高楼之上，玉贞噙着笑眺望着心爱之人圆满归去。弘年举头望向高楼，那笑容却被自己眸子里的波涛模糊不清了。
    弘年单膝着地，给当今圣上叩了一次头。玉贞笑着，心里却一点都笑不出来：只因我是皇上，所以便不能再有情肠是吗？也当如此……既然你不爱这个江山，不愿困于牢笼，那便让我来替你坐这个牢笼，便由你替我自由替我幸福……
    后来，弘年和彩蝶在军中一起收到了皇后驾崩的消息，举国戴孝三日。为了祭奠皇后，皇上宣旨，不再立后。
    彩蝶出宫一年，弘年却始终没有把她娶为正室，一直恭恭敬敬地待她，在阳关为其置办了一处别院。阳关的人只闻夜半琴声悠悠，却少有人知其中苦涩滋味。彩蝶终于还是从一个牢笼中跳入一潭深水。往日情意已不见，第二年，便身染顽疾在边塞病逝。
    彩蝶的病逝让弘年陷入了抑郁和颓废中，他是歉疚的，他没有办法在玉贞的痛苦下一个人幸福地生活下去。这些年，他也时常会想起玉贞，每每看见玉贞喜欢吃的点心，都忍不住买上一包……玉贞……玉贞……最终，脑袋里竟然只剩下了这个名字。
    彩蝶去世一年，玉贞的身体也开始抱恙，经常在案前咳嗽不止，有时候还会咳出血来。群臣奉劝皇上要保住龙体，可他却从来都没有放在心上，只是没日没夜地批奏折看公文，也无暇顾及妃嫔之事。
    “有朝廷的信息吗？”弘年几乎每天都在写请安的奏折递往京城，但是却极少收到朝廷的信息。
    “王爷，末将从家父的书信中得知，皇上近来状况不是很好，时有咳血症状，但是就是不肯好好休息，前日病倒在榻……”
    弘年手中的茶杯瞬间被捏碎，就好像他的心脏一般。
    “去，写封加急奏折，请准回京。”
    “是，属下即刻去办。”
    加急的奏折是递到了玉贞的手里，半坐在龙榻上的玉贞反复摩挲着奏折，纵然万般思念，却无意再见。
    一连三天，弘年收到的回信都是请奏被驳回。直到这个时候，弘年才痛不欲生地发觉，原来自己早已经陷入情网不可自拔，他与玉贞，都是网中囚，同时又是彼此给彼此做了一个牢笼。
    又是一年寒冬时，玉贞披着那件黑色貂皮大氅到了圣王府，不为别的，只为看一眼后院那棵多年都不再开花的桃树。
    “你们……都下去吧。”
    “皇上，这里风大，您的身体……”公公道。
    “不打紧，去吧！”
    原本就病重的身体，在一阵寒风划过的时候，玉贞又猛咳不止。他扶着树，缓缓坐在了树下。若能解脱，便是幸福了。
    玉贞倚着树，慢慢闭上双眼，静静地回忆起年少的笑声，想起那个人在自己伤到脚踝的时候背着自己的模样……
    “贞儿……”一个声音叫道。
    玉贞缓缓睁开了眼睛，眼前之人，不是弘年又会是谁？但是玉贞有点难以相信，莫不是自己出现了幻觉？
    弘年缓缓朝着他走过来，两行泪划过双腮，他缓缓单膝跪在了玉贞旁边，“贞儿，我回来了。”
    “二哥？”
    “对，是我。”
    “嗯？怎么可能？”
    “我知道，违抗圣旨是欺君之罪，可是我真的想看你。你病了，为什么不让我回来看你？”
    “人生在世，有谁能逃得过生老病死？无非一场小病，自知没什么大碍，还要兄长长途跋涉回趟京城吗？”
    “没什么大碍？你看你都消瘦成了这般模样，还叫没什么大碍？”
    “兄长多虑，寡人向来这副样子。许是多时不见，错记了模样。”
    “贞儿，我就是错记了千人万人，又怎么能错记了你？”弘年差点就道出当年自己离开的真正缘由。时隔这么多年，这种情感不知是否犹在？
    “那便是吧……”玉贞扶着墙，缓缓站起了起来，“来人呐！”
    “奴才在。”小太监紧着小碎步走进后院。
    “摆驾回宫。”
    “贞……”
    “圣王旅途劳顿，好生休息罢！”玉贞没有让弘年将那句“贞儿”叫出口。这么多年苦苦挨着，能走到今日已是不易，唯恐一句昵称瓦解了他的所有坚强。