就在儿子日暂长进之时，张秀才的旧病又复犯了，有道是：返病无返药，之前为他治病的那个郎中已不在人世，尽管妻子抛尽家产求医为他治疗，终是没有留住他的性命。王新梅悲痛欲绝送走丈夫后，只能带着儿子艰难度日，六岁的张永坚从此就帮母亲做些力所能及的事情，中断了读书。
    一个炎热的夏日，彩霞山上来了一个十五六岁的少年，他长身玉立，面目俊肖，很讨人喜欢。砍好一担柴，他觉得口渴就去找水喝，可是天晴得太久，山水断流，一时间难以找到水。他只得作罢。正在这时一个女孩提着一竹筒水迎面走来，但见她：美丽灵秀如西施，体态轻盈似嫦娥，而她的这双漂亮的眼睛似乎在那里见过，可一时又想不起来。就在他思索之际，只听得她远远对他笑道：“张大哥！砍柴哩！”
    奇怪，她怎的认识我呢？他当下问道：“你是哪家的姐姐？来山上作甚？”
    她用手指指那边山道：“我家就在那边！我叫白玉儿，我们见过的。”她看少年一脸茫然。又笑道：“张大哥，你喝水吧。”
    他觉得她似曾相识，只是记不起来。但他实在口渴，接着她的水，说了声谢谢，就咕噜咕噜的喝了起来。渴足水后，却不见了白玉儿，他嘀咕道：“奇怪，真奇怪。”
    这时只听得山上传来了她的声音：“张哥哥，我要回去了，你也回去吧！”
    张永坚见了这姑娘后，就像着了魔，他天天来这山上砍柴，可是总不见玉儿，越见不到她就越是想她，以致心生失落，天天抑郁寡欢，茶饭不思，忧成一病。
    娘为他求医问药，不见其效。眼看儿子的病一天天加重。她心道：自己年纪轻轻就守寡，累死累活把儿子带大，无缘无故他又得了怪病，要是儿子再有个闪失，我也不想活了。想到这里她抱头痛哭。
    正在这时，她隐约听到儿子在昏迷中只叫姐姐，姐姐。她这才止住了哭，去问他叫的是谁，儿子也不理会，口中只叫姐姐。她以为他是念着和他青梅竹马的刘小玲，就跑过去把她找来。
    这女孩是邻居刘如贵的女儿，从小失去母亲，刘如贵贪恋王新梅的美色，几次调戏于她，都被她骂了回去，张秀才死后，他觉得王新梅非他莫属，就请人说媒，承诺只要王新梅肯嫁给自己，就把女儿许配给他儿子。哪知王新梅就是不答应。他怀恨在心。从此再不让女儿跟她儿子接触。他怎知女儿早就喜欢上了王新梅的儿子。
    刘小玲看了张永坚一眼，泪水在眼眶里打转，拉着他的手哽咽道：“永兄弟，你醒醒吧，我是小玲呀！”她重复说了几次，只不见他答应。不觉眼泪双流。
    正在这时，刘如贵气冲冲地闯了进来，大声骂道：“你这不要脸的臭婆娘，你的儿子要死了，还拉我女儿为他送终。你休想！”他边骂边拉女儿往外跑。小玲不敢违抗父亲，只得乖乖跟他回去。
    又是七天过去了，张永坚已是奄奄一息，娘日夜守护在他身边，心里默默为他祈祷，只求菩萨保佑儿子顺利度过这个难关。突然，一阵敲门声响，王新梅心里道：这个时刻是谁来了呢？是从儿子病后，村里人说他是中了邪，因此没人再敢来他们家。她急忙趿着鞋子把门打开，只见一个如花似玉的少女提着篮子站在门口，没等她开口就笑问：“大婶，这是张大哥家吗？我是为他送药来的。”
    说来也怪，张永坚听了这少女的声音，神智登时清楚，叫了声“娘”。王新梅一听，也顾不得招呼站在门口的客人，三步并作两步走到床边抱住儿子“哇”的一声哭起来了。
    这时女孩也不管主人是否允许就跟了进来。见到他形容枯槁，脸无血色。不觉心里一阵酸痛。她强忍泪水从布包里拿出两丸药道：“大婶，快给张大哥吃了这些药吧，很快就会好的。”
    见到了日夜思念的她，他心中大喜，顿时他的病已好了一半。吃了药后，不到一炷香的时间，他的体力已恢复了两三成。面色也红润了。
    王新梅视她为救星，对她千恩万谢。又是是斟茶，又留她吃饭。自己去准备饭菜。让儿子陪她说话。
    不一会儿，白玉儿起身笑道：“大婶，这布包里还有几丸要，一天吃给他两粒。你好好照顾张大哥，我要回去了。”王新梅见挽留不住，只得过来相送。临别时叮嘱道：“姑娘，有空一定来家耍呀!”
    玉儿笑着点头，转身离来开了。
    张永坚送走她，站在门口心里一片茫然。不予噢自在地追出去，正好和刘如贵碰个满怀，差点倒在地上。刘如贵认定这小子必死无疑，今日相见以为青天白日见鬼了，吓得拔腿就跑。
    他见刘如贵的神情，大为诧异。这才想起玉儿已经走远了。只得回家。
    王新梅觉得这姑娘实在是太神奇了，心道：这也是永儿的福气，结识了这样的好女孩，要是她也是穷人家的女儿，又肯下嫁永儿，那他们必定是天生一对。
    正在他出神时，只听得儿子说道：“娘！我饿了。”
    她这才回过神来应道：“我就端汤来给你吃。”
    这日，王新梅见儿子身体恢复得差不多了，才问道：“永儿，这送药来的姑娘是哪家女儿？你是怎的认识她的？”
    他只好把在山上见到玉儿的事，一五一十跟娘说了一遍。
    王新梅听了心里一沉，暗道：这方园十几里没听过有姓白的人，儿子在山上遇到她，没多久就生病了，看了几十个郎中，药也吃了一大箩，病情还是只见加重。奇怪的是吃了她的药，一下子就好了。就是起死回生的仙丹也不过如此哩。莫非她是仙女下凡？她摇摇头叹道：“不可能，张家没这么大造化。”她又想起小时候听人说过些妖狐鬼怪的故事，暗暗吃惊：要是那女子是甚么精呀，怪呀的，怎么是好呢？正在她沉思之际，就听得有人敲门，要知此人是谁，且听下回分解。