守城门的兵士很是尽责。当他们听到城门上方响起铜锣声后，恰好看完了最后一个驼子队头领递过来的通关文牒。五十五匹骆驼担着裹了油布的大箱子缓缓进了第一道城门，骆驼身上独有的腥臭味让人下意识地掩了口鼻。
    “又是人贩子。”
    驼子队走远后，守门的兵士对着另一个说。对面儿的笑吟吟地摇了摇头，道：“不知道今年有没有什么好货色，倌儿楼里可是好久都没有新鲜的了。”
    这人听了此番，倒也笑了，随手丢了个装酒的皮囊子给他：“得了，等月底发了饷银，你我一同快活去。”
    对面儿的听了，接过皮囊拔掉塞子，趁着守备队长不在，偷偷地灌了一口。等他长吁一口小声赞叹之后，这才收了皮囊别在腰里，招呼着人来关城门。
    “等等！！”
    就在城门马上就要闭合的时候，从城门外传来的声音吓了守门的一跳。守备队长从岗哨上走下来，挥手示意两侧的兵士把门打开了一些。
    他打量着这个单骑呼啸的人。这个男人穿了一件破破烂烂的褐色皮袍，身形削瘦，骑着一匹灰色的瘦马。马背上没什么包裹，看样子就好像从不远的地方来的。可是，如果是从临近的地方过来，不会这么狼狈。
    “这位贵客，”守备队长一眼便认出这人身上的皮袍和他奇特的额部刺青乃是远在大月国的习俗。跑了这么远的路，一定有要事：“城门已关，您先去城外的馆子……”
    话音未落，那单骑的男人便一步抢上来，单手抵住了城门：“让我进去，我有要事，求见……”他压低了声音，凑到守备队长的耳边：“求见鸾国国君。”
    守备队长吃了一惊。他再三打量了这人，发觉这好似不是在开玩笑。这人见守备队长流露出了半信半疑的表情，无奈地从怀里拿出了一个小册子递给他看。守备队长看了这个小册，呆住了半晌，好半天才回过神来：“这位贵客，请随我来，我带你去驿馆。”
    青麟城南，驿馆。
    驿馆内的官员见了来人的小册子，竟呆立了许久。这是大月国女王的钦赐宝函，象征着来人两国使节的身份，可是他搞不懂为什么这个使节如此狼狈。
    “逐鹿大人，您这是……”来人报上了名字，乃是大月国女王的亲使，名唤逐鹿。驿馆的官员沈廉朝着坐在偏厅内大吃大喝的逐鹿拱了拱手，上下打量着逐鹿身上那破损的袍子。
    “沈大人，”逐鹿喝了口茶，同样回了礼数：“大月国女王陛下向来与贵国交好，如今更是透着诚意，送了和亲的公主，不远万里到贵国来。”
    他顿了顿，又说：“可是和亲的队伍到了湘国，竟然遭到扣押，公主殿下更是被压为人质。湘国以此挑衅大月和贵国的威严，整个队伍，就只有我活着到了玄鹤城。谁知到了玄鹤城，王宫的守卫居然不让我觐见，并说贵国国君身在青麟，我这才急速赶来。”
    沈廉听到和亲的公主，不禁眉头皱了皱。
    他知道大月国地处西域，国小兵衰，经常遭到周围的小部落和国家的欺负，大月又是女尊，送了公主过来和亲，已是无上的青睐归附之意，可偏偏……
    关于鸾国男风的问题，沈廉没有直接说出来。他思索一会儿，道：“逐鹿大人，并非玄鹤城的守卫有心怠慢，敝国国君确实在青麟城，下官会尽快帮您安排觐见事宜。”
    “如此便多谢大人。”逐鹿又是一拱手，不再言他。
    沈廉打量着这个眉目间透着英气的异族男子，无奈地摇摇头，吩咐了人带着逐鹿去洗漱休息，自己回到了书房去，琢磨着写了关于和亲使节的折子。
    青麟宫。
    登基五年有余的独孤凛天此时看着沈廉送来的折子，眉头紧锁。虽然他对女人没什么兴趣，但是湘国此举根本就是在他脖子上撒尿的作法。独孤凛天盯着这本折子揉了揉额头，这才将折子丢在一旁，随手一拉，手里多了一条细小的链子，链子的另一端拴在一个美貌少年的脖子上。
