每日快马加鞭，足足行了半月才踏上了南越。北周在南边经营时间不长，南越又刚刚了结战火，为安抚南边民众，朝廷竟是驻军和官员也没多委派，还封了周佗一脉的周阔为岭南郡王，镇抚南越，力求南越的局势平稳。
    南越本是依靠南燕，也并不是一块极好的地界，当年出兵南越群臣反对，但是当今的皇上硬是发兵十万，大将军文仲为帅，柳灿为将。这仗来得快去得也快，只打了半年，不仅拿下了南越，把南燕在这一块的势力剔除不说，还把锦衣卫副指挥使王旭翦留了下来，让这八品高手身死他乡。南越一平，便对南燕形成合围之势，一时间，南边朝势危如累卵。
    北周朝廷预备那时发兵一举平了南燕，只可惜天不遂人愿，那年天象怪异，北周春季遭了旱灾，夏季又发了水，好不容易捱到了金秋，却是又闹了蝗灾。朝堂上下一片阴霾，粮库中的粮食虽多却是只有发往各地赈灾，纵使心有不甘，皇帝也只得收兵作罢，修养民生，这才让南燕喘过一口气来。
    兰筱筱和萧啓在一处院落中落脚，院子和普通人家一般，房屋也不多，院子一个，石榴树一弯，水井一口。院墙下还拦了篱笆，里头种了一些花草，虽然简单，但也有几分雅致。
    这四月时节，正是草长莺飞的季节，天气一天比一天渐热起来。庆王爷穿着枣红色圆领开骻衫，躺在房檐的靠椅上瞧着院子里头的石榴树。那石榴树上的花灿烂若霞，将整个庭院都染得红艳，端的是热闹非凡。
    “不肯染时轻著色，却将密绿护深红。”萧啓瞧着便想起杨万里的这句诗来。
    屋子里头看院报的兰筱筱抬起头来，透过窗子瞧了瞧那一树火红，道：“王爷不是不爱诗词吗？怎么从出京以来，倒是诗兴大发了？”
    萧啓起身，来到窗前，瞧着正在忙的小书童道：“在京里明枪暗箭不少，心神都要尽数分去，纵使景色再好也入不了眼。所以，这诗词，当然是有闲情的时候咏一咏最好。”
    听到两人说话，石榴树下打瞌睡的小黄狗睁开眼，伸了个懒腰，冲着房檐下的人摇了摇尾巴，恰巧见一只蝴蝶落在那花朵之上，便抬爪去扑。蝴蝶一惊，振翅而飞，那小黄狗便咬着跳着往院墙边去了。
    兰筱筱的书房内挂着《兰石图》一幅，画旁放着木架一扇，上下几棵蕙兰都开了花，清香四溢。而兰筱筱则站在桌旁，信手提笔，在一摞公文上写着批示。不知是人衬兰花，还是兰花衬人，萧啓觉得面前眼前的景色犹如画卷一般。
    庆王爷将这幅画瞧在心里，笑道：“咱们越来越像一家人了。”
    兰筱筱抬头瞧了一眼萧啓，心中没来由一阵欢喜，搁下手中的笔，竟探身隔着书案凑近窗口，抬手穿过敞开的窗棂，将萧啓整个人拉了过来，送上一记轻吻。兰花清香合风暗送，钻入厮磨唇间，缭绕于纠缠舌尖之上，一时唇齿生香。明晃晃的阳光从石榴树枝叶的缝隙间洒落，仿佛在地上挖出一洼洼明晃晃的泉眼。
    萧啓心中似已千般满足，又似觉得不够，恨不得将那人吃拆入腹，藏在心里不让旁人瞧见。
    院中的小黄狗似乎听到了动静，也不扑那蝴蝶了，冲着门口直叫，想是有人来了。两人恋恋不舍地分开一丝，温软的气息似乎还在那间隙之中回转。萧啓狠了狠心，在那唇上又啄了一下，收起满心的甜蜜才道：“我去看看。”
    打开院门，只见一个皮肤黝黑的年轻人背着一篓子蔬菜瓜果站在门外，对着萧啓道：“东家要的瓜菜我送来了。”
