眼看狼的利爪将要碰到怀槿，韵之正打算拼死一搏，一只箭矢便如闪电般飞来，猝然刺入了狼的眼中。野狼悲鸣着挣扎起来，几只飞矢再度破空而来，插入它的喉部，让它倾刻毙命。
    怀槿和韵之不由松了一口气，这时杜虓背着弓箭匆匆来到二人身侧，“还好赶上了，你们没事吧？”
    “没有，多亏你及时赶到。”韵之轻声应道，回身按住怀槿肩头，语调忽然严厉起来，“刚才还被狼吓得发抖，你现在怎么竟敢挡在狼面前了！”
    怀槿却比起方才平静了许多，“若是我被狼咬住，你就可以趁机将它杀掉。你是史国的君主，不能死在这里。”
    韵之深吸一口气，一把拧住他的领口，“你给我记住，史国的相国只能是你！你也不能死在这种地方！”说罢，他仔细地检查起怀槿的身子。
    怀槿无奈地笑了笑，轻轻揽住他，柔声道：“知道了，我没受伤。”
    韵之瞪了他一眼，见他并未受伤，才放心地长吁一口气。杜虓的声音突然自一旁响起，“这个家伙居然也在这里，他是偷偷跟着我上山的，被我在半路甩掉了。不过看来最后我还是被他寻到了。”
    怀槿和韵之侧目看去，才发现他说的是秋煜。此时非沄正为秋煜处理着伤口，神色凝重，眼中满是焦虑，就连杜虓蹲在他的身边都无暇顾及。杜虓将秋煜打量了一番，“别担心，还死不了。”
    非沄不悦地暼了他一眼，埋首继续为秋煜包扎。韵之早已恢复了镇定，望了望天空道：“现在天色已晚，若是贸然行动恐怕会遭遇夏觞隐的埋伏，我们得在林子里住一晚了。”
    怀槿点点头，杜虓亦爽快地赞同道：“好啊，由我来守夜吧！”
    “嗯，你在这附近生一下火。”韵之说着向杜虓探出手，“把弓箭给我，我去打一些猎物。”
    杜虓将弓与箭递给韵之后，便收集了不少树枝，在不远处的空地生了火。非沄为秋煜包扎之后，也抱着他来到火边，将他置于地面，一语不发地守在他身旁。
    怀槿和韵之走入林中时，已是傍晚，一朵朵彤云在交错的枝叶上方缓缓飘动，霞光透过树梢一缕缕洒下，笼罩着林间的青草与花朵，显得如梦似幻。
    行不多时，一条小溪出现在眼前，晶莹的水流在落日的余晖下闪烁着金色的光芒。怀槿神情一喜，高兴地走了过去，“把脸上的血迹洗一洗吧。”
    韵之随他来到溪边，二人捧起水洗了脸。韵之刚放下手，怀槿却望着他微微笑起来，牵过他的手将他拉到身前，轻轻擦拭着他的面颊，“这里还有血。”
    凝视着怀槿温柔的眼神，韵之静静地感受着指尖轻柔的触碰，任由怀槿为自己擦着脸颊，心中仿佛被光芒普照般的温暖。突然身后传来轻微的响动，韵之的神色忽的警觉，握住怀槿的手做了一个噤声的动作，便向后方走去。怀槿悄声跟上，才发现草丛中有一只野兔。
    韵之停下步子后，自背后的箭筒中抽出一根箭矢，搭箭弯弓，拉弦瞄准，每一个动作都恰到好处，注视前方的眸子专注而凛厉。猝然间一声微响，弓弦一紧一松，箭矢如流星般射出，刺入了野兔的要害。
    怀槿不禁惊叹了一声，赶到前方提着兔子的耳朵将其拾起，“我还是第一次看到你打猎，原来总是一个人捕猎吗？”
    “嗯，有时也会和我寄宿的人家一起。”韵之走到怀槿身边，面容一瞬有些黯淡，“不过现在他们都已不在人世，再也不可能和他们一起打猎了。”
    怀槿怔了怔，韵之几步上前一把握住了他的手，“所以你不要用自己的命去冒险，我担心你也会像他们一样，在我眼前永远消失……那样的无力与悔恨，我不想再体会了。”
    怀槿抚了抚韵之的面颊，“但是我也不能看着你去送死啊。”
    韵之轻叹了一下，“你认识我多少年了？总该相信我的实力吧，我是那么轻易就会死的人吗？”
    怀槿听罢释怀地笑起来，将韵之紧紧抱住，柔声道：“抱歉，之前是我鲁莽了……今后我不会再做出让你担心的事，但也不会让你一个人直面危险，我会保护好我们两个人。”
    韵之靠在怀槿肩窝，也不由撩起嘴角，“知道就好，笨蛋。”
    入夜，跳动的火焰映照着非沄低落的面容与秋煜苍白的脸，明明暗暗的火光让安静的气氛更添了几分压抑。突然有脚步声自林间响起，闭着眼假寐的杜虓霎时警觉地起身，便见韵之和怀槿从黑暗中走了出来。杜虓重新坐回地上，凝视着怀槿手中的五只野兔，笑道：“看来晚上能吃饱了。”
