觞隐擒住韵之和怀槿后，便将二人关于封住窗户的马车中，送入一处山林。待下了马车，他又将二人的双眼用黑色的布条覆住，带着他们进入了一处洞穴。
    行走在洞穴的甬道中，韵之与怀槿耳边只有脚步声阵阵回响，让这个不知所处的空间显得更加空旷。走了良久，身后忽然响起石门沉重的关闭声，二人陡然一惊，停下了脚步。
    取下黑色的布条，韵之和怀槿发现他们正身处一座石室之中，四周一片漆黑，幽静而压抑。面对眼前无尽的黑暗，韵之一时犹如失明一般，看不见任何东西。他不由自主地后退了一步，心中十分不安。突然一双温暖的手掌握住了他的手，一个柔和的声音在耳畔响起，“韵之，我在这里。”
    听见怀槿的声音，韵之的不安顿时消失。他回握着怀槿的手，视野中虽然依旧只有沉沉的黑暗，却不再有任何担忧，“怀槿，身上有照明的东西吗？”
    怀槿的声音再度响起，“没有，夏觞隐不仅收了你的剑，还把我的火捻子拿了。”
    这时不远处有脚步声传来，二人循声望去，只见一盏昏黄的烛灯散发着幽幽光芒，形成一圈暗淡的光晕，向着二人缓缓走来。擎着灯的人影仅被火光照亮领口，不见相貌。韵之和怀槿不由警惕起来，屏住呼吸凝视着那徐徐而来的身影，相握的手微微收紧。
    来者走到二人面前时，忽的笑了起来，“夏钦还真是不简单，竟把你们也抓来了。”
    韵之和怀槿一愣，终于看清火光后的面容。那微微挑起的眉头，随意勾起的唇角，目空一切的眼眸，让韵之轻轻笑了起来，“没想到会在这里遇见你，桓王。”
    非沄听罢冷笑道：“寡人想见的可不是你们。”说着他转身向来时的方向走去，“若是不想留在这黑屋中就跟着来。”
    韵之和怀槿相视一眼，便跟在了非沄身后。非沄带着二人进入了一个狭长的通道。不平整的道路在幽暗的烛光下显得不甚清晰，两侧青灰的石块在视野中时隐时现，使四周透出一种阴森的气息。
    不多时，道路前方终于有了点点光亮。三人又行了一阵，眼前豁然出现了一个仅容一人通过的洞口。走出洞口后，一个宽敞的空间呈现在了面前，四壁光洁如玉，中央放着石桌与几座石床，床边置有木桶与绘着山水的屏风，桌上甚至还配有美酒佳肴，只是顶部被道道铁栏封锁，虽有阳光落下，却根本无法逃脱。
    韵之望着眼前的景象有些诧异，怀槿也惊奇地打量着周围，“这到底是什么地方？”
    非沄将烛火吹灭，“看不就知道了？自然是夏钦囚禁我们的地方！”
    怀槿不禁疑惑，“那么夏钦又在哪里？”
    非沄在石桌边坐下，“寡人已在这里待了二十天，一直没有见到过他。不过既然他把你们也抓了来，想必不久后就会现身了。”
    韵之听罢也坐在了石桌边，“那么我们只要等着他就可以了。”说着，他取过一只玉杯，斟了酒轻啜一口。
    非沄不可思议地道：“你竟然这么悠闲？”
    韵之侧头望着非沄，“既然你也在这里，说明桓军也境况堪忧，寡人又何必着急？”
    非沄冷哼一声，不再看着二人。怀槿靠着韵之坐下来，亦取来酒杯小酌。到了夜晚，有侍者送来了晚膳与热水，菜品丰富，味道一流，让三人饱餐后又沐浴了一番。
    两日后，石屋的主人终于出现。石门开启的巨响通过甬道传入屋内，即使声音已轻不可闻，还是让三人均提高了警惕。不多时，几名侍者进入，将精致的糕点与美酒放在石桌上，便垂首迅速退了下去。这时，一名中年男子施施然走进石屋，面容俊朗，气宇轩昂，神情倨傲。
    非沄见到他便冷冷笑起来，“夏钦，将寡人带到这里来有什么目的！”
    韵之和怀槿并未言语，只是仔仔细细地观察着夏钦，时而交换着眼神。夏钦仿佛享受着他们的目光一般，面上露出得意的笑容，一拂衣袂端坐在三人对面，“在下只是想请二位国君到此一叙，并无他意。”