    萧啓将人让进门，那小黄狗一脸凶相，躲在庆王爷身后，汪汪直叫。直到萧啓冷着脸唤了一声“黄豆面，”小狗才偃旗息鼓，屁颠屁颠地找里头那位告状去了。
    年轻人大步流星过了院子，来到书房，放下背篓，才跪地请安：“下官徐沐青，给庆王爷和兰大人请安。”
    萧啓挥挥手示意不必多礼，兰筱筱见徐沐青额头有汗，外头日头又大，拿起一个空茶杯斟了一杯白菊枸杞凉茶，递了过去。萧啓接过茶杯，又转递到徐沐青手中。徐沐青一惊不知怎么是好，急忙双手来接。
    凉茶里头加了冰糖，清香之中略带丝丝甜意。徐沐青一口饮尽，只觉得自己的上司不仅生得好看，那茶似乎沾了仙气一般很是爽口。
    喝完了茶，徐沐青才道：“大人，那边的事情已经摸清楚了。点子就在西江寨那边，只要出货，苗寨里头便有数百青壮拖运东西，当地的人称那些专门搬货的青壮为‘走货的’。从西江的苗寨出货，走柳江便能汇入珠江，而南人便在珠江出海口接货，走海路运回。”
    “当家的是谁？”
    “现任当家是麻山，看上去老实，但是能做这种买卖的人又岂是老实之辈？”徐沐青抬起杯子接上兰筱筱续过来的茶继续道，“而且那些军备并不是走西北大坊直接运出来的，那边似乎只是出图，铁石之类的物件都是就地取用。造这些军械对山林毁坏大，而且那边的人似乎对银子有一种痴迷在里头，虽然寨子里还是有人反对，但银子进项多，大家都得好处，所以也就不予理论了。”
    “能不能在这矛盾上做做文章？”兰筱筱问道。
    “祝大人也是这么想的。只是麻山将寨子打理得滴水不漏，光是在山林上头做不了多少文章，再怎么说，树终究比不过白花花的银子。”
    萧啓听完，琢磨了片刻问道：“这么大的果子，他麻山一个人能吃下？”
    “吃！就是再来十倍，麻山也能装下。”
    兰筱筱瞧着庆王爷，道：“我倒是有个想法，不知王爷想不想和我对一对？”
    “离间计！”
    二人异口同声地道，喊完两个人便笑了。
    两个贵人一笑，徐沐青倒是丈二金刚摸不着头脑，却听兰筱筱道：“虽说是走水流，也需得过旁人的地盘，他麻山独占了好处自然会有人眼红。那红了眼的人自然是咱们的弯刀。向朝廷要的苗王银牌估计已经在路上了，正好来搭台唱戏。”
    徐沐青一听，转念道：“说起这个倒是还有一件琐事，不知道用不用得上？”
    “哦？什么事？”
    “麻山带着人抢了龙嘎的妹子，据说伤了好几条人命。两家本来就有宿怨，为了争那苗王的头衔还打过几次，近年来麻山在财力和气势上渐渐又压过了龙嘎，现在又带了血，是不是可以拿来做一做文章？”
    兰筱筱冲萧啓微微一笑：“那咱们便打着抢新娘的旗号进山闹一闹。让你们祝当家的先去会会龙嘎，看看能不能当好咱们手里头的刀。告诉他攻心为上。”
    似乎是知道兰筱筱会这么说，徐沐青为难地道：“少司命托我给您带个话儿，说让他杀人可以，谈判不行……”
    一面说一面偷瞧大司命的脸色，庆王爷却在一旁含笑道：“当真是为难他了。”
    “让他先去探探龙嘎，我……”兰筱筱突然瞥见笑得不善的庆王爷，“我们随后便到。”
    天色不早，本来兰筱筱留了人吃饭，可徐沐青还要赶路，只得急急走了。