入夜，北风夹杂雪花，在山间阵阵呼啸。枯萎的枝桠在寒风中摇晃着，犹如一条条幽暗的长蛇，在夜幕下游走。苍茫的穹庐不见一颗星辰，完全被厚厚的浊云所覆盖，仿佛随时都会塌下一般，压抑而阴森。
    山间一座低矮的洞穴中，亮着一抹幽幽的火光，是若空和怀铭带着曲次藏入此处躲避着风雪。若空望着飞洒的大雪，神色凝满忧虑，“大哥和二哥不知道怎么样了。”
    “你们都是自小在北方的风雪中长大的，而且身手都不差，知道该怎么应对，不必太过担心。”怀铭拨了拨火焰，笑眯眯地道。
    若空靠在洞穴的石壁上，轻轻叹了一下。怀铭将手中枯枝放下，关切地看着他，“你小憩一下吧，在到达这里之前你都没法安心睡觉，现在至少确定你的家人都平安了。”
    凝视着怀铭温柔的眼神，若空拒绝的话语不由自主地咽了回去，他默默点头，闭上了眼睛。怀铭将外袍脱下，覆在若空身上，轻柔地为他掖好边缘。曲次注视着怀铭的动作，眼中含满复杂的情愫。当怀铭回过首时，他便转开了头，看向洞外凛冽的风雪。
    “大将军，您也在担心若风和若海吧？”怀铭走到曲次身边坐下，低声道。
    曲次威严的脸上没有任何波澜，目光依旧向着外部，不作回答。怀铭轻轻笑了笑，“我知道您是个自尊心极强的人，对任何事物，包括自己和妻儿都总是以最高的标准来要求。曾经的我也和你一样，眼中只有国家与战场，将所有的感情与心血都投入其中，可最终我还是失去了所有。一心一意做着一件事情固然很好，但这样的人容易陷入执迷之中，忽视身边真正重要的东西，忽视真正爱着你的人们……大将军，现在回头还不算晚。”
    听着怀铭的话，曲次刚毅的脸上露出了一个自嘲的笑容，“没想到我在儿子面前变得如此脆弱后，还要听你这个小子的教训。”他回过头，眼光落在了静静安睡的若空身上，“两年前因为檀枝碧的事情，我将他逐出了家门，如今他却仍旧选择回到这里。因为桓国的离间计，若风若海被我怀疑，导致军心不稳，溃败至此，可是他们也不顾一切地将我救出。真是讽刺……从他们出生以来，我便严令他们只能称呼我为大将军，甚至没有给过他们任何拥抱；为了他们能坚强的长大，也没有给过他们任何庇护，反倒总将他们推向危险……可是现在，他们竟还主动叫我父亲，主动拥抱我，主动担起保护的责任，不知不觉间，他们长大了……而我真是不能不服老了……”
    曲次说着，恍然忆起自己深爱的妻子病逝之时，自己亦因为政事繁忙而未能见她最后一面。更或许，面对着总是冷漠而严肃的自己，那个女人甚至根本不知道自己是真的爱她，便在无尽的绝望中悲凉地逝去。在经过几天的忙碌后，他回到已失去了女主人的府邸，能够明确地感受到孩子们眼中夹杂的失望与悲愤。后来若海告诉他，她在最后一刻一边咳着血一边低吟着他的名字，声声悲鸣都灌满无尽的眷恋，却终究没能见他最后一面。
    见曲次神色有几分颓废，怀铭道：“大将军，您有伤在身，也休息一下，就由我来守夜吧。”
    曲次点点头，轻倚着石壁闭上了眼。怀铭看向洞外，一个浑厚的声音忽然低低飘入耳中，“在将他逐出家门后，我时常在担心，却又无法收回那样的话。但现在看见有你在他身边，我终于安心了。”
    怀铭诧异地回首，曲次依旧闭着眼，面容严厉，仿佛方才的话语并非他所说一般。怀铭不禁微微笑起来，“放心吧，大将军，我不会离开他的。”
    洞内不再有说话声，陷入一片沉寂。飘摇的火光中，若空轻轻张开了眼，一滴泪水悄然滑下，没入心海。
    大雪下了一夜，在清晨终于停止。朝阳自云层中露出面颊，柔和的阳光刺破薄云洒下地面，拥抱着银装素裹的大地。若空和怀铭扶着曲次自洞中走出，干燥的冷风吹来，撩起衣袂与发丝翩然飞舞，亦吹落了树枝上的层层积雪，白净的雪末如玉屑般在阳光下清扬着缓缓洒落，交织成一幅宁静美丽的画面。
    曲次为二人指出浦献的方向，又在二人的搀扶下一步步前行，纯白的大地上留下一叠叠足迹，深浅不一。每当遇到落差较大的斜坡，怀铭便率先走下，之后一手拉着若空，一手扶住曲次，将他们带下地面。行进了大约一个时辰后，怀铭透过层层枝桠，隐隐看到了浦献城池，便道：“我们已快到山脚了，再坚持一下！”
    若空也露出惊喜之情，看向曲次，“等进了浦献治好你的腿，再调动那里的兵马，就能对抗桓军了！”
    曲次却摇了摇头，“我和若风若海都已无法调动军队了，大王已经下令，任何城池和军队都不得听令于我们。除非回到都城武京取回兵权，否则我们无法动用一兵一卒。”
    若空错愕地睁大了眼，“为什么大王会下这种命令！”
    曲次皱着眉没有回答。怀铭插道：“曲家的势力在芦国过于强大，早就是不少人的眼中钉，芦王也对于被架空一事十分恼火吧。这次失败正好给了他们一个借口削弱曲家的力量。”
    “没错，但大王尚只有十六岁，又一向怯懦，应是不会轻易做出这样的决定，这次恐怕是听了他人的谗言。”曲次点点头。
    若空怨愤地咬了咬牙，“现在可是存亡危机的关头，那群混蛋却还在想着这些事情！我听说桓军攻入我国边境后便势如破竹，未败一场，没有你们的指挥芦军根本无法取胜！若是连国家都没有了，他们又去哪里掌握大权！”
    曲次无奈地叹息着，“若是每个人都能像你这么想，芦国就不会败到今天这个地步了。”
    若空的脸上盈满不甘，扶着曲次继续前行，怀铭也一言不发地在前方开路。然而没过多久，山林间便回响起杂沓的脚步声，夹杂着骏马的嘶鸣，灌入三人的耳中。怀铭立刻警觉地停下脚步，若空和曲次也打量着四周，只见山间陆续涌出桓兵，拦住了三人的去路。
    看着眼前不容小觑的人数，怀铭正思索着如何应对，便有一个傲慢的声音传来，“顾铭？你亡国之后成为芦国的走狗了吗？是还想再体验一次亡国的感觉？”
    怀铭循声望去，一名身着明黄色王服的男人映入眼帘，正跨于马背扬着下颚睨视三人，俊朗的面容染满高傲。他的身旁立着一名青年将领，精致的容颜上挂着清冷之色，眼中透着寒气，仿佛对任何事物都不会产生感情一般。
    “我可不会让你得逞的，桓非沄。”怀铭的面上虽然仍带着一抹笑容，眼神却已带上杀意。
    “竟敢直呼寡人名讳，你胆量也太大了。”非沄冷笑一声，冲身旁的将领略一挥手，“谢秋煜，将他拿下！”
    那名将领一纵身，手中长剑便如蛟龙般向怀铭飞来。怀铭拔出短刀接下一击，竟隐隐感到有几分吃力，刀身被震得轻微晃动，金属的鸣响伴随着强烈的波动扩散开来，于山间阵阵回响。