小和尚答道：“不若你随我去山上罢，那里一时不会有西宗的和尚。”朱志暗道：“这西九华当初抢我陨阳锏，现在又要来抢夺九色莲花，当真贪得无厌。反正自己也要上山，早些天去也好。”当下点头允诺，随小和尚一起绕出慕善镇上了九华山，在小和尚的帮忙下，每日帮化城寺做些义工，打扫搬运，出些体力活。
    朱志原本只想在这里给西宗制造些麻烦，却没想到冥冥之中竟促成了一段奇缘，此是后话。
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    朱自平从坟上回来，朱向凑好三床被褥送了过来，他极力要求三人就在他家中吃饭，朱自平自是不好推辞。欧阳兰早早过去帮忙做饭，学着做羊肉碗子、汗鹅块，二狗子真像狗一般转着欧阳兰转来转去。
    没几日，颜越伤势已痊愈，他常拣根树枝，在地上写写画画，教一众孩子识字。村中百姓听朱向说三人都是远房亲戚，来这里探亲，又见颜越热心地教自家孩子识字，心里无不高兴，也不多问其它事情。
    这日晚饭，朱自平问道：“二叔，西九华山离这里有多远？”“这里就是九华山，你要去哪里？”“我也不知去哪里……哪里有大的寺庙？”
    朱向笑道：“原来平儿要去烧香拜佛，从这屋后爬过山，再向南翻一座山，那第三座山的半山腰上便是妙高禅寺，那里香火旺盛，远近闻名。只是这后山不好攀爬，若是走前山，容易倒是容易些，却又绕了很多路。”
    朱自平道：“既然难爬，那就罢了，等有空从前山上去罢。”晚饭后，又闲谈一番，三人方提着灯笼回到朱家老屋。欧阳兰悄声问道：“朱大哥，你打听寺庙，可是要去找九华宗？”
    “是的，那帮秃驴多次招惹，更害得颜兄弟差点丧命，前天我就在娘亲的坟前，发誓要报了此仇。”
    颜越道：“朱大哥，九华宗听说是人多势众，你一人如何斗得过他们？可恨我……百无一用是书生。”
    “颜兄弟不必这样，你生在书香门第，却能嫉恶如仇，我倒是很佩服颜兄弟。”当下收拾干净，想想还是找了块布蒙住脸，将陨阳锏绑于腰间，对二人道，“我今晚就去察看一下，也好探探九华西宗的老巢。”
    出得门来，见四下无人，朱自平展开轻功。这山确是难走，松树茂密，无路可循，他倒也不惧，跃上松枝连连轻点，月光下便如灵猿一般向山顶升去，很快便翻过第一座山。
    第二座山上多是竹林，高低参差，山风吹起，竹林起伏摆动，煞是好看。他顾不得多停留，双足点在竹叶上，沙沙作响，身体在竹林上随风飘然飞掠。不一会，就见对面山峰高耸，山腰处却是灯火通明。
    朱自平暗忖：“这便是妙高禅寺？不知是不是九华西宗的老巢？”当下放慢速度，悄悄靠近。
    寺庙确实宏大，围墙有二丈多高，掩映在竹林之间，山门口一级级云梯向下延伸，大门两旁摆着一对石狮，威风凛凛。朱自平抬头望了门匾上的“妙高禅寺”一眼，飞身上了墙边的一株古松，借着枝叶的遮掩向墙内看去，只见宫殿巍巍庄严，金碧辉煌，隐隐可见“大雄宝殿”、“地藏王府”等牌匾，殿旁有甬道通往两侧东西耳房。
    看了一会，借着苍松翠柏向东侧耳房掠去，又沿着屋顶向前摸索，却见一室的匾额有“茶堂”两字，便悄然飘向茶堂屋顶，侧耳倾听。不一会，只听杯盖轻轻划动的声音，一人轻声道：“方丈师兄，我已安排第六批弟子去了东九华。”
    “广润师弟，说了你多少次，你总是改不了，那是青阳九华。称他们东九华，岂不是降了我们的地位？我们固始九华才是大愿地藏菩萨的第一道场，九华的根本应在我们这儿。就是那青阳宗主广林不仅小我十岁，当住持也不过九年，还是太嫩！哼……”“方丈师兄教训得是。”
    方丈接着道：“当年，大愿地藏菩萨在妙高禅寺的放生池内见一莲花开五色，甚是喜欢，遂保存了莲子，后带至青阳九华。历经六百多年，现将出世九色莲花。广润师弟，你说这莲花该归谁所得？”
    “方丈师兄教训得是，这九色莲花到底有啥用处？”“天机不可泄露，到时便知，你只须知道此莲是地藏王菩萨恩造，是我佛门重宝便可。”杯盖又轻轻地抹动，方丈的声音又道：“怎么，我听说前些日子有不少弟子受了伤？”
