兰国都城桂枝，是一座温暖湿润的城市，夏季异常炎热。骄阳高悬，万里无云，摩肩接踵的人群迎着热浪行走于长街之上，均透着疲惫。
    正殿内，兰王孟蘅端坐于王座之上，听着众臣的禀报，神情始终威猛严厉。当一名纤瘦的臣子出列时，他的表情才现出一丝波动，“白觞隐，你有什么话说？”
    名为白觞隐的男子斯文地笑了笑，风度翩翩地轻拂下摆，跪于地面，不急不慢地道：“大王，史国现已攻入滦国内部，虽说双方均有胜负，但史国一开始便于元景、骆陵歼灭俘虏滦军近十五万人马，已让滦国元气大伤。现只要我军趁着史军与滦军纠缠之时，自滦国东面出兵，破其边境直捣开疆，便能轻而易举将其吞并。”
    孟蘅听罢认可地颔首，觞隐继续道：“大王，自席国对我国俯首称臣后，这几年均派兵马助我军平定四方小国。此次若是让席军出兵同去滦国，便能让席军成为战斗的主力消耗其力量，而我军负责监视即可。待灭了滦国，我军甚至可以趁着席军疲惫之际将其剿灭，转而攻向席国都城韶华。”
    随着觞隐分析的深入，孟蘅面上露出了赞赏的笑容。他蓦地站起身，大笑起来，“此计甚好！白觞隐，你不愧为寡人的第一谋士，这四年间真是为寡人出了不少妙计！”
    觞隐轻轻笑着，“大王过奖了，为您分忧是我的荣幸。”
    赏赐觞隐后，孟蘅立刻强令席国为兰国出兵。令书自桂枝发出，快马加鞭送往席国，十日后便到达了韶华。当使者将令书的内容于殿中宣读时，席国朝内一片哗然，如鸢却神色自若地接过了令书，“请大王放心，我定然立刻派兵前往。”
    待兰国使者离开后，席国不少臣子均出列道：“大王！这几年我们因为兰国白白流了多少鲜血！这次竟要求我军出兵二十万攻打滦国，兰王定是想让我们与滦军拼得两败俱伤而后坐收渔利！”
    如鸢却懒散地倚着座榻，似乎并不在意，“你们在说什么？寡人隐忍了七年，为的不就是现在这一刻？”
    一些臣子惊讶地望着如鸢，一时没有回话。一个豪放的笑声却在殿中响起，冲击着众人的耳膜，“你们还不懂吗！我们所要攻打的并非滦国，而是将我们盘剥了整整七年的兰国！”
    群臣均皱着眉看向说话的男子，那是一名身材高大的武将，整洁的面上挂着直爽的微笑。他走出列，向如鸢跪道：“大王，末将请求出战！”
    一些将领明白他的意思后，亦陆陆续续出列请战。如鸢凝眸男子，细长的眼中有着欣赏，“史竹枫，你的心思倒是十分缜密，便随寡人去吧。”
    竹枫高兴地大笑着，跪拜领命。如鸢又点了数名将领后，调动二十万兵马，自韶华启程，向桂枝而去。
    当听闻席军如从前为兰国出兵时一般来到城下时，孟蘅为提防席军紧闭了城门，下令让席军驻扎于城外，待翌日兰军出城与其汇合同往滦国。看着城下如鸢与席将顺从的模样，孟蘅不觉为自己远播的威严而感到得意万分。然而让他始料未及的是，入夜桂枝城门不知为何突然开启，席军将刀戟的锋芒转向兰国，攻入了桂枝。
    由于早已习惯席军驻扎在城外，桂枝的兰军均无戒备，在席军势如破竹的攻势下混乱不堪。孟蘅亲临战场后，兰军终于振作起来，向席军发起猛烈反击，桂枝城内的战况一时陷入胶着状态，胜负难分。
    紧握着手中令旗，一身戎装的孟蘅扫视着城内状况，紧锁的眉间刻满忧虑。觞隐忽然赶至他的身旁，“大王！我有一策能够将席军歼灭！”