    怀槿将兔子放下，接过韵之的弓箭置于地面，随即坐了下来。韵之亦坐在他的身旁，向杜虓要来一把匕首，挽了衣袖，手法熟练地将野兔剥皮、除掉内脏，最终架于火焰上烘烤起来。
    杜虓不由喜滋滋地笑起来，“没想到我还能吃到大王亲手做的东西！”
    兔肉的香味渐渐飘散，非沄也抬眼看向韵之，意味不明地轻哼了一下，“这可不像王族会做的事，你还真是够奇怪。”
    韵之面无表情地对视着非沄，“与其调侃我，还是多注意下你身边的人吧，他对你很重要不是吗？”
    非沄默默地移开了眼神，不再言语。这时秋煜忽然轻声呻吟起来，断断续续的呓语自口中溢出，充满眷恋与悲哀，“……非沄……为什么要让我走……我会做到你期望的所有事，所以……不要离开我……”
    非沄一怔，心中蓦地涌上一阵酸楚。他凝眸秋煜不安而痛苦的表情，想要探手触碰，却又犹豫地握紧拳头。秋煜不甚明晰的梦呓已带上了哭腔，“非沄……你就是我的全部啊……”
    听着秋煜的话语，非沄感到那阵酸楚犹如从心头溢出一般，胀满胸间，随即便要化作泪水自眼角流出。他不禁握住秋煜的手，闭上眼克制着自己的情绪。秋煜也似乎感觉到了手心的温度，不再挣扎，面容渐渐恢复平和。
    待情绪平复后，非沄看了看火焰对面的三人，却发现他们均埋首烤着兔肉，神情自如，仿佛刚才什么也没有发生一般。
    经过一顿饱餐与一夜的休整，众人恢复了体力。天色蒙蒙发亮时，秋煜自昏迷中醒了过来，非沄脸上一瞬掠过几分喜悦，又立刻被冷漠所替代。他站起身拍了拍衣袍，“你还要躺到什么时候？”
    听见他的声音，神情迷离的秋煜立刻完全清醒了过来。他急忙爬起，苍白的面容透出掩饰不住的欣慰，“太好了，你没事……”
    非沄没有回应，见韵之等三人灭了火焰站起身，便转身向山下走去，“回城了。”
    秋煜跟在他的身后，虚弱地踉跄了一下。韵之见状叫住非沄，“你就这么走了？他可是为你受的伤。”
    非沄冷声道：“若他不能做到这点，寡人要他何用！”
    韵之听罢不再说什么，带着怀槿和杜虓下了山。秋煜强撑着身体随非沄行走着，喘息愈发沉重，汗水渐渐浸湿衣襟，却没有任何埋怨，非沄则至始至终再未看他一眼。
    待他们进入玄武城，正在门边翘首盼望的若空便欣喜若狂地冲了过来，竟一把抱住了韵之，“大王！你平安无事比什么都好！”
    怀槿霎时惊得瞠目，拽着若空的衣领将他从韵之面前拉开，“喂！你干什么呢！”
    若空愣了愣，有些赧然地垂下头，“……大王，是我失礼了。”说罢他正欲跪拜，便被韵之拦住了。韵之拍了拍他的肩头，微笑道：“没关系，你在这里等了多久？”
    “……也没有多久。”若空挠了挠面颊，笑着道。
    这时怀铭走了过来，“他从杜虓出城起就一直候在这里了。”行至怀槿和韵之面前后，他笑意盎然地望着二人，“你们能平安回来真是太好了。”
    怀槿看着兄长，也不禁宽慰地笑起来。不多时，若风、若海与若云亦面带喜色地赶了过来。韵之一见他们便舒心地笑了笑，目光在怀铭、杜虓和曲家四人身上移动着，“让你们担心真是抱歉，这段时间辛苦了。”
    众人听罢一齐摇首，兵士们也渐渐聚了过来，为君主的回归而欢呼。最终除了守卫城门的兵士外，其余人均簇拥着韵之和怀槿向内部走去。
    另一侧，凌幻也带了军士前来迎接非沄和秋煜。非沄瞟了瞟几欲晕厥的秋煜，用毫无感情的话语掩饰着心中的不安，“带他去治疗。”
    “诺。”凌幻应着，派人将秋煜扶了下去。见非沄沉着脸一语不发，凌幻犹豫了片刻，低声道：“大王，谢将军得知史军的密探发现了你们的踪迹后，便义无反顾地连夜追着他出了城，这几个月他每天都忧心着你的安危，已到了茶饭不思的地步……”
    非沄冷笑着打断了凌幻的话，“这不是他应该做的吗！”说着他转身向内走去，“待寡人沐浴后，让云骥马上来见寡人。”
    凌幻无奈地叹了一下，只得应下。凝视着非沄的背影，他不忍地摇了摇头，喃喃自语道：“大王，你明知他的心意，又何苦伤他至此呢……”