桃源酒坊，桃林厢房。
    “大人，失火的宅子里找不到一丝蛛丝马迹。”右策站在圆桌前禀告道：“田赋、水利、关税、粮仓、刑狱、商业等记录全不知所踪，极有可能被烧成了灰烬。”
    “县官暴毙后，在他府上与他有关的人全死于非命……”
    “死于非命？怎么回事？”陈辰打断右策的汇报。
    “虽火把人烧得面目全非，但宅里的尸体都有严重骨折的现象，应该是失火之前被高手折断了手脚，宅子里的人都是在无法动弹的情况下被大火活活烧死的。”右策抱拳说道，脑海中有一些画面一闪而过，太阳穴开始隐隐作痛。
    “这招斩草除根做得真快准狠啊，看来是本官小看他了。”陈辰看着皱着眉头的右策，顿了顿道：“你且退下罢，今晚换左雱当值。”似乎是看出了右策的不适，陈辰挥手让他退下了。
    头痛到连睁开双眼都觉得疼得要命的右策步履蹒跚地走在走廊上。突然感到全身无力，眼前一晃，便直直地倒了下去。下一秒，“哐当”地撞到一堵“铁壁”上，右策看见了满天繁星。
    “怎么？去救场火就把你累得眼冒金星了？”头顶上传来自己至死都不会忘记的声音，那无数次出现在自己梦里的声音。
    “像你这样的驴都累到气喘吁吁了，我这种平常人能不累坏吗？”右策借着左雱伸过来的手臂勉强站直了。那触碰到左雱手臂上肌肤的手却神不知鬼不觉地来回摸多了几下。那从指间窜进心里像火灼般的感觉似乎可以把头的痛楚镇压下去。
    “嘻嘻，没想到连右策也会累坏了呢~看来我还是比较能干的，就只是喘了几口气而已。哈哈~”左雱全然不觉右策的小动作，仍在沾沾自喜。
    “是啊~护观府费那么多粮养了你这头驴，关键时刻如果不能起一点儿作用，那这头驴真是白养了，还不如养头猪呢！”
    “哈哈~都说了我比较厉害嘛~”
    “大人吩咐下来，今晚换你当值。”看着还在憨笑的左雱，右策翻了个白眼，一脸“已经无药可救”悲悯的表情，摇了摇头清醒头脑后下了楼。在转角时听见左雱的咆哮：“右策你个挨千刀的！你给老子站住！竟然敢笑老子是驴！还骂老子连猪都不如！！你这该死的……”
    房间里的陈辰此时正用手指沿着茶杯的杯沿打转。早上莫茝苧的话在脑海中浮现，他也不是信命的人，却也有无奈的时候，即使自己再怎么挣扎，父亲的性命挽不回，已经选择的路无法回头，最后遍体鳞伤也要为了活下去而咬紧牙关撑着。现在想想，莫茝苧的生存之道与自己的何其相似，自己是坚韧到可怕的精神气质，他则是百折不挠的心境气质。上天真喜欢捉弄人，明明是互相牵制的对手，却是天底下与自己最相似的人，也许还是最懂自己的人。如果没有护观府，如果没有随沁阁，自己与他说不定是可夜夜煮酒论剑，把酒言欢的知音。
    竹林厢房。
    一只纤纤细手正在摆弄一个小小的紫砂茶壶，但是从茶几上的水渍和洒落的茶叶来看，此人是个茶道白痴。
    “唉~那毛孩儿是怎么把杯子里的茶水倒到那个杯子的？夜叉，要不你来示范一次给本阁看看，如何？”莫茝苧在摔烂第五个杯子后，回头笑着对站在身后的铁头夜叉道：“夜叉，过来到本阁对面坐下罢~”
    “属下不敢。”铁头夜叉低下头，站在原地一动不动。
    “……”莫茝苧没有说下去，只是缓缓起来，面带疑惑地走向窗口，道：“春季的夜风应带着湿气与土味，这股甜腻的味道真让人不舒服。”
    “……这是血的味道……”铁头夜叉沙哑的声音刚落下，楼下就传来一声惊呼：“快来人呐！！死人啦！！——”
    “声音是大厅那里传来的，快去点上蜡烛！”……
    莫茝苧随后也下了楼来到大厅，这是他第一次看见没有束发的陈辰，乌黑亮直的长发虽安安分分地贴在他背上，却掩盖不住少年的轻狂。此时的陈辰带着难以驾驭的不羁，俊朗的面貌给人惊为天人的震撼。莫茝苧移开落在不羁少年身上的视线，才惊觉连自己也不禁被不一样的陈辰的魅力所吸引。
    随着莫茝苧的前进，围观的人群自动自觉地让出一条道来。莫茝苧抬手用衣袖掩着鼻子，那血腥味与桃花香味混淆在一起的甜腥味着实让人的胃翻腾不止。
    场景真触目惊心，一个人倒在圆木桌上，地上洒了一大摊血。那摊血应该是这条尸所有的血了。
    据店老板交代：死的是一个三十多岁的男人，是上个月回乡探亲的二愣子。如果不是店老板认识此人，恐怕在场没人敢断定受害者有三十多岁。因为男人的皮肤皱成一团，干巴巴的，像干尸一样，男人是失血过多而死的，地上的血迹应该就是他流的。男人身上没有任何争斗过的痕迹，让人心惊肉跳的是他脖子上有两个像被牙齿刺穿的牙洞。
    “禀大人，这个名为二愣子的人是外乡来桃池谋生的，一直在县官府里打长工，上个月回乡探亲，因此逃过火劫，如今却惨死于此。”右策觉得自己头疼好很多了，便放弃休息去帮忙查找信息。没想到原本已不再剧痛的头却在自己闻到甜腥味后变得异常疼痛，咬牙说完刚得到的信息后，就感到眼前一片恍惚，全身似在一瞬间被抽空了所有力气，身体不由自主地向后仰去。正当右策暗道不妙之际，一条强壮且有力的手臂似游蛇一般窜到右策背后，稳稳地撑住了右策摇摇欲坠的身体。
