“马叔叔，我……”凌若谷一时手足无措。
    原来此人正是现任紫骝山寨寨主，“止水剑”马如骥。
    “跪下！”马如骥的声音更加冰冷，没有丝毫商量的余地：“怎么，翅膀硬了，我这个寨主的话都没人听了！”
    马如骥可是看着凌若谷长大的，从来对他疼爱有加，视如己出。
    凌若谷哪曾料到今日刚一见面，马如骥便给他来个下马威，当真是一点心理准备都没有，不敢违拗，依言双膝跪下。
    “你可知错。”
    “谷儿知错。谷儿不该擅自离家出走，”凌若谷急忙答道，心下却十五个吊桶打水七上八下，生怕马如骥此刻便强行带自己回家：“当日自己离家出走，一来无法接受娘下嫁马叔叔的事实，二来想找回爹爹，可这一晃近两年了，父亲依然杳无音讯。马叔叔若一定带我走，我还有什么拒绝的理由？”
    “可我若一走了之，由儿又该怎么办？她的养父已经离世，母亲现在不知给人带去了可出，她的身世更是如一团迷雾，万一真是那太子的女儿，她孤身一人流落江湖，朝野各种势力必将要除之而后快，这可怎生是好。”
    想到此处，不由得冷汗淋漓。
    “我已经跟了你们大半日，我虽看不出那小鬼女扮男装，但我从你的语气，眼神便已断定你对她已是一往情深。可你想过没有，自己父亲下落不明，你倒与人卿卿我我，儿女情长了起来……”
    凌若谷听到此处顿时又羞又愧，幸好是马叔叔，若是换了敌人跟在后面，自己与由儿的性命恐怕早就已经落入敌手了。
    马如骥见他神色惶恐不安，心中不忍，便不再追究他出走的事情，语气便也和缓了许多：“前些日子，易武山庄庄主夏若彤偕夫人亲自来到山寨，与你母亲商议起你的婚姻大事……”
    “我的婚姻怎么要轮到易武山庄来插手？”凌若谷听到他提及自己的婚嫁，也顾不得礼节，打断马如骥的话。
    “你与易武山庄庄主爱女的婚事，乃大哥与与夏庄主所定，本来今年便应该完婚，只因一直寻不到你，我与你母亲想尽办法才将婚期延后至明年腊月。”
    凌若谷顿时如五雷轰顶，身子虽然跪在地上，却生出一种摇摇欲坠的感觉。他这些日子与明思由早已情根深种，心中哪里还容得下第二人。父母为自己订下一门亲事，自己竟然毫不知情。此刻平白无故从天上掉下一个未婚妻来，怎能不惊怎能不惧。
    ………………
    明思由连续押凤凰，当她的赌注下到两千八百八十两的时候，骰子终于掷出了凤凰，一合计转了近一千五百两，一时眉开眼笑：“大哥，这下咱可是赌场得意，情场也……”回头却不见了凌若谷的踪影，忙收了银子出门来寻。
    “他大概是不喜欢赌博，一个人先上楼睡了吧。我且叫几个好酒菜，端上楼去给他，好让他也高兴高兴。”明思由备好酒菜，怕小二跟着上来吵醒凌若谷，便一个人携了食盒，蹑手蹑脚进了房间。哪知里里外外寻遍，均不见凌若谷的身影，一时便慌了神。
    “他决不会无缘无故抛下自己的，难道竟被人给……”明思由也顾不得吃饭，失魂落魄的走下楼来，信步便来到了后院。
    刚行到离假山七八丈外的地方，便听到凌若谷的声音。
    “这个……”
    明思由大吃一惊，暗想：“哥的牛脾气向来是天不怕地不怕，就是天塌下来也不会皱个眉头，怎么现在说话声音竟然发颤，难道他正面临着生命危险？！”情急之下，提气便要跳上假山。饶是她平日里聪敏伶俐，此时关心情郎的安危，却忘了最关键的一层，如果凌若谷能够轻易被敌人制住，而自己的武功远不及他，就算上去也是螳臂当车，枉自再搭上自己的性命。
    明思由正要跃起，“谷儿，这个婚姻大事……”一个柔和的声音传了到了耳内，正是马如骥在对凌若谷说话。
