◇起兵
    在努尔哈赤起兵的过程中，有三个人对他极其重要。
    第一人是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，在努尔哈赤统一建州的时候，舒尔哈齐总能身先士卒，攻必可，战必取，勇冠三军，是努尔哈赤的臂膀。
    第二人是大将额亦都，额亦都是努尔哈赤后来离开李成梁，回赫图阿拉的途中遇到的，给予过努尔哈赤很多帮助，视努尔哈赤为大哥。而在努尔哈赤眼中，额亦都有勇有谋，比起弟弟舒尔哈齐更加深沉、谨慎，是一名难得的将才。
    如果说朱元璋打天下是靠老乡，那么努尔哈赤打天下就是靠儿子。他的儿子，诸如褚英、代善、皇太极、多尔衮，一个比一个猛。
    不过，在努尔哈赤的儿子能独当一面之前，打仗全靠他的大臣，额亦都就是努尔哈赤非儿子集团中的第一人。
    后来努尔哈赤建立大金国后，封五大臣，额亦都位列五大臣之首。可以说，努尔哈赤的天下，三分之一是他自己的，三分之一是舒尔哈齐的，最后三分之一是额亦都的。
    第三人是努尔哈赤的嫡福晋（正妻），佟佳氏。
    佟佳氏于明万历五年(1577年)嫁于努尔哈赤，次年，为努尔哈赤生下了长女东果格格，随后又生长子褚英，次子代善。
    在努尔哈赤打仗时，佟佳氏总能细心地照顾努尔哈赤，不离不弃。可谓是努尔哈赤的贤内助。
    只可惜佟佳氏在努尔哈赤不满三十岁时就去世了。
    这三个人对努尔哈赤来说是极其重要的三人，没有他们，就没有大金国，没有清太祖。
    明万历十一年（1583年），努尔哈赤二十五岁，岁月赋予了努尔哈赤机智、勇敢、成熟、果断等众多法宝。
    同年，阿台起兵扰明。阿台是努尔哈赤外祖父王杲的儿子，起兵正是为王杲报仇。
    二月，明辽东总兵李成梁率军镇压，兵至古勒寨，包围了阿台。
    然而努尔哈赤的爷爷觉昌安不愿看孙女婿被明军所杀，就同塔克世一同进寨劝降阿台。
    就在觉昌安父子进寨后，有一名女真人名叫尼堪外兰，催促李成梁攻寨。
    李成梁也没了耐心，这百把女真人投不投降对李成梁而言简直无所谓。
    于是李成梁下令攻寨，李成梁平日练兵有方，明军个个勇不可挡，见一个杀一个，觉昌安父子也死于乱军之中。
    这件事不管怎么看都是明方的不对，因为觉昌安以及塔克世世袭建州左卫都督，说白了就是明朝的官员，现在不明不白就被杀了，以后怎样服众。
    此后，明廷方面也感到自己的失态，主动送还觉昌安父子的尸首，并赔偿赦书三十道，马三十匹，并封努尔哈赤为建州左卫都督，袭父职。
    而此时的努尔哈赤怒火中烧，复仇的火焰在心中熊熊燃烧。
    他带着弟弟舒尔哈齐偷偷逃离了李成梁，回到了赫图阿拉，途中就遇到了额亦都。
    在赫图阿拉，努尔哈赤找到了父亲塔克世遗留下来的十三副铠甲，然后以此起兵，征讨尼堪外兰，为父报仇。
    对于此事，明廷方面也是睁一只眼闭一只眼，因为明廷方也对塔克世的死抱有责任，那努尔哈赤起兵就是名正言顺，再说，他们认为，打也打不到大明来。
    就任由努尔哈赤折腾吧，等他折腾够了就啥事都没有了。
    事实证明，他们小瞧努尔哈赤了。
    努尔哈赤起兵，得到了很多女真人的支持，加上努尔哈赤杰出的军事才能，舒尔哈齐的勇猛，额亦都的谋略，每仗必胜。
    尼堪外兰也挡不住努尔哈赤的猛攻，就一直逃，基本上把整个建州跑了个遍，努尔哈赤也顺势一统建州，成为一州之主，尼堪外兰最终死在努尔哈赤刀下。
    在努尔哈赤起兵时，始终奉行一个政策。
    对内：顺者昌，逆者亡。对外：装孙子。
    前面一个就不解释了，关键说后面一个。
    对外，也就是针对明朝，努尔哈赤起兵征讨尼堪外兰，对于明朝来说，这就是非法聚众军队，然而努尔哈赤找到了东西为其掩盖。
    那就是复仇，杀父之仇不共戴天，这样，明朝方面也不好干涉。因为觉昌安父子的死也有明方的责任。
    不仅如此，努尔哈赤努尔哈赤基本上是给大明做了回奴才。明廷有啥指示，努尔哈赤一一执行。每逢逢年过节努尔哈赤都要命人去辽东边关嘘寒问暖，就连一明朝小兵，努尔哈赤也对其敬重有加。
    久而久之，明朝也对努尔哈赤放松了警惕。
    努尔哈赤统一建州后，如愿以偿的杀掉了仇人尼堪外兰，照理说，军队也应该解散了，要是再这样闹下去，就是造反了。
    明方也多次遣使者来催促努尔哈赤解散军队。努尔哈赤十分郁闷，因为他明白，现在同明朝作对，十条命都不够。怎么办？
    关键时候，日本人帮了他。
    明万历20年（1592年），日本关白丰臣秀吉发动侵朝战争，调动军队三十万，打算以朝鲜为跳板征服中国。
    万历皇帝接到消息，马上派兵援朝，无暇顾及努尔哈赤。
    努尔哈赤借助明朝将兵力放在朝鲜的时机，努力扩张自己的势力。
    在统一建州后，努尔哈赤着手于对海西女真以及东海女真的吞并。
    其中海西女真最强，分为四部，哈达部，辉发部，乌拉部和叶赫部。而东海女真就是些游兵散卒，努尔哈赤不放在眼里。
    可能是东海女真实在不起眼，努尔哈赤直到死也没来得及完全统一女真，最后完成他遗愿一统女真的是他的儿子，皇太极。
    1597年，努尔哈赤灭辉发。1599年，灭哈达。1613年，灭乌拉。四部中仅存一叶赫。
    此时，明朝真正对努尔哈赤的存在感到了威胁。