仅过了一夜，京城朝堂上便有数名京官落马，镜鉴司趁着夜黑风高，直接摸入府中捆人。刑部尚书对此事颇为微词，但是有御史台前车之鉴，也不敢太过造次，只是上了个奏本表述愤慨。齐王见自己在朝堂上安插的人手落马的落马，左迁的左迁，出京的出京，自然只能弃车保帅，不做他想。整个人收敛了锋芒，只是在工部仔细打理公务，颇有些夹着尾巴做人的意思。明面上的水静了，却还能感觉到底下的暗流涌动。
    晋王端着茶盏在王府中赏菊，还未在园子中走了一圈，便有人来报皇帝身边的安德海前来传口谕，让他进宫面圣。
    萧承不敢耽搁，急忙换了衣服随安德海去了。早先时分萧啓便暗里给他捎了口信儿，也知道这必来的风雨，面上依旧恭谨万分，心里却有些打鼓。
    一进宣政殿，一干要紧大臣都在，皇帝沉着脸坐在龙椅上。萧承上前跪下还未说话，便受了皇帝好一顿冷嘲，随后又将他所做作为一项一项扔在他脚边，宣政殿中顿时雷霆乍作，风雨不歇。
    皇帝摔了一个茶盏，气而不语之时，丞相看着皇帝面色，估摸着火候已到才上前劝谏，让皇帝许晋王将功折罪。再往后的事情便是顺风顺水，晋王将西北一线的事务尽数交代，又将要紧事事项写成折子呈上。这一项大事落了以后，皇帝才让人宣了圣旨，将萧承贬到南越，统领南越事务。而户部尚书年老体衰久不坐班，皇帝将周川扶正，坐稳了户部的交椅。
    人一走，茶就凉。晋王被贬，去南越前遣散了一批下人，只留着几个老仆。离京这日，恰逢这日萧毅、萧哲两位皇子大婚，哪里有人在意这落了势的王爷。萧承扶着王妃上了马车，晋王府一行人便出了京。
    京城繁华，一行人却是没落。
    回望长安，绣锦成堆。萧承叹息道：“只有到走时才知晓这京城虽不好，但也让人有些舍不得。”
    “离了这个泥沼也是好的，”女子笑道，“听庆王爷身边的小厮说，虽是边地，也不是十分难捱，只是不似京中繁华。”
    “老七最会哄人，你切莫信他，”萧承笑着道，“他的话七分都是假的。”
    来到十里长亭，一行车架却是停了，有人回禀说是庆王爷在亭子里等他一叙。萧承与王妃一同下了车架，却见长亭中备好了酒水，铺好了软垫。
    “不知哥哥离京时辰，弟弟只好寻个笨法子来这里等人。”萧啓上前给晋王夫妇问了好，才让人坐下。
    三人说了一些玩笑话，萧承突然敛了神色，王妃是个识趣之人，知道他们兄弟间有话要说，便先上了车架。
    萧承看着萧啓不知道如何说起，庆王爷是个机灵之人道：“想着哥哥要走，又抽不开空，便让人悄悄去了一趟东北角，把哥哥要走的事与三哥说了，好让他泉下有知。边境清苦，哥哥千万要好生珍重才是。”
    见萧啓做事妥帖，晋王叹了一声：“兄弟几个里头你最是仁厚，我这一去只怕去得长久，宫里……还请弟弟多加照拂。”
    “弟弟省得，哥哥放心就是。”萧啓给他添了一杯酒水，与他碰了杯，仰头饮尽。
    酒水入腹，心中涌起一阵苦涩：“子润走了，但王妃还年轻，若是有好的子弟，弟弟便与父皇说一说，给她指个良人才好。”
    “这件事倒是早与父皇提过，只是王妃不愿意再嫁，只等再过些时日，遇到合心的再提也好。”庆王爷话落，却是与晋王又碰了一杯，酒水下肚暂把天家子弟的心暖上一暖。
    把一干杂事交代完毕，晋王才把心中挤压已久的话吐出：“哥哥知你智计不差，你与齐王的争锋虽然过了，只怕还会有余波。他不是一个好想与的人，绝不会低头认栽，你还是仔细行事才好。这窝起来的蛇，看似是退了，其实是憋着劲要咬你一口。而且咱们的父皇又是个多疑之人，现下齐王出了格，自然是要用你去打压他，若是哪日你做得不好了，自然会用旁人来压你。”
