他知道师傅说的没错……不止是师傅，连飞廉都屡次提醒暗示，自己在这条路上越走越远，行事也越来越偏邪，几乎完全违背了当初创立征天军团的本意——以兵弭兵，以战止战！
    最好的反击是威慑，最强的战略是拒敌于国门之外，一味的软弱退让只会让敌人更加得寸进尺，只有展现自己的强大，才能让他们心存顾忌而不敢肆意妄为——
    这是当年他因创建军团而叛出师门时，对师傅亲口说的话。
    而现在……他不仅违背了自己的誓言，也违背了对师傅的承诺。
    十九岁那年父亲因事故身亡，他在董事会最大股东家族的支持下登上总裁之位，从开始的有名无实，到一步一步成为财团的实际决策者，再到现在总揽军政大权，已经过去了整整十一年。
    交织了权欲和阴谋的十一年，从鲜血和杀戮中走出，当年那个心高气傲的少年已被侵蚀殆尽，活在世上的是冷酷决断的凌氏少帅！
    已经走上这条路，他就再也无法回头。
    “师傅，我不想让你失望……可是现在，已经走到这个地步，我只能进，不能退！”
    凌昊天推着轮椅进了临湖一间水榭，推开雕花木窗，一阵清风夹裹着清新水汽扑面而来，却无法驱散这对师徒间僵持凝重的气氛。
    “董事会掣肘未除，索菲尔在旁虎视眈眈，还有各方政府军，无数双眼睛都盯着凌氏和征天军团——这个时候，我若心软后退，凌氏必定沦为俎上鱼肉。”
    这些本是凌氏绝密，一直被他藏在心底，讳莫如深。只是……在面对师傅时，他坚冷如钢铁的心脏总会不由自主生出动摇，不知不觉间，便将这些重逾千斤的隐秘一一吐露，浑然忘记还有肖明远这个外人在场。
    好在肖明远也是聪明人，察觉到气氛异样，心知这对师徒必然有极为重要的事情相谈，借口欣赏蔷薇躲出水榭，总算没听到这些要命的内情。
    “我知道……与这些虎狼之人周旋，你每走一步都如履薄冰，必定辛苦至极。”
    雪莱微微叹息，头靠在轮椅上，似是这样的谈话让他有些精力不济：“可是你行事如此不留余地，迟早会自招祸患，陷自己于绝境。”
    行事不留余地……
    凌昊天不易察觉地皱皱眉，想起这是当年叛出师门时，师傅对他下的评断。
    当时他刚铲除董事会中态度最为强硬的反对异己，创建了征天军团，却也因此和师傅发生了最为激烈的一次争执。
    时隔七年，他已记不太清自己都说了些什么，只记得离开师门时，师傅眼中露出疲惫刻骨的倦意，淡淡抛下这样一句话——
    行事太过而不留余地，迟早会自招祸端……日后，你好自为之吧。
    想起师傅当时洞彻而淡漠的神色，他眉心微耸，本能从心底腾起一股抗拒，克制不住地微微冷笑：“那又如何？当日长平一战，秦军活埋降卒四十万，也是丝毫不留余地，可也没误了那位千古一帝的声名和霸业！”
    话刚说出口，他就后悔莫及，低垂了眼，不敢去瞧师傅的神色。只能感觉到那人一双眼眸温度尽失，冷冷盯视在自己面上，全身肌肤瞬间绷紧，连四肢都僵固住，甚至无法移动手指。
    “你知道，你在说什么吗？”
    许久的死寂后，雪莱低声开口，语气中透出一股淡淡的肃寒之意。
    凌昊天只觉得头皮发紧，咬住唇：“知道。”
    “水能载舟，亦能覆舟……秦皇虽然一统六国，却最终不过三世而亡，归根究底，还是行事太过，招致四方仇恨，群情激奋，以致于酿成祸端。”
    这样的口吻让凌昊天不自觉地想起当日叛出师门时他曾说的话，心头先是一窒，继而翻腾起更为强硬的抗拒之意，居然咬牙硬顶：“那也是因为后人不肖，若有嬴政一般的智谋手段，尽除异己，自然天下归心，再无人敢犯上作乱！”
    “昊天！”
    他话音甫落，雪莱忽然重重拍了一下桌案，茶盏被震得翻转一跳，茶水泼溅而出，从桌面缓缓滴落地上。
    “你知道自己在说什么吗！”
    他鲜少如此声色俱厉，连水榭外的肖明远都被惊动，不由诧异望来，不知这对师徒因何起了争执。
    凌昊天在雪莱门下多年，知道他如此发作就是动了真怒，不敢再出言顶撞，低垂下头，默默咬住牙。
    雪莱一句话说完，眉心微不可察地皱起，脸色隐隐泛起青白，不觉咳嗽两声，低缓了语气问道：“你还记得剑圣一门的创派宗旨是什么？”
    凌昊天低俯着头：“记得……止戈为武，苍生何辜。”
    “止戈为武，苍生何辜……这八个字说来简单，却是无数人命鲜血换回来的！”
    雪莱用力捏住轮椅扶手，眉心一缕神色似苦痛似郁愤：“是，力量达到顶峰时，的确可以武力平定四方，铲除异己——但你有没有想过苍生万民？便如普通百姓，他们一生所求不过平安康乐，衣食不缺。但若战祸一起，这些人便要被迫流离失所，更有甚者，妻离子散，家破人亡！这样的例子就算在当今之世也不少见，你还要再多涂炭生灵吗？”
    他慢慢说完这段话，每个字都似带有棱角，几乎能将耳廓刮出血来。凌昊天垂着头，面容肌肉微微抽搐，终于还是忍不住反驳：“天地不仁，以万物为刍狗——所谓大道无情，大治之前必有大乱！秦皇一统六国前不也是战火连年？可即便如此，也不影响他百年后一统中原的声名威望！”
    “师傅也曾说过，弟子能力心胸都属王霸之才……既然如此，您又何以断定我做不到秦皇当年完成的功业，不能开创另一个大一统的时代？”
    这是他第一次在授业恩师面前透露自己的野心和志向，说来漫不经心，每一个字却都带着股不可一世的霸气与欲望，那是将整个世界捏握于掌中都举重若轻的淡然与笃定。
    “你……”
    雪莱只说出这一个字，忽然脸色大变，捂着胸口一阵咳嗽，全身颤抖着，连话都说不出。
    “师傅！”
    凌昊天一惊，忙从手边的桌案上倒了杯热茶，刚要递给他，却看到有极鲜艳的血色沿着长衫衣襟慢慢绽放开——
    有一个刹那，他以为是水榭外的火红蔷薇盛开灿烂如锦如霞，甚至映红了那一袭银灰长衫。
    然而下一刻，他看见有血沫从那人捂住唇的清瘦手指间汩汩渗出，伴随着一下下喑哑低沉的咳嗽声，迅速染红了衣襟。
    “师傅！”
    凌昊天只觉得脑中“嗡”一声响——那个瞬间，一贯冷静淡然的凌氏少帅悚然动容，所有的理智清醒震成一片空白，慌乱如一个未经世事的孩子，什么都想不起，只能茫然扯住那人衣袖，连声呼唤：“师傅，师傅你怎么样了！”
    肖明远听着动静不对，回头看时才发现出了事，忙三步并作两步奔进水榭，瞧清楚状况，急忙道：“他这个样子，是不是身上有病？赶快叫医生啊！”
    被他一言提醒，凌昊天终于反应过来，匆匆起身：“我马上去请波鸟医生。”