    “皇上……”那身穿浅绿色纱袍的少年一个不稳跌倒在地，手里捧着的玉盘当啷一声摔碎了，葡萄滚了一地。他面色惊恐地跪在独孤凛天的脚下，不敢抬头看他。
    独孤凛天凑到少年面前，俊逸的脸上有点狰狞。他伸手捏了那少年的下巴，让他直视自己：“你说，要是朕把你送给别人，你心里会难受么？”
    少年的脸色立即变得比刚才跪下的时候更加的白，他惶恐地看着独孤凛天，嘴唇颤颤地发不出个声音。
    “来人，”独孤凛天的眼中透出一丝腻烦，勾起弧度的唇角发出慵懒的声音：“把他送去，犒赏三军。”
    少年立即叩首如同捣蒜，哭喊着扯住独孤凛天的衣摆：“皇上！奴知错了，求您宽恕！！”
    独孤凛天厌烦地抽回衣摆，任殿下立着的宦官将那美貌少年拖了出去，没再看他一眼。待宦官收拾干净了滚落的葡萄和碎掉的盘子，他才再度启齿：“宣大月国来使。”
    逐鹿在驿馆里休养了两天，才收到沈廉的消息。沐浴更衣了一番这才被带到了青麟宫，却还不叫他进殿，足足等了半个多时辰，直到有个穿着浅绿色纱袍的少年连哭带喊的被人拖出去之后半天，这才听见宦官的宣传。他皱了皱眉，跟着宦官进了殿内。
    “臣大月国和亲使，逐鹿，参见鸾国国君陛下。”
    逐鹿来到殿内，抬眼扫了一圈之后，右手握拳抚于胸口，垂头行礼。殿内正中并无龙椅，只一张雕了麒麟的卧榻，独孤凛天便是斜着身子倚在上面，懒散得可以。
    “和亲使远道而来，一路辛苦。”独孤凛天随意地说着客套话，扯了榻前跪着的浅紫色衣衫的少年到怀里逗弄。
    “陛下，臣奉大月国女王陛下的钦命，护送敝国公主前来鸾国和亲，以便增长两国之间的友谊，可是……”逐鹿见了此景，倒也不惊，只略低了头，照旧说着：“途经湘国境内，湘国国君非但不予通行，反而强行扣押了和亲队伍。臣受公主之命，单骑脱出，来到鸾国求援。”他说了半天，没听到独孤凛天的反应，未免心急，抬头望去，却见他怀中的紫衣少年正在以口为其哺酒。逐鹿郁结，心说这鸾国有着这样的君主，究竟是如何富国强民的。
    “和亲使，事情朕已然知晓大概，只是湘国距离此地甚远，朕若因此起兵，势必要引起周边小国的异动。若因为大月公主而致使鸾国腹背受敌的话……”独孤凛天半敛着眼睛，一手揉蹭着紫衣少年，另一手支着自己的头。他的语调依旧慵懒，却是不容置疑。
    逐鹿没有想过这些。他是大月人，是女王陛下的心腹，在他心里，当然不会顾忌鸾国是否会有危险。此时独孤凛天直话直说，倒叫他自觉唐突。低头想了一阵，他单膝跪地，缓缓开口：“陛下，臣恳请您，派给臣一支精悍的骑队，人数不必过多，二十几人即可。臣愿与他们伪装成商队，偷偷潜入湘国去，想办法救出公主，定不辱大月与鸾国的天威！”
    独孤凛天看了一眼逐鹿，心中不是没有打算。逐鹿这个方法确实与他的想法甚为相同。只是……
    公主，和亲，想到这些他就头疼。他想起自己后宫里那和亲来的几个女人，就有一种莫名其妙的厌烦。一后二妃就已经够他受的，这大月的公主若再救回来……想到这里，他就一万个不想去救人。不过他没有表现出来，只是淡淡地说：“和亲使，朕要好好想想。这毕竟关乎三个国家的事情，朕要斟酌一下，派什么样的兵力给你才能够完成这个使命。”
    ……
    关于派谁才安心，独孤凛天第一个想到的就是自己的二弟，辰王独孤凜凰。
