姨娘们之间的你争我斗小菡宁看不懂，也不想看，所幸的是，姐姐与哥哥们之间处得很是友善。大哥与二哥是双生子，也是家中嫡出，待兄弟姐妹们却全然没有架子，尤其是二哥，脸上永远都挂着温暖和煦的笑容，让人看了不甚欢喜。
    家中老小的菡宁打小跟二哥三哥最亲，而二哥也最疼爱他这个小妹，只要不忙，便将闲暇时光都用在了与菡宁放风筝、逮蛐蛐儿这样的小情趣上。而三哥，则像个小跟班，二哥与菡宁走到哪儿他就跟到哪儿——他也实在没人玩。
    后来，爹爹与两位哥哥逐渐忙了起来，有时甚至好几天不回家一趟，待回家时总是携带着风尘仆仆的倦意，心事重重，疲乏得像洪水中的浮木，令切切盼了一天又一天的菡宁望而却步。原本欢喜着的脸在听到爹爹那句“宁儿乖，先自己去玩”变得无比失落委屈。起初她还哭，还闹，耍小脾性，说爹爹与哥哥不疼她，但后来也就慢慢的习惯了。
    习惯了每天坐在高高的门槛上，日暮黄昏，等他们回家。那个时候，忽有那么一刻，她想起娘亲，想起娘亲凝望着院子里那株玉兰树时的表情，认真思索娘亲当时会是怎样的心情，她似乎懵懵懂懂有些明白了——她是不是也在等一个人？
    菡宁对那个家的记忆，定格在九岁那年。
    那是她九岁生辰，是多日不见、多时不聚在一起的爹爹与哥哥们给她过的，就连平日不常见面的大姐菡素都来了，送给她一个精致的玉簪，青翠欲滴的苍色，还是同心型的。大姐轻轻揪了一下菡宁头上的羊角辫，一脸坏笑地说：“宁宁，可不要多想哦，这个‘心连心’可不是代表你与你未来的相公，而是象征着你与我们，你的哥哥姐姐们——我们永远与你在一起。”
    大姐性情随二娘，豪情飒爽，朗然桀骜，能说出这般温柔调笑的话来自然令她由衷的开心。那天晚上，她像个幸福的小公主，吃着香喷喷的寿桃与蜜饯，喝着甜丝丝的木瓜水，看着二哥为她燃放的绚丽烟花开满整个夜空，做着“永远在一起”的梦。
    兴奋劲儿一直持续到第三天，是个阳光明媚的日子，二哥牵了匹马过来，对着菡宁遥遥招手，笑道：“宁儿，走，跟哥去骑马。”
    二哥的笑容与那明晃晃的阳光融在一起，有着近乎神圣、透明的温暖和美，令她心花怒放，一溜烟儿跑过去，不等他来抱便自己踩上马镫子手脚麻利地稳稳坐在了马背上。
    二哥仍是笑着说：“小家伙，就这么迫不及待？”
    她咧着嘴大力点头，忽又撅起嘴巴显得极其委屈，说：“二哥可是好久没带宁儿出去玩了，宁儿很不高兴。但好在你终于良心发现，那今天就罚你带我骑马一天作为小小补偿！”
    二哥连连答应，笑容却是如坠烟海，很是虚晃，菡宁只当是他太高兴，也不在意，催促着他快快上马。
    奔跑在一望无际的草地上，菡宁兴奋的尖叫，一会儿仰头看看天上排着队南飞的大雁，一会儿眺望远处白花花的羊群，情不自禁对着苍茫旷野唱起欢快的歌谣。
    她一直沉浸在这期盼了好久终于得到的快乐当中，却忽略了身后她那亲爱的二哥，是何样惊痛，何样不忍，何样愧疚……的表情。
    然而当她察觉到时，已经晚了。
    她兀自兴奋地喊叫了半天，待觉得口渴乏累之时，马儿也已奔跑了半天——奔跑在一条她从来不曾走过、不曾相熟的路上，四荒茫茫，不见人影，唯有头顶上的大雁时不时传来一声粗噶的嘶鸣响彻云端，令她没来由地生出一丝慌乱。
    “二哥，我们这是要去哪儿？”秋风吹得脸庞剌剌的疼，她回头去看二哥。
    二哥的脸色似乎并不好看，紧紧抿着嘴唇，下颌绷起，眼神坚定而冷酷，冷酷……
    那一刻，她忽然慌了，大喊着“我要下马，哥，我要下马”回应她的却只是二哥用鞭子猛抽马儿的脆响，以及耳边呼啸而过的寒风。
    前方的路啊，如此遥远，令她惊惶；如此陌生，令她心悸。泪眼模糊中，她只看到道路两边无边萧萧而下的落叶，失魂落魄地打着旋儿，在她眼角的视线中急速倒退，突然有种预感，她将再也回不来，回不到家……
    待二哥终于将马儿勒停下来，她已手脚发软浑身冰凉。二哥将她抱下来，紧紧搂在怀里，握住她凉凉的小手给他哈气，说：“宁儿乖，二哥最近真的很忙，实在没空与宁儿一起玩耍，宁儿先去叔叔家住，待二哥不忙了，就接你回来。”
    菡宁这才注意到旁边站了两位陌生叔叔，朝她和善地笑。
    一瞬间，她什么都明白了，泪珠哗哗直淌，哭道：“二哥是不要宁儿了么？”
    二哥忙伸出大手为她擦去满脸泪花，他的手结了厚厚的茧，划得她脸上一阵轻微的疼痛，但却有着暖暖的温度，又令她安心。
    “二哥会来接宁儿的。”他说完这句，话音已有哽咽之气，眼眶微微泛红，突地转身将她推入那人怀中，大喊一声：“有劳了！”便迅速翻身上马，调转马头，扬鞭一挥，绝尘而去。
    “二哥！！——”她发了狂地大喊，拔腿欲追，却被人死死钳制住，动弹不得。
    撕心裂肺的绝望哭喊中，那个家，那个最疼她的二哥，留给她的便是这一骑绝尘的背影。
    而在今天，她又将迎回七年前弃她而去的那个人。虽然已经过去七年，迟了三年，但他终究是没食言，不是吗？