席国，韶华，闵琴山。
    清冷的夜幕皓月高悬，银辉如霜倾泻而下，将山间笼上一层寒意。山林中，充斥着杂沓的脚步声，五名身着黑衣的刺客在树丛间穿梭搜寻着什么，仿佛一个个幽暗的鬼影，于林间时隐时现。
    怀槿藏于不远处的一棵树下，俊丽的脸上透着几分惨白，正咬紧牙关捂着受伤的左臂，殷红的鲜血顺着手臂蜿蜒而下，没入泥土。见刺客向自己所在处靠近，他压抑着声响，于草丛间缓缓移动起来。柔软的杂草被他挤出一条轨迹，又在他离开后不久慢慢聚拢，不留任何痕迹。
    突然，沙沙的脚步声自身后响起。怀槿一惊，正欲压低身形逃离，一刃剑锋猝然自耳边划过，劈入了地面。他错愕地转身，五名刺客已至眼前，为首的男子不屑地笑了笑，“你真的以为能逃得掉？乖乖受死吧！”
    虽然身体十分疲惫，衣襟与面容都沾染着尘埃，怀槿却始终挂着从容的微笑，上挑的眼角透出清高之色，“你们以为杀了我，大哥就会跟你们走？回去告诉滦王，抱着他的妄想进棺材吧！”
    “还在逞口舌之快么！”男子顿时怒上心头，钢刀一展，刀刃直直斩下。
    感受着迎面而来的刃风，怀槿未作躲闪。并非不愿而是不能，事实上他并未习过武，即使反抗也只是徒劳。就在他认为将要命丧此地之时，刀刃在喉前咫尺停止了前进，一把长剑猝然自刺客腹部拔出，飞溅的鲜血红成一道鲜艳的斑纹，刺客蓦地卧倒在一片血泊之中。
    面对眼前景象，怀槿一时愣住了。一名青年正拼杀于刺客之间，仿佛舞姿一般的招式毫无破绽招招凌厉，顷刻间步移乾坤，剑花伴着鲜血一朵朵绽放又刹那消逝，空余流光一瞬，只一刻的画面便恍若永恒。即便看不清面孔，怀槿的目光却不由自主地被前方翩雅轻盈的身影吸引，久久不能转移。
    待怀槿回过神，其余四名刺客已再无气息。青年一甩手中长剑，滴滴血珠洒落地面，随即将剑轻挽入鞘。他侧头看向怀槿，一袭黑衣几乎融入夜色，相貌虽不算十分出众，五官却相当秀气，一双眸子沉静得恍若深潭。
    “你……”怀槿刚开口，青年倏地上前，一把捂住他的嘴，将他摁在树干上，随即紧贴在他的身旁。
    树后传来阵阵脚步声，如毒蛇般在怀槿心头逶迤而过，引起一阵寒意。怀槿屏住呼吸调整着心绪，眼神不知不觉落在青年脸上。此刻，对方正凝视着树后刺客的身影，沾了鲜血的面上没有任何表情，目光随着刺客的远去而移动，蓦然间，二人的视线竟出乎意料地相撞。青年冷静的瞳中盈着一份凛然之色，果敢而坚定，隐隐含着一丝光华，一瞬间竟让怀槿陷入其中。
    见怀槿出神地盯着自己，青年的表情浮上几分不悦。待刺客消失于树丛间后，他将怀槿放开，“看什么？”
    怀槿这才回过神，暗骂自己竟如此失态。他深吸一口气，平复了方才的情绪，脸上勾起一抹笑容，“多谢相助。”
    青年拉起怀槿的左臂挽上袖子，瞟了一眼伤口，作势便要包扎。怀槿心中挂念着兄长的安危，急着离开，便摇了摇头，“不必了，小伤而已。我还要去找人，就先告辞了。”
    怀槿正欲将手抽出，青年突然加大了握着他左腕的力道，强硬地道：“闭嘴别动，我给你处理。”
    怀槿顿时疼得咬了咬牙，虽然心知青年是在帮助自己，但还是有了不满。在他二十年的人生中，尚未有人这么对他说过话，何况眼前此人看起来比他还小上些许。
