两日后，婉娩出宫的消息传到乾清宫，彼时乾隆正在南书房召见傅恒。
    胡世杰得到消息后不敢耽误，进了南书房躬身行礼后附在他耳边悄声道：“万岁爷，奴才有事禀告。”
    乾隆看他神色惊慌且有意避讳傅恒，不由脸色一沉，看了傅恒一眼。
    傅恒会意，忙行礼告退。
    “说，她又在闹些什么？”
    胡世杰扑通一声跪伏在地：“回万岁爷，慈宁宫那边刚传来消息，说四格格不见了。”
    乾隆面色一变，厉声道：“什么叫不见了？！何时发生的事？”
    “说是两天前，宫里各处已经找遍了，仍不见踪影……”
    乾隆闻言，气极败坏道：“两天前的事为何现在才来禀告？”
    胡世杰呐呐回道：“四格格前几日里也经常将自己藏起来，原以为是这次也应是如此，可直到前天儿晚上才发觉不对，便忙着在宫内各处寻找，可是直到今日……”
    乾隆一把将案上东西扫落，怒道：“她这是摆明了使计溜出宫去，两次三番的抗旨，真是岂有此理！去，宣明瑞！”
    明瑞今日并不当值，是以当他听到宣召的时候一身常服也未及换下便急匆匆进宫见驾。当乾隆沉着脸问他三日前可曾见过形迹什么可疑的人出入皇宫时，他心里咯噔一声，却还是面色如常道：“三日前夜里，确是见到有两个小太监持令牌出宫。”
    乾隆闻言，眼神犀利的望向他：“那为何不来禀告？！”
    明瑞低头恭声道：“皇上圣明，臣认得当中有钟粹宫的小路子，以为是四格格有事交代，又突闻太后传召，是以，并未拦截。”
    乾隆一掌拍在案上怒喝：“你当的好差事！”
    明瑞忙跪下，低头不语。
    胡世杰见二人如此情形忙上前劝慰：“万岁爷息怒，眼下找到四格格才是正经。”
    明瑞忙趁机回道：“臣愿戴罪立功，去寻格格。”
    乾隆冷哼一声，道：“人若找到，从轻处罚。若七日之内，寻不回来，谁都保不了你！”
    明瑞垂首恭声道：“微臣领旨，若七日之内不能将格格安然无恙的带回，任凭皇上责罚！”
    如先前容妃所言，明瑞并没有大张旗鼓的寻找，他甚至没有加派人手，只领着一支十余人的队伍悄悄在皇城各大酒楼客栈查访。直到走近了一品阁。
    当他一把将玉坠自一品阁掌柜滚圆的腰间取下，拿在手中细细察看时，掌柜的已被横在脖子上的刀尖吓得话也说不连贯。
    明瑞声音不带一丝温度：“说，这是哪来的？”
    掌柜眸光一闪，嚅嚅道：“是小人祖上……”
    明瑞眼神一冷，明晃晃的刀光已近在眼前。掌柜吓得又是一抖：“大人饶命！小的说……这玉坠是前几日一位小公子的……”
    明瑞闻言，挥退持刀之人，提起掌柜衣领淡淡道：“那位公子长的什么模样，现在又在何处？”
    没有刀光的威胁，掌柜明显松了口气，说起话来也利落许多：“那位公子约摸十三四年纪，模样极是俊秀，小人活到如今的年纪，那样标致的人物也是头一次见……”
    明瑞眸光一寒，打断他：“没问你这些，这玉坠如何到你手中的？”
    掌柜眼神闪躲，嗫嚅道：“……那位小公子点了好大一桌菜肴却身无分文……这……这玉坠是抵在小店的饭钱……现下并不知他人在何处。”
    明瑞冷笑一声，道：“你倒是识货，这玉坠便是将你这店买下也绰绰有余，只不知你还有没有命将这禁宫之物贩卖出手！”
    掌柜闻言扑通一声双膝跪地，抱着明瑞大腿哭诉道：“小人知罪，大人饶命！”他不过一时贪财，只道那小公子出身富贵，哪里想到会惹下这等麻烦。
    明瑞此行是为找人，时日不多，哪里还顾得这等闲杂人。他一脚将掌柜的踢开，当下便带着人离开。
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