「對不起……」露琪亞此刻無法言語。
    我竟然如此辜負了他的一番心意……看來，我真的不配當他的妹妹吧。
    灰眸並沒有為少女睜開，薄唇卻輕輕一動。「無妨。」
    紫眸少女還未能作出回應，已覺狂風撲面而來。只聽硬物相撞之聲，原來趁著對話的空檔，對方的攻擊已經重新展開。
    又是他，為我擋了一刀嗎？
    看著身前那讓人眼花撩亂的劍道比試，少女瞬間呆住。
    不，我不能繼續沉溺於被保護的位置了。
    少女握刀的手稍稍提起，擺出了戰鬥的姿態。
    我回來，不是為了使自己內疚，也不是為了妨礙這場戰役。我必須前進、必須努力，才能走出羽翼的庇護，獲得如大哥一般，保護他人的力量。
    一個瞬步，少女縱身一躍，飛奔至紫髮男子的身後，舉刀砍動。
    可是，眼看快要成功得手之際，少女那無法完全隱藏的靈壓還是暴露了她的存在。只見瘋狂扭曲的臉容一小陣抽搐，盤繞身軀的綠光頓時化為橙紅，如小蛇般迅速扭動，以閃電的速度緊緊束縛著少女的身軀。
    無果的掙扎中，少女只能聽著刀刃相碰之聲墮入暗紅可怖的漩渦之中。
    同時，只見男子的斬魄刀上，橙色的霧氣也在綠色珠子旁濃密起來。
    ****
    「真是沒有用的孩子。」
    「只會為別人帶來麻煩……」
    又是那些從地上伸出的無數小手。又是那些鄙視嘲笑她的聲音。又是那對著自己、面露嘲弄、黑髮紫瞳的自己。
    但不同的，是少女的心境。現在的她知道，她面對的，不過是內心的不安。
    而她深信，她的舞，絕不因此凌亂；她的刀，也不會因此被撼動。
    「你知道自己是誰嗎？別再自以為是了。」
    「你的過往是多麼讓人羞恥。連自己尊敬的人也被你的無能害死了。」
    你說得沒錯。但正正因為如此，我才要繼續努力。只有努力，才能進步，才能對海燕殿的關懷、對兄長大人的養育作出交代。
    「看，你只懂逃避問題、只懂得悲傷流淚。」
    「甚麼夢想？你配嗎？有能力得到嗎？」
    就是因為還未能達到，那才叫作夢想啊。也是因為有著如此遙遠的夢，才能讓我堅定不移地踏往前進的道路。
    「你……」
    她用力一掙，脫開了小手的束縛。然後，隨著伶俐的手起刀落，那幽暗的山谷，瞬間被皚皚白雪掩蓋，成為純潔閃亮的仙境。
    離開吧。我的心，該由我自己掌握。我絕對不會再讓心中的雜念和猶疑妨礙我的了。
    ****
    看著身後被橙光束縛的少女，白哉無法專心戰鬥。然而，在無能為力之中，他能做到的，就只有死守在那嬌小的身軀前，不讓男子有機可乘，於少女陷入昏迷之際傷她性命。
    忽然間，刺眼的光芒使兩人無法睜開雙目。
    「兄……朽木隊長？」
    青年回過神來，竟見紫眸少女已完全清醒、脫離束縛；反之，散發詭異黃橙光芒的橘色圈帶，正纏繞著紫髮男子，想是露琪亞的掙扎使攻勢逆火反彈了。
    你真的變強了，露琪亞。不止是體能，還有心靈。
    ****
    與那美麗的紫眸少女第一次碰面，是在莫約大半世紀前與朽木家的一次聚會。那天，他正在欣賞冬日的白梅，卻撞見了獨自坐在庭院中的她。她身穿淡粉和服，簡潔的設計裁縫襯托出那脫俗的清麗，漫天飛舞的純潔花瓣化為天使的魔法。
    他不敢打擾那仙女的休息，但正要離去，移動的步伐卻引來了少女的注意。
    那柔和的深紫瞬間把他的靈魂深深吸引了。
    「請問這位大人高姓大名？」溫順輕柔的天籟之音有禮問道。
    他被少女的美貌驚呆了。頓了數秒，才懂回答。「在下四楓院陽一。敢問小姐的芳名是？」
    少女垂頭，烏黑的瀏海稍微遮蓋秀麗皙白的臉龐。「小女緋真，是白哉大人的未婚妻子。剛剛才被大人接來朽木宅，因此從未見過大人。」
    那一刻，他在對緋真的那片思戀中，泥足深陷。
    ***
    「四楓院大人怎麼又來了？」緋真眨動著明亮的紫眸，歪頭不解地詢問常常來訪的青年。
    青年閃爍的金眸目不轉睛地落在少女身上，臉頰一紅。「緋真，別嫁給朽木白哉了。請你嫁給我吧。」
    少女仿佛認為青年只是說笑般，任由微笑在臉上盪漾。「別說笑了，四楓院大人。」
    「我不是說笑!我是真心喜歡緋真的，鐵定比白哉愛得還要更深。」不被認真對待的他，說話的嗓門漸大。「四楓院家世不比朽木家差，我能給予你的也必定更多。」
    緋真淒然一笑。「那麼，真的非常抱歉了，四楓院大人。緋真愛的，永遠只能是白哉大人。所以，緋真只能感謝大人的錯愛了。」
    「又是這樣!怎麼每個人眼中的也只有朽木白哉？看你，如此甜蜜地喚他白哉，卻只肯喊我的姓氏!那傢伙憑甚麼如此幸福？就單單因為他比我強嗎？」
    「不是的，四楓院大人……」
    「既然如此，你等著瞧吧，緋真。終有一天，我絕對會比他更強!」
    說罷，陽一昂然轉身離去。
    憤怒間，紫髮青年隨手一揮，順手把少女旁邊一座水晶打做的小型裝飾推倒在地。只見那裝飾瞬即破裂，少女的臉色也頓時變得煞白。
    而少女回過神來時，青年已經絕塵而去。
    他一直不知道，自己打破的，是白哉艱難找到、幫助緋真抵抗瀞靈廷靈壓的寶物。
    他也不知道，緋真為了保護喜歡自己的他，並沒有把這件事告訴白哉。
    他更不知道，正因如此，緋真於五年後終於還是捱不過身邊高度的靈壓，因病逝去。
    同時，他為了報復白哉使自己情場失意，故意迎娶朽木家的女子，卻在婚禮前夕，血腥殺害她。就在同一天，陽一被四楓院家逐出家門，成為所有死神的公敵。