    青年一边为怀槿处理伤口一边问：“你要找谁？”
    看着青年专注的面容，怀槿轻声道：“我大哥。”
    “你的大哥？”青年抬起头，有些疑惑。
    “嗯，我与他白天在躲避追杀时走散了。”如此说着，怀槿心中的担忧愈发浓重。待青年为他包扎完毕，便迈步离去。
    青年劝道：“你还是不要急着走比较好。”
    怀槿没有回答，行不多远，脚步蓦地踉跄了一下，差点摔倒在地。连续几日奔波逃亡的疲惫已让四肢酸软无力，他却重新站稳脚步，保持身体挺立，姿态优雅。
    青年见状无奈地叹了口气，来到他身旁，“你大哥身手怎样？”
    “比我厉害很多，刚才的刺客应是不在话下。”
    “若是如此，他不会有大碍。你先休息一夜，明日再去找他。”
    怀槿的脸上顿时有了愠色，“怎么能等到明日！他可是我唯一的亲人，若是有什么三长两短……！”
    他的话没有说完，因为青年霎时抽出一把匕首，向他所在方向掷去，破空之势掀起一阵风吟。怀槿微微一怔，正想着为何青年要对他动手，身后便传来身体扑倒在地的声音。他回首看去，后方竟是一名刺客，已被匕首刺中眉心。
    青年擦过怀槿身侧拾起匕首，寒光一转收入腰间，面无表情地望向他，“若你明日还想活着见到你大哥，就待在这里别去送死！”
    怀槿怔了怔，只得留下。不仅因为青年言之有理，也因为他低沉的语调中那份不可违抗的气息。怀槿不免有些纳闷，不知为何，自己就是无法反驳他的话。见青年抱着剑坐在了一棵树旁，怀槿亦走去缓缓坐下，“你到底是谁？为什么夜半还在这山中？”
    “卓韵之，只是路过此处的旅人而已。”韵之说着侧头瞟了怀槿一眼，“你又是谁？”
    怀槿仔细想了想，市井传闻中未曾听过这个名字，看来确实只是普通人，便不再询问。思及如此，疲乏感再次涌上，他的声音不知不觉间带了几分慵懒，“我叫怀槿。”
    听着怀槿的语调，韵之想了想说道：“你先睡一会儿，有我在这里看着。”
    怀槿应了一声，心里对韵之却并无信任之感，只是闭眼假寐，但因为过于疲倦最终真的睡了过去。进入梦乡后，怀槿倚着树干的身子渐渐瘫软，忽然滑下靠在韵之肩头。
    感觉到肩上传来沉重的压迫感，韵之望着怀槿不由轻叹了一声，之前这家伙无论多么落魄总是一副优雅自得的模样，现在倒如烂泥般压在自己肩头，何况他还比自己高出半个头，维持这姿势竟也不觉身体难受。
    韵之本想叫醒他，张了张嘴，还是打消了这个念头。他扶住怀槿的身子想让其重新靠于树上，手指摸到怀槿右臂时，却触碰到了坚硬之物。一块质感温润的极品美玉自怀槿袖中落出，韵之的神色蓦地透出几分复杂。
    没想到他竟然是……难怪被滦王派出的刺客追杀。这样的人若是能收为己用，必将成为极大的优势……
    看了看怀槿熟睡的面容，韵之将碧玉放回他袖中，轻柔地挪动着他的身体，让他平躺在了地上。怀槿俊秀的面庞沐着银色的光芒，显得安静祥和，与之前判若两人。望着身旁这张毫无防备的睡颜，韵之轻轻笑了笑，心道这家伙睡着时倒出乎意料的可爱。
    当意识到自己一直在打量怀槿，韵之的耳根不由得泛上粉色，默默移开了视线。