    一直没发话的陈辰盯着已经脸青唇白的右策，表情变得凝重起来，挑了挑眉，示意扶着右策的左雱提高警惕。
    “毛孩儿~人家巴掌扇起的风都刮到脸了，不表示表示吗~”莫茝苧倚坐在一张木椅上，说话的语气比平时更加有气无力。
    陈辰的双眸里闪过一瞬间的无语，下一秒却也随莫茝苧去了，反正那个“毛孩儿”他是叫定了。
    “坐庄的手段高明，想引人入套，却忘了想套住的猎物其实是打猎的猎人。”陈辰转身走向店老板，居高临下地对着店老板道：“掌柜，你可都认识在县官府里的人，包括在府里打杂的外人？”
    “回……回官爷……这个……官爷您也知道是不可能的啊，即使是府里的管家也没办法全都认识啊……”店老板是个圆脸圆身，能把一身锦衣撑到极限的男人。他唯唯诺诺道：“县老爷府里人来人往的，小的。。。。。。小的也就为县老爷送过几坛酒而已……真的数不清有几号人在府中啊！~~”说完，店老板从衣袖里掏出块手绢，慌张地擦了擦额头上的汗。
    “哦~老板的妹妹不正是县老爷的四姨太吗？怎么，看见妹妹被烧成黑炭就打算不认这个妹妹了？还是说，当妹夫不再是靠背的大山了，想撇净这个关系？”陈辰说的不紧不慢，似乎是在质问店老板又像在自言自语。
    “官爷饶命啊~官爷饶命啊~”被陈辰盯到后背发凉的店老板突然一个踉跄就跪到地上，又叩又拜，嘴里一个劲地唠念着：“小的只是为了避免杀身之祸才出此下策呐~官爷饶命啊~官爷饶命啊~”
    “嗯哼~这条干尸是你弄的~”莫茝苧正准备低下头去打个哈欠，听到店老板的求饶时顿时来了精神。
    “我……”正当店老板抬起头想说话之际，一阵猛烈的夜风把大厅的窗户“啪”一声吹开，大厅的烛火“咻”地全部在一瞬间熄灭。
    “怎么回事？”
    “发生了什么事？”
    “店小二快点燃蜡烛啊！”……
    顿时大厅里的住客都慌乱起来，因为在黑暗中，人是最容易感到恐惧的。
    当大厅重新灯火明亮时，众人不约而同发出受到惊吓的吸气声。店老板仍跪在地上，不同的是他的眉心多了一根木锥子，横贯他头部的木锥子证明此人已命丧黄泉了。
    莫茝苧抬眸，略有所思地看着眼前的背影，背影披着黑披风，宽广，给人力量和安全感。一想到原本站在店老板面前质问老板的陈辰在灯被夜风吹熄后迅速站到自己跟前，嘴角就有了想上扬的冲动。陈辰的动作甚至比一直在身边的夜叉还要快，简直比夜叉还要称职。原本准备上扬的嘴角突然定格在一瞬间，窗户被夜风吹开后，大厅里那甜腥味应该会随风飘散而去的，怎么如今反倒变本加厉，腥味越发浓郁了。
    莫茝苧似乎想到了什么，一直半眯的眸子在一霎那睁大，双眸里写着不可饶恕。他缓缓起身，目光一直紧盯着大厅的大门，一步一步迈开步子来到大门跟前，缓缓拉开门栓，双手一推。
    桃源酒坊的大院里种有一棵梧桐树，正值春季，梧桐树还有没有来得及落下的叶子，叶子红艳似火。如今叶子红得像在燃烧一般，因为染了血。
    “狗……狗蛋？！”店小二躲在人群里，声音抖到让人无法识别他到底在说些什么。
    众人似乎是适应了这个晚上所发生的突发事件，开始窃窃私语。
    “好像是俩小孩……”
    “不就是今早从火坑里爬出来的那两个咯……”
    “我看我们还是把房子给退了罢，桃池这几年都不要再来了，一个晚上钉死三人，也真够晦气的……”
    “也着实吓人呐~一天到晚都死人……”
    “不过也没二十年前那件事吓人吧……”
    “我呸！提什么不好，你怎么非要提二十年前那件，真是哪壶不开提哪壶！走走走，收拾收拾包袱，赶早咱就走！”……
    见官老爷都没什么表示，众人渐渐散去。那么血淋淋的场面，还是少看舒服点。门前那棵梧桐树上钉着两具小尸体，树枝完完整整地刺穿小身躯，把小身躯牢牢地固定在树杈上，像极了农户人家晾腊肉，兄妹俩是并列挂在树上的。
    陈辰命人去把小孩从树上放下来。左雱右策在看见千穿百孔的小身体时，不禁都闭上了眼睛，刚刚才死里逃生的生命如今却如此毫无生气，让人的心揪得喘不过气来。
    陈辰在离去时看了一眼莫茝苧，那个一身白衣的男子额间的印记仍似火般燃烧着，琥珀色的眸子在月光下呈现出不属于他的淡淡忧伤，两片薄唇紧紧地合抿着，只是静静地站在大门前。有那么一瞬间，陈辰觉得莫茝苧其实是个很脆弱的孩子。
    血腥味与桃花香味混淆的甜腥味把桃源酒坊重重包围起来，久久无法散去。
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