东方已现鱼肚白。
    邢识进揉了揉眼睛，疲惫地靠在椅背上。
    他面前的桌上放着厚厚的地图册和一小块破碎起褶的、满是血迹的纸片。
    这片纸片是从山涧底那个死去的紫面大汉身上得到的。刚找到时，纸片已经浸湿，所幸纸张非常结实，并没有泡烂，被他小心翼翼地晾干。
    作为厂卫，一定不能放过任何细节，一点蛛丝马迹就能带来重大线索。
    不过查了一夜，他也没有什么发现。
    莫非自己弄错了？
    他已经错了好几次。
    劫镖他失手了，夜探镖局也没成功，更是被山贼把自己杀得大败。
    当差的十功不抵一过，纵然厂卫也是一样。
    当尚无为到来时他觉得就要大祸临头。
    尚无为没有怪罪他，反而告诉他，公公让他放宽心，胜败兵家常事。
    他明白，这不是器重，而是驱使。
    但他仍心存感激。
    他的命是刘瑾给的，如果不是刘瑾，他早已客死他乡。
    查了一夜，他也没看出碎纸片上画的究竟是哪里的地图。
    地图上实在有太多的血迹，又经水泡过，早已经走样。
    邢识进起身，到盆架前，向木盆里舀了两瓢冷水。
    他需要清醒清醒。
    正当他准备洗脸时，盆底一处木纹吸引住他的目光。
    这条纹路颇像地图上一条线的延伸。
    地图上那条线会不会也是向着这个方向？
    邢识进忽然知道地图上画的究竟是哪里了。
    方月华、周万通、凌飞燕、凌百川、江雨晴和吕楠离开了苗寨。
    王守仁留在苗寨避祸。这里有万山之险，就算是朝廷大军也未敢轻动，更不用说厂卫。
    但方月华几人还要继续上路。他们要去的地方在云南，也就是地图上所标出的地方。
    方月华几人离开时，苗民特意护送他们出山。
    出山的隘口是苗民的秘密，苗民把几人送到大道才依依不舍回去。
    然后方月华几人就赶到云南。
    七八月的天热似火，云南更是如此。
    空气潮得厉害，感觉吸进肺的不像是气，而像热水。
    还有蚊子，出了号的大。凌飞燕的胳膊上被叮了个大包，痒得抓破了皮。
    其他的人也好不到哪里去。
    方月华炮制的防蚊子草药好像对这些大个子蚊子一点也没有作用。
    几人顶着骄阳耐着虫咬，吸着热水向前赶路。
    云南真正做主的是当地人自己的族长，他们向大明朝廷称臣，也就是土官。
    土官每年向朝廷纳贡，以表忠心。其实这只是个形式，朝廷接到土官的贡品还要赏赐给土官珠宝，赏赐的东西要比土官送来的贡品贵重得多。
    这样明朝的中央朝廷就以怀柔的方法维持着对西南地区的统治，只期望在发生战争时土官们能尽一点忠心，这多少有些一厢情愿的味道。
    这种统治之脆弱是显而易见的。
    明朝前期，安南、缅邦都属于中国。
    这要感谢蒙古人。
    蒙古人建立元朝，在中国实行殖民统治，同时继续进行扩张，又征服了中国向南的一部分国家。
    后来元人北遁，明朝建立，这些国土就是中国的了。
    那些地盘大都划归云南省，那时候云南省很大。
    由于西南距中原太过偏远，朝廷没有建立多少卫所来弹压地面。
    于是那里和中央的脆弱的联系就中断了，土官们纷纷独立。
    让人奇怪的是明朝中央对这种反叛行为居然不闻不问。大概觉得这些地方本来就不是中国的，也可能是英明的皇帝觉得中国的地盘够大了，又或者那些地方没有什么让皇帝感兴趣的东西，
    但英明的皇帝绝对不会想到，缅邦竟然盛产后世争相追捧的红宝石。
    至正德时，云南这个本是很大的行省只剩下原来的一半儿大。
    方月华几人去的地方离最近的腾冲千户所也有三百多里，足称得上偏远。
    走着走着，前面的路完全不能骑马。
    不能骑马就用脚走。
    先走小路，再走山路，最后自己开路。
    可地图上标出的地方就是走不到。
    就在几人怀疑地图是否正确时，眼前竟出现了一个繁华的镇子，如同一个县城一般。