    “听他们对答的口气，应该是哥哥的叔伯之类的人在跟他说话才对，我如贸然闯上去反而弄得大家尴尬，不如听他们说些什么再做定夺。”明思由心念电转，知道凌若谷没有什么危险，心神顿时定了下来，隐身在了草木之中：“对了，那人与木头说起婚姻大事，莫非……莫非是要木头来向我提亲不成？我虽然喜欢他，可他要是当真当面向我提起，我又该……该怎样答他的话？”
    想到凌若谷的长辈已经首肯两人的姻缘，顿时脸上绯红一片，浑身上下暖洋洋的，心中好像喝了蜜糖般甜丝丝的好不开心。
    马如骥是何等身手，明思由在刚刚行到十余丈外，他便已经察觉有人接近这边，待看清来人是明思由时，顿时心中大喜：“真是天助我也，我正愁不知如何劝说谷儿斩断情思，她倒自己送上门来。”
    于是温言对凌若谷道：“难得你如此识得大体，待会你就去跟那个女孩交待清楚，然后动身便跟我回山寨去，下个月便与夏小姐完婚！”他这番话表面上是对凌若谷说的，实际上全是说给明思由听的，只是明思由哪里会想到这些。
    凌若谷此时是心乱如麻，根本没有听清马如骥的话，随口“嗯……”了一声，算是答话。
    远处的明思由听了两人的对答，字字句句，如箭穿心，一时只觉天旋地转：“原来你们口中的婚姻大事与我无关，原来你有未婚妻，原来你一直在骗我，难道我还要等到你亲口来赶我走吗？我在你眼里到底算什么？”她直起身来，便往回奔，一路踉踉跄跄，几次摔倒在地，却不觉得身上疼痛。当一个人的心被伤着了，身上的皮外伤算得了什么。
    明思由回房取了行囊，夺门出了客栈，连夜沿着大道向空山方向而去。一路奔出十余里地，再也忍不住眼泪，失声哭道：“爹，娘，你们在哪里？怎么忍心抛下由儿一个人在这世上？”一时之间，只觉天地虽大，却根本没有自己的容身之处。
    ………………
    “起来吧，你也的腿也跪酸了。”马如骥见明思由已经走远，心头暗喜，将兀自愣着的凌若谷扶了起来。
    “马叔叔，我……我不会娶夏小姐的，我今生只要由儿一个！”凌若谷冷不丁冒出一句。
    “你……你个逆子！”马如骥气得浑身发颤：“你可知道这门亲事关系到紫骝山寨两百多年的基业，难道你的爹娘还有山寨数千名弟兄合在一起，还不如你眼里的由儿重要？”
    “我……可……这紫骝山寨的命运与我何干！”凌若谷自己也不知道怎么回事，竟然稀里糊涂说出这番话来。
    “啪啪啪”连连数声，马如骥几个耳光扇在了凌若谷脸上：“你娘为了担心你，气得动了胎气，你的妹妹自生下来，每天泡在药罐里，你可想过。你叔叔我为你找到你，严令我紫骝山寨108个分寨的弟兄四处打探你的消息，我自己这一年多来，到处奔波，今天好不容易寻到你。你倒好，迷上个小妖精，什么父母兄弟全抛到脑后去了。”
    “谷儿知道对不起父母，也对不起马叔叔，可我就是喜欢她……”凌若谷不敢闪避，硬生生挨了五六记耳光，脸上顿时肿了起来。
    马如骥一时气结，知他从小就倔得很，此刻钻进了死胡同，就是打死他也是没用，也只得作罢。
    正思量如何找个台阶给自己下去，忽见一条灰影自不远处飞速掠过。
    马如骥一见之下，不由得又惊又喜，这人的背影竟然像极了一个人，就是去年差点杀了自己兄弟三人的大师伯——“笑面虎”舞天阳！惊的是对手竟敢明目张胆的出现在自己眼皮底下，喜的是自己穷山寨之力，追寻了一年多，对《马经》的下落，与舞天阳有关的那个人一直毫无头绪，今日却在这里无意中发现了线索。
    这下哪里还肯舍弃，身子电射而出，直追了过去。
    “谷儿，你别怨叔叔下手狠，自己好好想想，想通了再告诉我，我会派人一直跟着你……”马如骥一番话还没说完，身子已经消失在夜幕中。