夜晚，刺骨的寒风吹拂着大地，萎顿的枝桠在大雪的压迫下弓着身子，瑟瑟发抖于凛冽的风吟中。
    秋煜挑开帘幕，走入帐中，非沄正坐于地铺上，手中握着一本书。昏黄的烛光勾勒着那张棱角分明的面庞，映出眸中的一抹张扬。秋煜凝视着非沄专注的侧脸，冰冷的面容渐渐柔和下来，“大王，曲次的尸体已经找到了。”
    “是吗？可惜让他的儿子逃掉了。”非沄抬起头看向秋煜，不悦地轻哼一声，随后傲慢地笑起来，“不过这并不影响什么，这个国家终究是寡人的囊中之物。”
    秋煜低低应了一声。非沄将书本随意地放下，冲他轻轻扬了扬下颚，“该做什么你忘记了？”
    闻言，秋煜咬着嘴唇开始解下身上的铠甲与战袍。缃黄的衣襟一件件脱落，随着他的行走在地上铺成一条鲜明的轨迹。秋煜一丝不挂地走到非沄身边，匀称而结实的身体在烛光的笼罩下透着几分朦胧。非沄猛地将他拉于地铺上，翻过他的身子，动作粗暴。即便已有润滑，秋煜依旧痛得眼中泛上一层水光，扣着被褥的指节渐渐发白，强忍着没有发出声响。
    云雨之后，非沄没有和秋煜说一句话便沉沉睡去。秋煜忍着疼痛，撑起身体凝眸非沄安静的睡颜，那双似乎对任何事物都不感兴趣的瞳中流露出深深的迷恋，亦夹杂着不甘与惆怅。他凑近非沄的面颊，想要吻上那双紧闭的唇，却终究没有行动。
    秋煜重新躺下身体，无声地叹息着。自三年前非沄要求自己侍寝以来，从未对自己有过爱抚与亲吻，幼时那个总是微笑着的少年就像记忆中的一场梦一般，但秋煜坚信，那样的非沄终有一天会回到自己身边。
    我会将自己的全部交付于你，为你做任何事，因为我的世界只有你……秋煜缓缓闭上眼，紧握的右拳放于胸前，炽热的感情仿佛将于心间喷涌而出一般，激烈而虔诚。
    挑着曲次的头颅，二十万桓军势如破竹，继续深入芦国内部。一直当着傀儡的芦王却无法制定有效对策，朝中臣子亦自顾不暇。不久后，桓国大军已占领大部分城市，距离武京越来越近。
    时节至初春时，若风与若海到达了武京。武京此时已乱作一团，芦王派出支援前线的援军全部溃败，将领全数牺牲，而今仅余五万人马守卫武京，再无力支援其他城池，群臣亦没有一人在此刻挺身而出力挽狂澜。就在芦王明汐打算投降之时，若风和若海终于回到了都城。
    当听闻若风与若海求见时，明汐诧异之下不知该做何反应，不少臣子提议将二人拒于门外，却不料他们击倒了宫门守卫一路前行，来到了大殿之上。
    朝堂上，明汐白皙的手指握着莹绿的玉佩，精致的容颜凝满颓色，望着跪拜于前的若风和若海，“你二人已被我军驱逐，为何又回到武京？”
    若风冷冷地道：“驱逐？我们到过的所有城池都以这样的理由将我们拒于城外，随即便沦陷于桓军之手。但我们从来就没有打算放弃这个国家！因此才回到武京要求您重新交予我们兵权！”
    明汐把玩着手中玉器，神色极度不安，“……寡人怎么能轻易相信你们！打了那样的败仗还回到武京……”
    “如果不是桓军的离间，我们又怎会被击败！”一向温润的若海竟打断了明汐的话语，“现在请让我们和您一起守护武京！只要击破桓军，芦国就还有反击的希望！”
    “击破桓军？这怎么可能……”明汐怯懦地摇了摇头，一次次的失败已让他仅存的一点勇气也消失殆尽，“寡人很累了……不如尽快投降，至少能保证寡人的安全……还有它们的安全……”他的目光落于手中的玉佩，含满眷恋与爱怜，美丽的绿色光泽随着他的手指微微颤抖。
    群臣垂首无声，不少人心中亦盘算着投降求生之事。若海猛地起身冲到明汐身前，一把拧住他的衣领，“你在开什么玩笑！你可以扔掉一个国家的尊严！却舍不得扔掉手中的这些玩物吗！”
    明汐羸弱的身子在若海过激的动作下微微发抖，不少臣子露出了恼怒之色，“曲若海！你怎能如此无礼！快松开大王！”
    霎时，若风的长剑出鞘，清亮的金鸣惊得一干臣子倒吸了一口气，有人开始向后方退去，殿内的空气顿时紧绷起来，充满了惊惶的气息。
    “把剑收起来！你们这是想造反吗！”一名老臣恶狠狠地嚷道，若风冷冽的眼神扫过，众人立刻噤声不语。
