一会儿，凌百川和一个卖茶的老人攀谈起来。
    “都说是有鬼。”老人说着，呷了口茶。
    老人的茶摊不大，只是为旅人往来解渴行个方便，一文钱三大碗，足够管饱。
    “老人家，到底是怎么回事？”凌百川向老人询问。
    “三个月前，赵员外一家老小几十口，一夜之间都无影无踪了。县里都下来人查过，什么也没查出来，只好把赵家封了。大伙都说是撞了邪鬼。听说几天前夜里又开始闹鬼了。因为这事闹得人心惶惶的。”老人徐徐道来。
    “原来如此。”凌百川点点头。
    这就不足为奇了。
    世上迷信鬼怪的大有人在，至于江湖人是鲜有相信的，有不少人干脆就是装神弄鬼出身，把别人吓走，他们好乘机下手。
    不战而屈人之兵是为上策。这是说兵法，用到装神弄鬼上也颇合适。
    凌百川看老人气定神闲的样子，料定老人是不信这一套的。
    “小伙子，你一定奇怪我怎么不忌讳这些吧？”老人看出凌百川心思，笑道，“老汉我虽没什么出息，年轻时却也上阵杀过敌。这死人见得多了，可就不再信鬼神了。”
    这倒是实话，枕着死人大腿睡过觉的，还怕半夜鬼来掐脖子？
    凌百川点头向老人道谢，额外给了些银两筹谢。
    张五坐在桌旁，桌上摆着一碟老腌咸菜。
    院子里有两口猪，十只鸡，这些都是准备杀了吃肉的。
    只是张五没有吃的份儿。
    他是个里长。
    他实在不想当里长，可是不行，县里让他干，他就得干，不干就没好果子吃。
    里长，从前叫里正。
    春秋战国那时候，里正可是正八经的实权人物。在乡里也是说一不二的，整个一个土皇上。
    可是现在不是春秋战国，现在是大明朝，里正成了杂役。
    上头征粮的时候要你出头，征不上粮拿你是问，轻则挨板子，重则吃官司。
    上头传达公事要你出头，话没传下去不行，传错了更不行，轻则挨板子，重则吃官司。
    地方上出了什么事情，你要及时报上去，小事报了让人烦，免不了挨通训斥，可要真由小事惹起了大乱子，你没报上去，那就不得了，小命都要丢掉。
    还有上面指派下来的名目繁多的杂役，你都是要带头干的，干不好不行。
    这些张五都能忍，毕竟传错话办错事的事情不常出。
    只要你认真一些，这些倒霉事是很少碰上的。
    真正让他害怕的是花钱。
    每年立春皇上是要祭天的。
    皇上祭天，府州县衙门自然是不能落后的。
    祭祀的花销自然不能让做官的自己出。
    出钱的事情自然要里长张罗，这钱常常是收不上来的。
    没有办法，里长只好自己向外掏。
    至于营造个什么工程的花销，衙门里修个花亭什么的，自然也要由里长想办法。
    这些钱张五没少拿过。
    这些张五也能忍。
    毕竟立春一年就一次，营造的事情也不是月月搞。
    最可怕的是迎来送往。
    过几天，又有一个比芝麻还要小的提拉耷拉官儿来镇上巡视。
    这上头的人来，不管大小都是爷，都得侍候得高高兴兴。
    胡吃海喝是一定的，是个官儿来就这样，临走还要拿走不少东西。
    土产都已经准备好，就封在柜子里。牲畜也都买好，只要人一到，就磨刀霍霍向猪羊了。
    看着碟子里的已经干巴巴的咸菜，张五无奈地叹了口气，他却只能吃这个。
    传来了敲门声。
    张五的心里一惊，多年来他最害怕的就是敲门声，只要敲门声一到，不一定什么差事就来了。
    是福不是祸，是祸躲不过。
    答应了一声，张五去开门。
    门外是一男一女。男的二十五六，一身紧撑利落，脸上带着几分强装的威风。女的大些，快三十的年岁还没开脸儿，梳着姑娘的发式，这倒是颇少见。
    两人都穿着平常百姓的衣装，张五却看出他们绝不是寻常人。