建安四年正月，袁绍的兵马还没从青州出发，曹操的后院许昌就起了火。国舅董承与刘备密谋暗杀曹操的计划暴露，曹操先是将董承等人全部灭了族，继而打算东征刘备。主簿程昱、大将曹仁、张辽等都不同意，军师荀彧虽主战，但眼见曹操一时也犹豫不决，只得缄口不言，而是亲自去了玉凤楼。陶熙对荀彧的来访也很是惊讶，两人客套了几句后，荀彧便说明了来意。
    荀彧道：“丞相常说夫人智谋天下无双，所以微臣特意来向夫人请教一事。”陶熙谦道：“军师说笑了，我一介女流，哪敢担当您这请教二字呢？您有话就直说吧！”荀彧点了点头：“夫人耿直，那我也不绕圈子了。今日来是想请夫人劝丞相向刘备用兵。”陶熙为难的摇了摇头道：“丞相一向不喜府中女眷干政，请恕我帮不了先生您。”荀彧道：“夫人此言差矣。您并不身在相府，所以也算是局外人，而且我也料定丞相今夜必会向夫人询问此事。若丞相问起，可否请夫人说上几句呢？”陶熙道：“既然先生都说到这个份上了，那我自然不能推迟。可是我该如何向丞相说呢？”荀彧道：“丞相必会说袁绍怎么强大，许昌如何空虚。到时候夫人只要言及刘备之势即可。”陶熙点了点头：“我会按照先生之言办的。”荀彧谢道：“夫人深明大义，微臣钦佩！臣还有一个请求，也请夫人一并答应了我。”陶熙道：“先生请讲。”荀彧道：“若是丞相问起我可有来过，还请夫人不要实言相告。”陶熙道：“我明白，先生请放心。”
    荀彧向陶熙恭敬一拜，缓缓退下。他走后没多久，曹操果然来了，进门刚坐下没多久，就问道：“今日荀彧可有来过？”陶熙道：“丞相是要听真话呢？还是听假话？”曹操道：“那就真话吧。”陶熙道：“没来过！”曹操的脸色顿时变得很是难看，因为他不但看见了荀彧的马车，而且还向下人问过了。曹操道：“你说的可是真的？”陶熙道：“算是真的吧！”曹操好奇的问道：“怎么又算是呢？”陶熙笑道：“于情，受人之托我自然要忠人之事；于理，您是夫我又不该骗您，所以只能说个算是！”曹操含笑点了点头，搀着陶熙的手一起坐下，然后问道：“那你觉得我该去攻打刘备么？”陶熙道：“不该！”曹操拉着陶熙的手问道：“为何不该！”陶熙道：“袁绍早有图许昌之心，您要是领兵去攻打刘备了，那许昌不就空虚了么？要是袁绍攻来了怎么办？”曹操就是因为想到此所以才犹豫不决，他以为荀彧是来劝进的，却没想到荀彧跟程昱他们想法一样。不由有些失望，但他向来不喜欢按常理出牌，遂也坚定了去攻打刘备的心。
    翌日正殿议政，曹操道：“刘备刚刚占据徐州，虽然兵稀将薄，却不是等闲之辈！与其留着他日益强大，还不如趁其弱小早点消灭了他。这袁绍虽然兵多将广，但生就了一副女人的性子，优柔寡断做不了大事，所以我料定他必不敢来袭我许昌。”众将见丞相心意已决，都不敢再劝，只能整兵备战。议政毕，荀彧与曹操一起行走。曹操道：“荀彧啊，我以为你会劝我去攻打刘备，却没想到你竟然也跟程昱他们一般见识。”荀彧顿时纳闷不已，心想着昨日陶熙不是答应过会按他的话说的么，却听见曹操又道：“荀彧啊，也多亏你没劝进，不然我咋能这么快决定攻刘呢？你虽劝我退，实则劝我进啊。”荀彧尴尬的笑了笑，心中对陶熙佩服不已。他以为自己已经很了解曹操的性子了，却没料到这天底下最懂曹操的竟然是陶熙！陶熙啊陶熙，这个女人虽没有到祸国的地步，却也太聪明太可怕了。如果留着，他日必是一大隐患。荀彧刚想劝曹操杀了陶熙，却听曹操道：“荀彧啊，陶熙是我心尖上的女人，你则是我心尖上的大臣。你啊以后有事就直接来跟我说，不要再去玉凤楼了，免得人家说闲话。”荀彧惊得点了点头，忙咽下喉头的劝谏之言。