜张扬，认为没这个必要，去年这天她以生病糊弄过去了，今年被二娘绵里藏针地逼着，不得不来。
    既然来了就要做到位。于是她昨天忙到半夜，终于想了一个法子。姜映青是京城美女，而她自管事以来，则被称为凉州才女，既然是才女，就不能侮辱了这个名声。
    这么想着，小安已拿来墨和纸笔。那丫头一大早就被叫起来，眼睛都没完全睁开，撅着嘴抱怨：“小姐，你心里也太放不下事了，昨晚你已经练过很多次了，每张都很好看啦，干嘛还要练呢！”
    姜秀禾微微一笑：“熟能生巧，我还是有些不放心。我先在练，你觉着困就再睡一会，等差不多了我叫你。”
    那丫头立马喜笑颜开，嘴上说小姐真好真好，脚下一点也不含糊地往姜秀禾的床上倒去。
    姜秀禾瞧着她倒去，眼底带了些欣慰的笑意。
    早已习惯了她这样子。这小安一点也不像个丫鬟，倒像她亲妹妹似的。虽说她因行动懒散，经常被二娘挑刺教训，顺带着也骂了她这个做主子的。但那也罢，多一个能信得过的人，总是好的。
    她把白纸在桌面上摊平，用镇子押着，目光在白纸上缓缓而精密地扫着，寻找落笔点。
    然后拿起毛笔。
    她的手白皙圆润，指甲微微带了些如玉的光泽，白色单衣的袖管有些宽大。
    于是她停了笔，把袖子撸上手臂，露出白皙如玉的一截小臂。
    姜秀禾抿唇，找到了自认为绝佳的点，用毛笔沾了墨，落笔，提按，转折。
    乌发如墨，嘴角带了些恬静的微笑。
    姜秀禾画了半个月亮，一个池子，几棵树算是一片小树林，她又用毛笔打造出阴影层次之感，最后题上诗句：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
    姜秀禾放下笔，觉得画得比昨晚又要好了许多，于是心里微微放心了些，她已经尽力把忐忑压着，只求今天表现良好，不辱了自己和家里人的面子，不让二娘看轻。
    正端详着画作，姜秀禾耳边听见外面丫鬟喊：“二小姐，二夫人让你快些去前堂等候。”
    “好，这就来。”姜秀禾看看身上的白色单衣，穿上昨晚经过千挑万选的一件淡蓝色外袍，把长长的头发用一根淡蓝色的玉簪子绾起来，拿脸盆里的清水洗了把脸，照了照镜子。
    镜中人眉眼弯弯，娴静端庄，一看就是知书识礼之辈，但眉眼之间却没有十七岁少女该有的娇羞和青春之气。
    姜秀禾发了一会儿怔，然后才推醒小安：“小安，醒醒，该走了。”
    “噢噢，小姐。”
    小安迷迷糊糊地从床上爬起来，拿秀禾洗过的清水随意抹了把脸，跟在秀禾身后出了门。
    秀禾看着外面排成两列等候的侍女，透过纸门依稀可以看见前堂里那个苗条的身影，那是她的二娘。
    她轻轻吸一口气，让自己清醒镇定些，举步走入堂内。
    姜家是富贵人家，因而前堂也摆放着许多富丽堂皇的装饰。二娘坐在前堂的正中间，她今天带了一顶金冠，抹了现在已婚女子之间很流行的腮红，更衬得面白如玉，生生逼出一种媚态。
    她见秀禾走进来，见秀禾一身装扮，还未等秀禾行礼，便弯唇笑道：“今日秀禾你可真是花了大工夫啊。”
    秀禾见她两眼直勾勾地盯着自己头上那根淡蓝色的玉簪子，知道她心生羡慕，于是笑道：“二娘好眼力，这簪子是爹特意请王家的能工巧匠用玛瑙玉打造的，据说映青姐姐也有一块，不如改天我向爹爹恳个请，让他拿剩下的料，给和均弟弟也做个玉佩。”
    二娘心生嫉妒，不甘地咬了下唇，凤眼微挑，冷冷地哼了一声：“该走了。”
    秀禾温婉地笑，望着她的背影出了前门，才回头轻声对小安说道：“走罢。”