阿里几人走进教堂大厅时，阿达克正站在捐款箱旁，等待着神父的到来。他穿着一身便装，并不引人注目。从脸上的表情看来，他好像并不高兴来做这件事。公爵的管家伊格•布莱克伯德站在他身后，他仍穿着一身丝绸衣物。阿里注意到，三次见面管家穿的都是一件丝绸外衣，这让他觉得有些奇怪，也许这件衣服有特别的意义。
    “尊敬的神父，您好。”见到神父到来，阿达克礼貌地说，管家也打着招呼。
    “阁下，你好，”神父说，“主会感谢你们的爱心的。”
    “这不是公爵大人的儿子吗？把我们绑回来的英雄。”皮尔故意嘲讽着，阿达克不悦地看了他一眼，但少年的目光看到一面怒容的霍普时，急忙转过脸。
    “神父，我这次来有一件事情想与您商量，本来，应该是父亲前来，但是，他忽然生病了，只能由我代表他了。”阿达克说。
    “这真不幸，不过主会保佑他好起来的。”神父说，“那么，公爵大人究竟有什么事呢？”
    “是这样的。耳语镇那里……发生了一些劫匪抢劫事件。”阿达克说着又看了阿里三人一眼，他的眼睛有一种请求，要三人保持沉默，然后他接着向神父说，“小镇遭到了严重的破坏，镇民都被屠杀了。”
    “我主雅特内，是谁做出这样丧心病狂的行为？他要下地狱的。愿那些可怜人的灵魂安息。”神父说着双手合在胸前，哀叹一声，接着向助祭说，“约尔逊，通知下去，今晚要为那些受难者哀悼。”
    “是，神父。我这就去通知大家。”助祭说着退了下去。
    “尊敬的神父，那片土地被无辜者的血浸湿，我们这些生来有罪的人是无法在那里生活的。父亲的意思，想把耳语镇交由教会代管，当然，重建的费用会由父亲承担，但要麻烦神父去那片土地祝福。”阿达克文绉绉地说。
    哗，这样就把耳语镇献给教会啦？皮尔不禁想，这个公爵到底打的什么主意？但反过来一想，他马上佩服起领主的头脑，这等于把麻烦交给了教会。耳语镇再出什么怪事都要由教会出面了。
    “这个决定太重大了，而且，我只是一个司铎，没有这个权力。祝福土地是圣事，只有主教大人才能做。”神父说。
    “原来是这样。”阿达克露出失望的表情，他回头看了一眼管家。
    “是这样，尊敬的神父，”管家说，“公爵大人担心这种恐慌会传播开，对领地其他城镇产生不好的影响。毕竟，现在南方的海盗总在骚扰，如果西北方再不安定，会造成很糟糕的后果。”
    “原来是这样。”神父略思索后说，“虽然我不能行圣事，但是，我可以到耳语镇去。我将在那里居住一段时间，这样会带给人信心。另外，我可以向主教大人发出请求，我想祝福这件事一定会被答应的。”
    阿达克和管家互望一眼，管家微微点头。
    “尊敬的神父，感谢您的慈爱。”阿达克说，“那么，我在此告辞了。”
    “愿主保佑您。”神父说。
    “也保佑您。”阿达克说着转身向外走去，管家也向神父道别，然后跟了上去。
    “等等。”霍普叫住了阿达克，两步走到捐款箱旁，伸手进去，从最上面摸出来一个钱袋。这个举动让所有人吃了一惊，这样做简直就是一种渎神的行为。
    “霍普小姐，你……”神父想要责怪霍普，但又觉得不合适，想找一个巧妙的措词。
    “神父，等等您就明白了。”霍普打断神父，向阿达克说，“未来的公爵，这袋钱是你捐的吧？”
    “是的。不过你不能称我为未来的公爵，这并不合适。”阿达克说，“我听说教会在重建孤儿院，所以我也做出力所能及的捐献。”
    “说得真好听啊。”霍普冷笑，“力所能及？这里有一个铜子儿的钱是你用劳动挣来的？这究竟算是你的捐献还是公爵的？不劳而获的纨绔子弟？”
    阿达克的脸色涨得通红，他翕动着嘴唇，却不知道该说些什么。
    霍普故意放慢了脚步，傲慢地走到阿达克的面前，用两根手指拈着钱袋，举到阿达克面前晃了晃，阿达克下意识地伸手要接，霍普把手指一分，钱袋直坠到地上，发出沉重的闷响。
    “捐赠最重要的是心。若一个富甲天下的人赠给我们一座教堂，而另一个穷人捐赠了一条毛毯，我们要更加感谢后者，因为那可能是他所拥有的全部。”霍普说着昂起头，皮尔觉得好笑，这根本就是神父刚才的原话。霍普接着装模作样地说：“你要真的想向那些不幸的孩子奉献爱心，就拿些诚意出来。”
    阿达克尴尬地弯腰拾起钱袋，看着霍普，翕动了一下嘴唇，转身匆匆走出大厅。
    霍普看着阿达克的背影，一副胜利者的得意表情。