许多佛教典籍都记载着罗刹鬼的故事，宣扬其凶恶可怖。唐代高僧慧琳在《音义》卷二十五中说：“罗刹，此云恶鬼也，食人血肉。或飞空、或地行，捷疾可畏也。”罗刹鬼所以可怕，首先表现在吃人和残忍，其次是具有人难以抗拒的异常功能，罗刹鬼有男女之分，
    男称罗刹娑或罗刹男，身体为黑色，赤发绿眼；女称罗刹私或罗刹女，相貌与男鬼截然不同，个个都是天姿国色。比较而言，罗刹女比罗刹男更可怕，在吃人和残忍方面更著名，佛经记载罗刹女吃人的故事很多。
    《佛本行集经》卷四十九载：从前有500商人，渡海经商，忽遇风暴，将船吹到罗刹
    国。此国内全是罗刹女，她们穿着华丽的衣裳，带着花冠花饰和各种珠宝，用香汤沐浴，香涂身，打扮得珠光宝气、花枝招殿。罗刹女纷纷赶到岸边，迎接落难的商人，将商人引到
    罗刹城之后，温言软语，编出一套谎言，劝商人们与她们结为夫妇，恩爱到老。商人们经不
    住诱惑，则在罗刹城住下，乐不思蜀。
    那罗刹城清洁美丽，鸟语花香，有各种各样的亭台楼阁，宛如仙境。那些罗刹女告诉商人们，千万不要向城南方向去，那里是不祥之地。其中有一个商人起了疑心，某夜趁罗刹女睡熟之后，独自起身出城，向罗刹女宣布为禁地的城南方走去。
    他沿着一条寸草不生的荒凉小路走了一段，忽听前方传来痛苦的呼咕声，像地狱那般凄惨。他十分害怕，鼓起勇气继续前进。他循着声音，摸索着来至一座铁城边，爬上靠城墙的一株大合欢树向内看望，顿时毛骨悚然。铁城内污秽不堪，全无房舍，地上摆着几百具尸体，横七竖八，臭气冲天。有些尸体只剩下一半，明显是被撕咬吃掉的，还有些虽被吃掉半身，但还未断气的。四处残肢断臂惨不忍睹。血肉尸骨中，还坐着一些活人，因没有饮食，瘦得筋骨暴露，眼窝塌陷，像骷髅一样，他们饿急了，便互相撕咬，吃人的血肉。
    其中一人看见树上的商人，大喊救命，并告诉他，他们也是商人，在海上遭遇风暴，船只被毁，飘流到此地。上岸时也是500人，被罗刹女引诱，与她们交合、生儿育女。过了一段时期，就被关到铁城里，已被吃掉一半，只有250人还在垂死挣扎。那些罗刹女贪吃人肉，十分残忍，连自家生出的儿女也都吃光了。这铁城内的人十分善良，不但说出真相，而且自述已经无望得救，让商人回去告诉同伴，速速逃命。并且告知逃脱的方法：四月十五日，有一天马，名鸡尸马王，将来此地吃岸边的无糠自然粳米，天马有大神通，可带他们逃回家去。
    商人回去后，于四月十五日将此事告知其他商人，众皆恐惧战栗。他们依言共同去求马王，凭借天马的神通，度过茫茫生死海，终于回到阎浮提洲。
    罗刹女之所以最可怕，是因为她们除残忍阴毒、自食儿女之外，还有迷惑人的外貌和手段。这比直观的青面獠牙更有危害性，更令人畏惧。出曜经》卷二十一《如来品》也记载了一个罗刹女的故事。前半篇与《佛本与行集经》所述大同小异，只是马王前来救助这些商人时，情况就不同了。根据此故事所讲，到了四月十五那天，马王在高山顶呼唤：谁想回阎浮提洲？声音宏亮，500商人听见，全跑到马王那里求救。马王说：凡欲回家乡的人，必须心意坚定，毫不动摇，要是犹豫不决，它也就无能为力了。此时，那些罗刹女也赶来，并不便用强制手段，而是怀抱着与商人们生出的儿女，宛转娇啼，诉说情意，温存挽留。那500商人，除大智师子一个之外，全都心意摇动，不能割舍恩爱之情。最后，只有大智师子一人乘天马回乡，而其他的人都留在罗刹界，尽为啖食。
    当大智师子回家后，与他交合的罗刹女竟拖儿抱女，飞渡重洋，也追到阎浮提洲来。她到了大智师子所在国度，故意步行前往，一路上逢人便哭诉师子负心，抛妻弃子。所有村落的人，见罗刹女花容月貌，性格温柔，小儿女又可怜又可爱，无不表示同情，纷纷指责大智师子是负心郎。此事传扬开来，惊动了国王。于是，国王传大智师子与罗刹女来王宫，对簿公堂。罗刹女对国王哭诉说，她与师子结为夫妇，生儿育女，但师子竟另寻新欢，无情无义。并声称，如师子不要她，至少应收留儿女，她自己还年轻，可另寻归宿。国王见她异常美貌动人，香艳妖媚，不禁心猿意马，把持不住。于是质问师子，为何翻脸无情？师子说：这女人并不是人，乃吃人的罗刹鬼。于是将他及500商人的遭遇和亲眼所见铁城中的悲惨景象描述一遍。但国王和大臣们眼见罗刹女活生生站在面前，亭亭玉立，仪态成方，哪肯信她是吃人的恶鬼！全都认为师子所言纯属天方夜谭式的捏造，不禁义愤填膺。本来要将师子治罪，不过国王另有私心，对师子说：“如你不要她，就留她在宫中，让我观察观察，再作决断。”师子极力劝阻，说罗刹女如留在宫内，宫内必要遭殃。但国王哪里肯听，命大臣将师子轰了出去。
    第二天，直到中午，宫门都未打开，大臣们在外等候，见宫里寂然无声，于是纷纷议论起来，都认为是国王新纳美人，意贪欢乐。师子听到消息，赶来说宫中必定已遭难，后说服大臣派人取来高梯，逾墙而入，才发现里面血肉狼藉，死人骸骨遍布宫室内外，国王、嫔妃、婢女和卫士都被恶鬼咬死吃掉。由于只剩下骸骨和零星血肉，已无法分辩哪具是国王的尸骸了，只好将所有的骸骨合并埋葬。后来，大臣们选师子为国王，师子派兵去罗刹国，杀尽恶鬼，报仇雪恨。