“家父吕崇，本是上一任清淮城知府。家父素来为人和善，性情温良，对我们兄妹二人的教诲，虽是严厉，但谆谆善诱，从未曾动粗。为官一任之后，他更是爱民如子，心系百姓，他公事繁忙，时常连家里也顾不上，家母早逝，家中大小事均是哥哥一力承担…”
    吕月情绪稳定下来之后，便开始了幽幽地诉说，欧阳容苛与她隔桌而坐，只静静聆听，并未插话，他始终看着眼神有些涣散的吕月，微微蹙眉，总觉得眼前的女子虽是坐在这里，但一念心神却似乎全都回溯到了她口中的那段时光……
    “那一年，长江下游一条支流，因暴雨连连，河道狭窄而蜿蜒，水位上升迅猛，为防洪水泛滥，必须要立即抢筑新堤。此次天灾总共牵连了三个城，而清淮城就是其中之一，情况不容乐观。家父与其他两位知府一起联名上折，恳请皇上拨款赈灾。而后皇上拨款一百五十万两白银，三城平分，用以筑坝。但左等右等，真正运到家父手中的却只有区区十万两。”
    “情况紧急，家父立刻先用这笔赈灾款开始筑堤，另外亦发出书信询问其余两城赈灾款的发放情况，得到的回复却都是五十万两均已全数收到。家父疑惑，便亲自赶赴阳州，向当时的江南布政使询问余下赈灾款的下落。但布政使只言是赈灾款分批次发放，如今还未运抵江南。家父心急，这银两可以等，但洪水可不会等，回到清淮，无奈只得拿出了自家的一点微薄积蓄，一边继续筑堤，一边等待赈灾银的下放。”
    “然而，先一步到来的，却是铺天盖地的大水…三城之中，唯有清淮，因银两短缺，新堤修筑得不够高，而水漫金山，百姓死伤惨重…后消息传到了京城，惹龙颜大怒，不分青红皂便立刻将家父收了监，等候提审。而我们兄妹二人一得知消息，便立马分头去求另两位知府大人，毕竟他们一度与家父交好，又曾一起为筑堤之事联名上书，定知家父是冤枉的。可哪知他们，一见家父落了难，都避之不及，我们两兄妹均是双双吃了闭门羹…而家父心性高洁，不堪受辱，提审之前便…”
    吕月哽咽再三，欧阳容苛虽有心安慰，但却始终无法真的说出口。毕竟斯人已逝，此时此刻，无论他再怎么说得头头是道、感同身受，对于吕月而言，都无济于事，甚至更为残忍，因为这只是让她再经历了一次丧父之痛罢了。而事已至此，若真如吕月所言，欧阳容苛所能做的事情，眼下便只有一件。
    他待吕月啜泣之声渐缓时，开了口：“你们去找的那两人定是不会出手相救的。我翻阅卷宗，卷宗上几乎是毫无纰漏，所言之事，句句在理，证据确凿，而且令尊已逝，更是死无对证，百口莫辩，这一切都让这宗案子，无论如何都不像一桩冤假错案。前几日，我分别赶赴了当年筑坝的另两座城，得知其中一个姓娄的知府早已告老归田，另外一个马知府，起初并不愿与我深谈当年事。但在我言明身份之后，他便有些闪烁其词，含沙射影地说了两句如今的赈灾款，是势如筛糠，层层少。我告辞以后，又在城里转了一圈，问了几位老者，都说前些年发大水那阵，日子可不好过。眼看大水就要来袭，人人自危，可城里的苛捐杂税反倒是涨了又涨，翻了好几倍，甚至还突然另立新规，收取新税费。所以…或许当年另两城的赈灾款，也并未全数用于修筑堤坝，而是被人污了去。而他们修筑河堤的钱，应该是靠搜刮民脂民膏而迅速凑起来的。所以，令尊之事，他们两人势必不会想要引火烧身。”
    “什么？！若当年他们也未收到五十万两的赈灾款，又为何要假言欺骗？！不仅欺骗我父亲，更骗了布政使，骗了皇上！难道…是他们自己贪了赈灾款，中饱私囊？！”
    “不，我想事情不会这么简单。若是他们拿了那笔钱，那令尊的那笔赈灾款又作何解释？户部拨款到江南布政使司，再从布政使司分发至各城，同为知府，根本无法触碰到他人的赈灾款，只怕是有更高层的官吏参与其中，但一笔赈灾款数度转运，有机会拿到这些银两的人太多，我现在还不敢妄下定论，但无论如何我都会替你追查下去。你…就暂且安心在府里养伤，一有新情况我会立马告诉你。”
    “你…为什么要为我的事，做到这种地步？”
    “虽你表面上看上去强势，扮作男儿，甚至落草为寇，敢为其他女子之不敢为，但或许是机缘巧合，我也数度看到了你，为令尊之事黯然神伤的时候，忍不住想出手相助罢了。”
    欧阳容苛娓娓道来，语毕才发现自己的一番话，竟让平日里态度强硬的吕月，也有些手足无措，他慌忙继言曰：“总而言之，我想帮你并没有什么原因可寻，不过是见不得有人蒙受不白之冤罢了。”
    “又是仗义相助么？”
    吕月似是又恢复了常态，一袭**轻掩唇角，笑意盈盈，竟语气戏谑地开起了欧阳容苛的玩笑。
    欧阳容苛见状，亦相视一笑。精神一旦放松下来，就觉得有些饿了，看了看桌上已冷掉的饭菜，这才反应过来，吕月的来意，他一边不拘小节地拿起了筷子，一边问道：“今天怎么是你送来晚膳？”
    “不许吃！”吕月一声厉喝，阻止了欧阳容苛动筷，他一脸疑惑地望了过来，“凉都凉了，我去厨房热热，再端来。还有，你也适可而止一点吧，欧阳夫人每天在饭桌上念叨你，我耳朵都要起茧了。今后，你还是来大堂和我们一起用膳吧。”
    语毕，吕月似是有些害羞，低头起身，端着托盘便匆匆离开，丝毫不给欧阳容苛接话的机会。欧阳容苛看着这样的吕月，亦是多少有些不习惯，但嘴角的幅度却是越发上挑了，虽她性情刚烈强韧，但终归是个女子……