    “你们口口声声说着父亲大权独揽、架空君王，如今没有了他，你们又能做什么！”若风长剑一扬，直直指向殿外，“桓军不久便会兵临城下，你们脑中却只想着自己如何活命！芦国的山河养育出的就是这样的懦夫吗！”
    朝中流过长长的静默，众人均犹豫不决地相视着。突然间，一个低低的女声在殿中飘散开来，“大哥，与这些人有什么好说的，直接斩了即可！”
    伴随着声音而来的，是一名身材高挑的女将，战服勾勒出匀称的曲线，显得结实而有力。平凡的容貌透着凛然之色，丝毫没有女性的柔媚。
    见到她的一瞬，群臣均露出惊愕的表情，若风和若海却感到几分欣喜。若海上前道：“若云姐，你尚任中尉一职？”
    女将点点头，凌厉的目光扫视着大殿中的每一个人，“那是当然，这群废物有谁能指挥我带出的兵士！”
    闻言，一名臣子恼怒地上前，“曲若云！当初大王心地仁慈没有革去你的职位，现在你竟如此恩将仇报！曲家真是没有一个好东西！”
    这名臣子话音刚落，喉间便猝然架上了冰冷的刀刃。他不由得一惊，后背徐徐涌出冷汗，心神不定地看向手握直刃刀的若云，“你也要反了吗！”
    若云轻轻撩起嘴角，“反？自从被叔父收养后，我所效忠的就只有曲家！自从成为武京中尉后，我活着的理由就是守卫武京的安全！”说着她刀锋一转，指向御座之上的明汐，“因此无论是谁要将武京拱手让人，我都绝不会放过！”
    面对若云雪亮的刃锋，明汐害怕地向后退缩着，几乎躲在了王座的一隅，众臣在她的威慑下亦都不敢再多言。太尉齐愿蓦地走出，掌中托着兵符，置于若风眼前，“若风将军，请收下吧！如今只有你们能够阻止桓军！”
    若风郑重地颔首，接过了兵符，没有再看明汐一眼，响亮的话语如洪流一般灌满朝堂，冲击着众人的心河，“愿意誓死守护武京的人站出来！让我们一起成为武京最后的防线！”
    须臾，陆陆续续走出了半数的臣子。若云将直刃刀收入腰后鞘中，大步走到若风身边。若海亦并肩立于若风身旁，看着眼前的景象，眸中凝满决绝。明汐蜷缩着身子、抱紧自己的双臂瑟瑟发抖，他自五岁起便被当做傀儡推上王座，沉迷于享乐，不问政事的他早已失去了身为君主的魄力以及对国家的执着。
    立于城墙之上，若海远目城外壮丽的河山，夕阳将连绵的山峦染上血色，隐隐透着几分悲壮之情。滔滔河水势不可挡地奔涌流去，仿佛时代的浪潮一般澎湃而又无法逆转。
    若风静静走来，轻轻揽住若海，无声的动作包含着沉重的决意。若海依旧望着远方的天幕，“大哥，母亲去世的时候，我很恨父亲，我恨他为了得到这个国家的权力而忽视了其他的一切……可是后来我才明白，父亲为这个国家付出了多少。没有他，芦国就像失去了轴心，渐渐自内部崩塌，所有的强劲都只是虚假的外表。”若海声音几乎轻不可闻，“大哥，我们真的能胜利么？”
    “当然，因为这是我们豁出性命也要守护的地方。”若风应道，语气坚决。
    若海一怔，随即撩起一个淡淡的笑容。
    春风拂面而来，二人的心情如同天边的红云一般燃烧，浓浓血脉将他们的身心融入这片广袤的土地。多年来走过的阡陌长街，武京城内的青砖白墙，王宫的碧瓦飞甍，在他们心中酿成了一坛浓郁的烈酒，浸入骨髓，燃尽了退路。
    堂内，几案上端放着几杯热气袅袅的茶水，却始终没有人去触碰。宽大的地图旁，若风的手指点在了桓军所在的城池，神色冷峻，“桓军目前已越发逼近武京，但也有一个最致命的弱点，那便是过长的战线和粮草的补给。只要我们坚守武京，同时毁掉桓军的粮草，便能让他们军心动摇，不攻自破。”
    若云听罢点点头，“知道桓军粮草的运输路线了么？”
    “放心，这点我们早已打探清楚了。”若海温和地笑着答道，“这件事已交给齐大人的心腹处理，我们三人的使命是在桓军到来之前加固防御，死守武京城。”
    “是。”若云认真地应道。武京当初凭借易守难攻的地势成为芦国都城，若是防守得当，便固若金汤，芦军的反击并非毫无希望。