    辰王与他同为一母所生，是嫡亲的兄弟，从小就数他跟独孤凛天最为亲近。独孤凛天盘算着计策，叫人宣了身在帝春台的凜凰前来宫内。
    说起这帝春台，也有着一番趣事。当青麟城还是帝都的时候，帝春台便一直存在，只是当时并不叫这个名字。也不知是哪年的事了，某个藩王在这依山傍水的青麟城外郊修建了一个专供王公贵族们行猎的围场。本来鸾国的人都爱狩猎，行猎场一建起来，更是让整天憋闷的王公子弟添了许多兴致。云氏操控顺帝之后，这里一度荒废了许久，直到惠帝独孤珉禹驾崩，临帝独孤秀华登基之后才又有人来打理。此后这帝春台修起了几进几出的亭台楼阁，围场带着园林，风景独特。高档的雕梁画栋让老百姓们望而却步，门匾上也不写明府邸，只三个大字，帝春台。意境是有的，可里面的行猎场却变了味。
    如今这帝春台到了辰王独孤凜凰的手里，更加让人引为韵事。说是行猎，可是猎场里没有一只动物。放眼瞧去，围场里充当猎物的竟都是貌美的翩翩少年。他们扮成各色动物，在围场里没命地躲着‘猎手’——王公子弟们的追捕，而这些‘猎物’一旦被猎手捕捉到，定要服侍一番才可，有看上眼的，还可带走做奴。虽说听起来像极了倌儿楼，可这毕竟是王爷的地界，招待的自然也就是些贵族的子弟，平常人可没这么好的福分进来。而这辰王也是与他的王兄一样，只爱俊美少年，不近女色。
    独孤凜凰接到宣召，撂下了手里刚刚从商队首领那儿递过来的花名册，立即收拾了一番，策马来到青麟宫。
    “王兄，多日不见，您的品味好像有些不一样了。”凜凰的脸上挂着跟凛天差不多的慵懒笑意，看着凛天怀里的新宠，开口打趣道。
    独孤凛天挥了挥手，叫那小宠和随侍的宦官退下，待人都走干净了，这才换了副严谨的表情。他把沈廉的折子扔过去，等凜凰看了一会儿，才说：“大月国千里迢迢送了公主来和亲，偏巧被湘国扣押了。”
    凜凰还在听着，却没了下文，抬起头来看了一眼凛天，笑着说：“王兄，可是嫂嫂们让你头疼？”
    凛天皱了皱眉，俊脸上泛起青黑：“你是明知故问。”
    “哈哈，王兄，愚弟原以为王兄每日逍遥快活，却没想到还会为了这种事儿发愁。”凜凰笑着打哈哈，完全无视了凛天脸上难看的起色。
    “凜凰，朕有一计。”凛天早已习惯了这个弟弟如此的顽劣，心里咒骂着为何当年先皇选了自己继位，却把自己向往的逍遥王爷的身份给了弟弟。
    “哦？”凜凰眉头一挑：“愚弟愿闻其详。”
    “倒不是什么出彩的计策，不过是让你带些武艺高强的人手，跟着和亲使潜入湘国救公主。”凛天轻描淡写。
    “这是个好主意，省的引起各国的异动，也省的为了大月国跟湘国正面冲突。”凜凰点头，心说这点事情不至于找自己，看凛天把所有的人都遣散，定是还有后招。
    “朕还没说完。”不出所料，凛天果然补了一句。
    “愚弟愿闻其详。”凜凰脸上依旧挂着跟刚才一样的懒笑。他了解自己的哥哥，为人狠辣，决不手软。像这种骑在脖子上撒尿的事儿，独孤凛天绝不会轻饶了湘国的国君。
    “你顺手杀两个人。”凛天毫不在意地说着，就好似在说晚膳吃什么一样：“你可记清楚了，这两个人，你要亲手杀掉。”
    凜凰脸上掠过了一丝惊异，他不知凛天此举究竟为何，于是便问：“王兄，你要暗杀的究竟是什么人，还要愚弟跑一趟？青麟卫好手如云，什么人能让你这么纠结？”
    “由你跟着大月的和亲使一同去，在大月方面，显得我们足够重视她们，定能不辱女王的一番心意，此其一。”凛天脸上竟露出一丝笑意：“其二，你附耳过来。”
    ……