快到晌午时，凌湛空一行人在一个茶棚停下歇息，茶棚在一片浓郁的树荫下，十分凉爽，这是顶茅草搭的简易棚子，只有顶，没有墙壁，茶棚里除了他们几个没有其他客人，小二问他们要些什么，花醉荫说要七碗清茶。小二哈腰说：“这位大爷，不好意思，只有刚烧开的水，没有凉水”，花醉荫说：“无妨，我们不急。”不一会儿，小二将茶一碗一碗端上来，花醉荫给他一锭银子，说：“有劳，不找了。”小二收下银子退到一边。
    段潮歌正欲端起碗，一旁的茶叶提醒他：“段大哥，别碰，很烫的，我刚才碰过，手指现在还疼呢。”
    花醉荫听闻，微皱眉头，一双狭长凤目看向凌湛空，凌湛空会意，点点头。花醉荫嘴角微扬似笑非笑，身形暴起，凌湛空也跃到苏茗溪身后。小二反映过来时，惊鸿刀已架在他脖子上，花醉荫一双美目正看着他，惊鸿刀反射的光芒刺得小二睁不开眼，可他清晰地感到花醉荫的目光里有一分轻佻、两分嘲笑，三分不屑。
    “你是谁？”花醉荫问，依旧不愠不火，带着天生的有恃无恐和风流不羁。
    小二不语，花醉荫将手伸向他的脸，撕下一张人皮面具，面具下竟是一张女人的脸，很美的女人的脸。
    “是你。”花醉荫哈气般说道，面无表情。
    “不错，是我。”女人说。
    “你想干什么？”花醉荫问道，虽然他心中已有答案。
    “杀了你这负心薄情的狗东西！”女人张目欲裂，狠狠瞪着花醉荫，又看向苏茗溪，咬着牙一个字一个字挤出来：“还有这个人妖！”
    花醉荫叹了口气，从女人袖子里摸出一把银针，针尖上隐隐泛着绿光，可见淬了毒，道：“针居然还放在袖子里，也不知道换个地方。”他把针扔在地上，说：“你走吧，是我对不起你。”他顿了一顿，又说：“絮儿，对不起，我真的对不起你。”
    这女人叫唐飞絮，是四川唐门的女弟子，曾和花醉荫在洞庭湖上相遇，两人很快坠入爱河，可惜花醉荫只对她钟情了半月，就一走了之，留她一人苦苦等着，等来的竟是花醉荫和一个叫苏茗溪的男人私奔的消息。
    唐飞絮眼眶微红，浑身颤抖，问：“你真的爱他吗？一个男人？”
    花醉荫答：“遇到他之前我不知道什么叫爱情。”
    唐飞絮沉默半晌，双目一合，流下两行清泪，看着花醉荫，道：“花郎，今生遇你，我不后悔。”转身跃入密林中，几个纵跃，不见了。
    花醉荫看着唐飞絮消失的方向，眼里闪过一丝落寞，他收起惊鸿刀，转身看向苏茗溪。
    苏茗溪朝他微微一笑，这一笑倾城，足以融化世间所有的隔阂，道：“花郎会跟人道歉了，是好事。”说罢，脸上的笑又浓了一些，弯弯的美目散着柔和动人的光，如水般潋滟，让花醉荫第一千一万次呆住。
    方流水拽了拽凌湛空的袖子，问道：“师兄，你们怎么知道那个小二有问题的？”
    花醉荫说：“凌公子，我们不妨你说一句我说一句，看看是不是一样的思路。”
    凌湛空点点头，说：“开始我并只是觉得可疑，一般茶棚都是清晨开张时烧水泡茶，到中午，水也该凉了，这茶棚生意又不好，凉水不太可能已经卖掉了，怎会半点凉茶也无？”
    花醉荫接着道；“其次，他向我说明没有凉水时尚且哈腰，很是恭敬，我给他一锭银子时他反而没有道谢只是退下。”
    凌湛空道：“他按理该满脸欢喜千恩万谢才对，可他没有，也许是他根本无法做到这一点，例如戴了人皮面具，一切表情都会很生硬。”
    “第三我知道！”方流云抢白道：“茶叶蛋是练过几下拳脚的人，尚且觉得碗壁烫的难以触碰，可那小二端上茶水时却拿碗拿的稳稳的，可见是个功力不浅的人，一个茶棚小二怎会有这等功力。”
    花醉荫和凌湛空点头齐声道：“正是如此。”
    七人正欲继续上路，苏茗溪对花醉荫说：“把地上的毒针收起来吧，免得别人扎了脚。”花醉荫听话地俯身一根一根地捡，苏茗溪在一边看着，不时提醒他小心。
    之后一路无事，段潮歌对凌湛空刚才显露的才智很是佩服，有心把凌湛空纳入预备姐夫的名单里，在凌湛空面前把他未嫁人的二姐段依依大夸特夸：“我家二姐貌美如花，满城女子皆不如她，一手暗器弹无虚发，不知最后花落谁家？”凌湛空暗想，这可是顺口溜么，道：“令姐才貌双全，将来定会有位好夫婿的”
    段潮歌又道：“不知凌大哥可有心上人？”
    凌湛空心里一惊，道：“还不曾有。”