    他的声音低沉而稳重，似乎天生就带着让人信服的力量。但非沄却丝毫不为所动，挑衅地道：“如果是请，岂不是太没有礼数了！”
    “见谅。”夏钦说着将双手放于桌上，袍袖轻扬，竟有一种不怒而威之感，“我只是想劝说二位，将天下让与在下。”
    “笑话！你有什么资格向寡人提出这样的要求！”非沄一击桌面，身体前倾凑到了夏钦面前。
    夏钦轻叹了一声，“大王，请让我问你一个问题，你究竟是为了什么想要得到这个天下？”
    非沄蹙了蹙眉，没有回答。夏钦继续道：“即便你不说，我也知道是为了你的母妃。她当年在得宠之时被王后毒杀，让先王十分愤怒，因此杀了王后，撤下太子，才让你得以攀上太子之位，最终成为新君。”
    “既然如此，你该明白寡人绝不会将天下交给你。”非沄微微扬起下颚，睨视着夏钦。
    闻言，夏钦却倏地笑了，“但事实究竟是怎样的？你的母妃身子一向虚弱，当年得知王后要为她送去汤药时，她便买通了膳房的庖人，承诺照顾他的家眷，随即让庖人于汤中下了毒，并在此后作证是受了王后的指使。她唯一的愿望便是看着你君临天下，甚至不惜牺牲自己的生命也要为你铺平前行的道路，你所做的一切都是为了满足她的期盼，让她的付出得到偿还。”
    随着夏钦的叙说，非沄的脸色渐渐沉了下去。他面若冰霜地听完了夏钦的话，语中不带任何感情，“你是从何得知的？”
    夏钦笑着摇了摇头，“这一点并不重要，重要的是，你的心已经被这份扭曲的执着所蒙蔽，即便你得到了天下，依旧会再度挑起战火，所以我不能够将它交到你的手上。”
    非沄轻蔑地笑起来，淡淡地瞟了夏钦一眼，仿佛不屑回答他一般地不再言语。韵之平静的声音忽然自一旁响起，吸引了夏钦的注意，“夏大人，我们究竟有没有成为天下之君的资格，恐怕轮不到你来检验吧。”
    夏钦不以为然地道：“比起你们来说，我更为关心天下的和平，并立志为此奉献一生，但所有君主好战利己的政策均不能让我心悦臣服。为了我的理想，我愿意在风口浪尖站出。我与满手血腥的你们不同，所为的是天下苍生，所选择的是正确的道路，又怎会连区区一个评判的资格都没有！”
    韵之的面容突然严厉起来，“不同？你的理想亦是由无数血泪铸就而成！无论以什么理由，都不能否定战争是杀戮的事实，君临天下的同时也必然背负着无法洗净的罪恶。你连这个事实都无法正视，还敢奢望寡人将君主之位让给你么！”
    夏钦深吸一口气，一时竟不知该如何回答，放在石桌上的手已紧握成拳。他咬了咬牙，讽刺地笑起来，“光耍嘴皮子又有何用？既然你们执意与我为敌，我也不会再对你们客气！看看谁能够成为最终的胜者！”说罢，他起身拂袖走出了洞口，重重的脚步声渐渐远去。
    怀槿无奈地叹了一口气，“真是又多了一个难缠的对手。”
    韵之轻轻握住他的手，“不必担心，既然他没有要我们的性命，定是想将我们当做击败史军和桓军的杀手锏，届时一定会有办法逃出去。”
    怀槿点点头，继续与韵之轻声交谈着。非沄却一反常态地沉默不语，仿佛只是一具被抽去了灵魂的空壳，茫然地凝视着桌面。母亲美艳的容颜在他的脑海中清晰地浮现，华丽的锦袍长及地面，光洁的发鬓装饰着金簪玉饰。她握着非沄的手，轻抚着那张稚嫩的脸颊，温柔而坚定的声音仿佛带着魔力的咒语，“非沄，你一定要成为这个天下的主人，这是我唯一的期望。”
    这句话一遍遍回荡在非沄的心海，已成为了生命中无法抹去的烙印。他咬着嘴唇，痛苦地闭上了眼，抬手扶着额头缓缓倚在了石桌边。韵之和怀槿侧头看向他，也静默了下来，面上却带着复杂的神情。