    “是，方丈师兄。传来的消息是，在庐州，有四人伤在一蓝衫青年手下，追到官亭被伤了八人，六安城外伤了五人、城内死了一人，那青年身手不凡而且出手狠辣。”
    “唉，不是人家身手不凡，是这些年我们自己荒废了。那人呢？”“那人在六安城内趁乱逃脱，不知所踪。”方丈怒道：“一群废物！我九华建宗已有五十年，你瞧这些年来，被青阳九华超越了多少，你去打听打听，还有谁知道我固始九华？”
    “方丈师兄教训得是。”“罢了，明天多派些弟子寻那蓝衫青年，能擒则擒，擒不住势必杀了，不可坠了我九华的名声。还有，九色莲花志在必夺，叫前方弟子事无巨细都要向你禀报，不可放过一丝嫌疑，四月底我将动身去青阳。”
    就在此时，院子中忽然有人大声喝问：“什么人？”
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    朱家老宅，欧阳兰托着腮，烛火静静地跳动着，吞吐着冰凉的火焰，一滴滴蜡泪缓缓垂下，她站起来剪去烛花，又托起腮来。
    颜越与她相对而坐，一会站起，来回走动：“兰儿，你说朱大哥会不会有事？”“朱大哥武艺那样高强，肯定不会有事。”“我也知道朱大哥不会有事，可我总是心里发慌，人家是一个宗派，人多势众，毕竟双拳难敌四手。”
    欧阳兰起身走到案前，用火折点燃一柱香，插在香炉上，拜道：“菩萨，求求你保佑朱大哥平安。”转过身，又对颜越道，“阿狗，你身子才好不久，别胡乱担忧。”
    颜越张牙舞爪地靠近欧阳兰：“又叫我阿狗，阿狗要欺负阿猫了。”欧阳兰笑着躲开，就在此时，那烛火忽然一亮，随后啪的灭了。
    “坏了，我把火折放在案台上了。”欧阳兰说道，伸手向案台摸去，却碰到另一只手，那手并不回缩，顺势摸了过来，连人揽在怀里。欧阳兰嘤的一声，颤着身子被颜越搂住。
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    朱自平向下看去，只见一个和尚站在东耳房外的空地上，指向屋顶：“我刚才小解就看到你了，还不下来!”
    随着那和尚的大声叫嚷，不一会，就有十多个和尚拿着刀剑从寮室内冲了出来。茶堂的门也打开，一个长袍缁衣的和尚冲出来，大声叫道：“保护好方丈！”众和尚应道：“是！三师叔小心。”
    朱自平纵身跳下，身在空中便把陨阳锏从背后拔出。十多个身穿灰色缁衣的僧人冲了上来，朱自平并不答话，将锏指向僧众，一招刺字诀“悬梁刺股”点在最前那人长剑上，只听长袍和尚喝道：“宗泉快退！”可是已经迟了，陨阳锏点上长剑犹如击中朽木，继续向前冲去击中那和尚的胸口，和尚仰身飞出。
    朱自平收锏一挥，一招劈字诀“天雷阵阵”向其余僧众冲去，随着陨阳锏的落下，立刻十几个人纷纷倒下。又有大批和尚冲出，长袍和尚喝道：“五色莲花阵！”僧众快速跑动，将朱自平围在中间。
    这“五色莲花阵”是西宗上一代方丈普沧所创，一日雨后，普沧见环绕妙高禅寺的五座山分呈浓、淡、干、湿、黑，且五色各自变幻，浑成一体，他由此感悟推演出阵法，那环绕的五峰状似莲花，便以“五色莲花阵”命名。
    此时，只见那些僧众看似毫无章法，将手中长剑一会两两交叉，一会上下并行，一会又独自垂下，一会又指向天空，围着朱自平越转越快，不停变化着阵势。
    处于阵中的朱自平只觉眼前剑影闪动，忽明忽暗，陨阳锏刺向明处，那明处却立时变暗；劈向暗处，那暗处却立时亮光闪动，一时竟不知身在何处。
    几柄长剑刺了过来，陨阳锏转动起来自行护主，却是一式“扫地出门”，看起来似是朱自平在挥动手中包裹磕开长剑。朱自平暗暗叫苦，情知这种形势对自己极为不利，却又无计可施，仰天只见明月斜挂，天上薄云惨淡。他忽地想起自己八岁的那天清晨，在巢湖边，父亲指着天空中的彩霞问道：“这雾何时消失？那彩霞又何时形成？天空原本并无彩霞，只是太阳出来后，我们才看到了彩霞。”
    “天空本无彩霞，只是太阳出来后，才看到了彩霞。这阵势因我而变幻，不也如太阳中的彩霞？如果我不见太阳，它还能怎的？”朱自平茅塞顿开，随即闭上双目，陨阳锏一式“秋风落叶”，只听砰砰连响，那些和尚一个连着一个摔了出去。
    只听一声威喝：“一群废物，都给我退下！”