    闻言，孟蘅惊喜地看向觞隐，正欲说话，口中却倏地涌出一股鲜血。他缓缓回首，怔怔地看向身后，如鸢略带邪气的脸豁然跃入眼帘。这一瞬，孟蘅终于明白了一切，狠狠瞪着觞隐，话语伴着殷红的液体一同溢出，充满不甘与怨恨，“你……竟然是……”
    觞隐依旧淡淡地笑着，不作回答。如鸢猛然将刺入孟蘅胸膛的短剑拔出，笑着道：“没错，他是寡人四年前派到你身边的内应，向你谋划了许多于席国不利的策略，以获得你的信任。今夜也是他为寡人打开了桂枝城门。”
    “你……为了今日……能不受阻拦地攻入桂枝……竟谋划了这么多年……”孟蘅捂住伤口，颤颤巍巍地摇晃着身体，鲜血如溪流般自指尖滑下，染红了月白的王服，异常夺目。
    “是啊，寡人甚至还牺牲了不少兵士替你兼并周边小国。”如鸢说着将短剑一挽，语中不带丝毫情感，“不过没关系，反正那些都将成为寡人的东西了。”
    “你的下场……也会是如此……就凭现在的席国……绝不可能……胜过桓国……”
    如鸢不在意地摇了摇头，“实话告诉你吧，寡人在桓国和史国也都留有内应，桓王与史王的情况均在寡人的掌控之中，最后能得到这天下的，必定是寡人。”
    听完如鸢的话，孟蘅不甘地笑起来，瘫倒在了血泊中。生命渐渐自他体内抽离，让眼前的视线逐渐模糊，斑驳为鲜艳的血色，又化为无尽的黑暗。
    尽管已没有了气息，孟蘅睁大的双眼却始终没有阖上，死水一般的眸中刻满痛苦与憎恨。当初将自己的兄弟斩杀时，他始终不会料到，最终他会落得同样死不瞑目的结局。
    就在如鸢割下孟蘅首级之时，竹枫来到他身旁，双手紧握的巨剑染满血污，“大王，这附近的侍卫与兵士已全部歼灭。”
    如鸢提着孟蘅的头颅，似笑非笑地放眼战火纷飞的桂枝，“很好，现在与寡人一起到城墙上去，让兰军看看他们大王的下场！”
    将孟蘅的首级现出后，兰军一时不由惊愕万分，随即立刻失去了军心。即便依旧有人带领兵士奋起反抗，最终亦是无力回天。鲜血盈满长街，绝望而悲戚的嘶喊撕裂了寂静的夜空，于城中声声回荡。
    桂枝被占领后，四方城池虽有反抗，终究不敌席军猛烈的攻击，而陆续沦陷。最后兰国城池纷纷向席军投降，成为席国的一部分。如鸢将孟蘅的子嗣全部斩杀，不留任何后患，兰国的历史就此落下帷幕。
    繁星点点嵌于天幕，柔和的月光倾泻而下。寝宫的庭院内，如鸢凝视着眼前的棋盘，手指轻轻摩挲着光滑的棋子，瞳中有着些许无法言明的情愫。而今已时至深秋，院中一片萧瑟，繁花凋零，地上的枯叶犹如碎云残烟，秋蝉的鸣啼声声凄楚。
    稳稳将棋子落于纵横的经纬之上，如鸢轻叹了一声，随即意味不明地微微笑着，“照曦，你看见了么？我距离天下又更近了一步……”说着，他的面容浮上浓郁的悲凉，同时又夹杂了深切的怨恨，让那张白净的面庞显出几分扭曲，“我是多么希望你能成为我的妻子，为什么你却弃我而去……”
    手中棋子蓦然滑落，掷于棋盘发出一声清鸣。如鸢袍袖一拂，将盘上棋子全数掀落在地，杂乱的碰撞声在冷寂的夜里显得分外清脆。他倏然起身，向室内走去，眼中闪烁着冰冷的光芒，仿佛对这世间不存任何感情。