    萧啓自然知道皇帝手中的平衡之术，帝王之道，晋王如今的诛心之论，倒也是一片赤诚。庆王爷点头应下，才回话道：“这宫里又是虎豹又是狼窝，我只盼哪日能得清明，也做几天闲散王爷。”
    “你若是当了闲散王爷，齐王会放过你？太子虽然不似他毒辣，但皇后娘娘却是狠心妇人，你母亲怎么办？切莫忘了还有大将军……”萧承见他心有退意，急忙劝他，“现下来看，只有你荣登大宝，我等才能有日子过。你为自己争活路，可就是为旁人争活路。”
    “咱们的命从出生那日起便不单是自己的，”萧啓苦笑道，“随心随意倒成了咱们的痴想。如今哥哥要去南越便不说这些糟心的话了，只盼你一路平安顺意才好。”
    两兄弟吹着秋风，又饮了一杯，萧啓才将来意挑明：“此去南越怕路途凶险，有歹人作祟，虽然宫里的人不会放过弟弟，但好歹还在京中。故此弟弟从镜鉴司中调拨了二十名剑手，陪同哥哥上路，这也是父皇的意思。你一人在外，总得有些得利人手才是。”
    萧承一听也没生出旁的心思，他现在一个落魄王爷，也无安插细作的价值，而萧啓说的话他也明白。现下心中也是快慰，笑道：“哪里能够疑你，我也知晓宫里的人手毒，还愁没有良人相护……”说道此处萧承停了停，把剩下的话又捋了捋道，“锦生润的崔掌柜与我说了一桩事情，说是齐王似乎在暗中查南边赔过来的那波银子。所以我想问一问，你如何填补户部的窟窿。”
    庆王爷也知道萧承言语中的所指，眉眼一弯笑道：“这事还得许弟弟打个遮掩，总不会让自个儿落水就是。”
    二人说了交心的话，萧啓又把南越各色风土人情说了说，让晋王心中有个盘算。才起身便见路上一溜人马护着太子的车架不急不缓地朝长亭来了。远远见了太子的车架，一行人急忙出亭在路边站好，王妃也从车上下来。
    太子一身朱红色便服，面有疲色，见一行人在路边接驾，上前虚扶一把道：“都在外头，不讲这些虚礼了。本宫派人去你府上，却说你已经走了，便匆忙来追，总算是赶上了。”
    “臣弟带罪离京，不敢惊动太子殿下。”
    “兄弟一场，总归来送你一程才是，”太子见萧啓也在，也知他近两年羽翼渐展得了皇帝的亲眼，心里虽然不喜面上笑道，“老七就是个猴精的崽子，事事都跑在前头。”
    萧啓躬身回话：“太子殿下事忙，近几日又闹了秋汛，不敢惊扰。”
    三人又到了长亭之中，喝了两杯酒水，一旁伺候的才将一道帖子递到太子手上。太子道：“今日老五、老六成亲府上正忙，秋汛事多老二还在工部办公，故而都不能来送你，只托本宫给你带好，愿你一路平安。此去南越路长，那边风土与中原不同，你初去乍到不要莽撞行事。岭南道桂州刺史与本宫也有些交情，若有难处你便去寻他。”说罢将帖子递上。
    晋王垂首双手接了贴身收好才谢恩。三人又说了几句闲话，见时辰不早才送晋王去了。车架行远，太子道：“今日秋风紧，庆王便不要骑马，与本宫同乘车架可好？”
    虽然说的是骑马乘车之事，萧啓怎会不知此举深藏的含义。太子突然发难，庆王爷却早有准备只笑道：“殿下抬爱，弟弟本该领赏，只是不敢辜负了父皇赐的汗血马，还望殿下体谅一二。”
    这席话说的极是委婉，太子也知晓他的心意明白了他的难处，皇帝要清理朝堂却是让自己的儿子当尖刀，也不再强迫他，自己先上车架走了。