    段潮歌闻言喜不自胜：“凌大哥汉阳赴宴之后可有时间？不如和小弟到常州寒星门小住几日吧，也可以和家姐认识认识。”
    凌湛空慌忙推脱：“我还有事在身，段公子好意心领了。”
    段潮歌依旧不依不饶，烦的凌湛空怀疑他是易了容的媒婆，托词说好像听到方流云在喊他，驱马躲到方流云身边。
    正在赶车的茶叶小声问凌湛空：“凌大哥，那花公子和苏公子是情侣？”
    凌湛空：“不错。”
    茶叶瞪大了眼睛：“两个男的也可以？”
    凌湛空一笑露出整齐的白牙，用手在袖子上划了一下，说：“这叫断袖。”
    茶叶：“断袖？”
    方流云插嘴：“诶哟，凌湛空啊凌湛空，我以为你多纯洁呢，原来无所不知啊！看来昨夜你会的情人说不定是个男的。”
    接着凌湛空和方流云又斗起嘴来，直到半个时辰之后，方流水推开车窗一声：“两位兄长，自重！”两人才安静下来。
    日薄西山时，凌湛空一行人到了一个叫做金宝的小镇上投宿，这金宝镇可谓麻雀虽小五脏俱全，几人一路走来看到酒楼、客栈、药房、澡堂、妓院、赌坊、当铺一个不少。最终他们进了一家名叫瑞安的客栈，这瑞安客栈有三层楼，外边看上去有些年头，发白的木质窗棂给人熟悉踏实的感觉。花醉荫要了三间上房，小二领着他们去后院，上房都在后院，花醉荫和苏茗溪一间房，凌湛空不想听段潮歌推销他二姐，也不想和方流云再斗嘴，于是他和方流水还有茶叶一间房，方流云和段潮歌一间房。段潮歌哀怨地看了凌湛空一眼。凌湛空进了房间，房里干净典雅，窗边的花瓶里还插着几只海棠，映着夕阳，颇有几分意境。
    花醉荫叫小二将饭菜送到房里，饭后，凌湛空正在与方流水和茶叶聊天，茶叶问道：“凌大哥，早晨在稻香阁时，那花公子说他带了苏公子回金陵老家见花老夫人，那你觉得花老夫人同意他俩的事了么？”
    凌湛空略略思索了一下说：“应该是同意了吧。”
    方流水道：“哦？何以见得？”
    凌湛空说：“因为安花醉荫的高傲性格，若是花老夫人没有同意他俩的事他必然会立马带着苏茗溪离开花府，但我记得他说他和苏茗溪在花家小住了几日，其次，花老夫人还命他代表花家去给凤致远贺寿，而且不反对他带上苏茗溪，可见八成是同意了。”
    凌湛空停了一下，眨眼笑着说：“最重要的是苏茗溪那么漂亮，谁会拒绝他呀？”
    方流水和茶叶无语。
    三人又你一句我一句的聊着，听到有人敲门，茶叶起身开门，是花醉荫和苏茗溪。
    花醉荫依旧面带轻佻的笑容挽着苏茗溪，苏茗溪刚沐浴完，头发还未干，乌发如瀑，只用一根白玉簪子挽了些许头发别在脑后，依旧白衣飘飘，令人见之忘俗。
    二人落座，花醉荫开口道：“凌公子，花某有事相求。”
    凌湛空想：又会有什么事呢，道：“花公子请讲。”
    花醉荫道：“花某觉得今晚会有人对茗溪不利，若真有事发生，还请凌公子施援手。”
    凌湛空道：“这个自然，只是花公子为何感觉今晚会有事发生？”
    花醉荫看了苏茗溪一眼，道：“花公子可听说过岭南毒蝶姬艳蝶？”
    凌湛空道：“略有耳闻。”
    这岭南毒蝶姬艳蝶是江湖上有名的蛇蝎美人，是岭南毒蝶寨的寨主，容貌虽美艳，心肠却歹毒异常，手段残忍，以饲养的毒蝶为武器。她早年是岭南一小国公主的侍婢，公主刁蛮苛刻，待她不好，曾当众打了她一耳光，姬艳蝶怀恨在心。后来她一次随公主出行时逃跑，拜毒蝶寨老寨主岭南蝶王为师，学了一身武艺，师徒二人为害一方。几年前花醉荫路过岭南对姬艳蝶一见倾心，曾为姬艳蝶只身一人夜闯小国宫殿，劫了小国公主出来交给姬艳蝶，姬艳蝶打了那公主几十个耳光，又逼她给她当了三天丫鬟才放人。可是花醉荫在和姬艳蝶你侬我侬二十多天后就离开了岭南，一去不返。那姬艳蝶心胸何其狭窄，知道自己被甩了，发誓要亲手将花醉荫用最毒的毒液折磨致死，只是她一直没有出手，可见是在等待恰当的时机。
    花醉荫道：“我今天在路上看到了一只蝴蝶，岭南特有的蝴蝶，不该出现在金宝，所以怀疑姬艳蝶来了。”花醉荫在桌下握住苏茗溪的手，苏茗溪将另一只手覆在花醉荫的手上。
    凌湛空道：“我师兄和段公子可知道这事？”
    花醉荫道：“还不曾，我一会儿去通知他们。”
    凌湛空点点头，道：“那今夜若是有情况，你我以敲击墙壁三下为信号。”
    茶叶又把方流云和段潮歌喊来，七人商讨了对策，各自回房，熄灯躺下。