“啊……啊……”竹楼里传出一个女人的嘶*叫声。中年女子神色微变，停住了祷告，匆匆走进竹楼。
    声音痛彻心扉，似乎又有着些期待，不时的传出。人群中一个青年男子踱来踱去，时而伸长了脖子哦，紧张的向竹楼内望一望，时而双手使劲揪住了自己的头发……
    又过了一炷香时间，一声婴儿的啼哭打破了焦躁的空气，人群发出了一阵欢呼。青年男子猛的站起身来，便看到中年女子双手抱了一个毯子走出了竹楼，毯子里围了一个婴儿，他轻轻亲了一口婴儿的额头，幸福就写在脸上：“我终于做爹爹了。”他张开双臂，高喊了两声，神情像个孩子。
    “是个儿子。”中年女子抬头道。
    “孩子他妈怎样了？”青年男子一边问着，一边便往竹楼里闯，差点撞在一个正往外走的老太太身上。
    “喂喂，男人不可以进去。”老太太出声拦住：“放心好了，我已经给她止住了血，将养些时日便会好起来。”
    明思由凑上前去，一个可爱的小生命正望着她。小家伙头上的胎毛被阳光染成了金色，双眼微张，眸子里闪着奇怪的光芒。明思由将手指轻轻放在他的唇间，小家伙竟亟不可待的吮*吸起来。
    “赶快抱进去，让他娘喂些奶水给他，别饿坏了宝宝。”老太太心疼的道。
    带路的指了指老太太，对凌若谷道：“那位便是沈庭辉的姑母，寨子里接生什么的都是沈老太太一手主持，你只需将家书交给她就行。”
    “庭辉他……他在哪里，他还好吗？”沈老太太接过家书，颤巍巍的打开来看，一时老泪纵横：“这孩子，离家两年一直没个音讯，我这做姑姑的梦里都不知见了他几回了。他信中说在朝廷谋了份差使，一时脱不开身，等有时间再回家来看我。哎，这兵荒马乱的，何时才是个头啊。”
    “……”凌若谷向来不善于说谎，听了沈老太太说起家书的内容，一时不知从何答起，若是据实将沈庭辉死去的消息相告，看她这份高兴的样子，又如何开得了口。
    明思由见凌若谷像个哑巴似的愣在原地，急忙结果话头：“老人家，我们是沈兄的同僚，日前因公务来到永昌府，沈兄特意叫我二人捎来家书，就是怕你老人家挂牵。请老人家放心，他在军中一切安好，上个月还得到了朝廷的嘉奖。”
    明思由说的是有鼻子有眼。凌若谷生怕老太太问他情况，急忙扭过头去，假装要照顾两匹官马，将缰绳牵在手里，轻轻拂拭马背。
    “好，好，你们都有出息，男儿就应该为国效力，干一番事业来。两位今日就别走了，咱们寨子里要摆长龙宴，庆祝寨子里又多了一个人。”沈老太太不等两人拒绝，拉过明思由的手，仔细瞄了两眼，凑过她的耳边道：“姑娘家真是好眼力，那个小伙子值得托付终身呢，哪天要是……你看寨子里，所有的小生命都是老婆子我接生的。”
    明思由想不到老太太一眼看穿自己的乔装打扮，再听到她说些生*孩子接*生之类的事，一张俊脸顿时羞得通红，低下头去，再也不敢抬起头来。
    凌若谷见明思由方才还侃侃而谈，突的却面色通红，不明所以，忙走近问道：“由儿怎么了，哪里不舒服吗？”
    明思由哪里敢答话，侧身靠在了沈老太太的肩头。
    沈老太太笑着将明思由拉开：“你这位傻哥哥啊，还真是个榆木脑袋。”
    寨子里杀猪宰羊，热闹非凡。
    从村口开始，桌子沿着石板路一直摆到了村尾，足足有两三里长。
    有道是酒香不怕巷子深，两人一马已经循着酒香而来。这不，两个酒鬼便已站在了凌若谷身旁，其中一个是人，一个却是一匹马。
    “大哥，你们怎么来了。”凌若谷一脸惊讶。
    “如此美酒佳肴，做大哥的怎能让兄弟一人独享啊。哈哈……”说话的正是惊雷掌彭一虎。
    忽雷驳伸出舌头，拼命往凌若谷脸上舔，凌若谷抱住马头轻拍两下。这亲**热劲恐怕要让好多恋人嫉妒。忽然一团白影从怀中窜出，钉在了忽雷驳的脸上，小玉不知何时跳了出来，使劲扯着忽雷驳的耳朵不放。
    “哎呀，小玉你这小家伙几时也学会吃醋了啊。”明思由说着，人早已跳进了采茗的怀里：“姐姐，由儿想死你了。”
    旁边的几个小卜少【注1】本来见到见了明思由生的俊美，又是沈庭辉的同僚，颇有些芳心暗属，此刻见她旁无顾忌的投入一个美貌少女的怀抱，顿时一个个傻了眼，实在想不明白汉人怎么竟比傣家人还要开放。
    “大哥怎么去而复返？”凌若谷低声问道。
    “不提也罢。上次皇上派我去追杀卓不群，顺便查实思宗皇帝的太子的下落。怎知皇上竟已知晓哥哥私自放走了由儿，在宠天寿等一般奸贼的撺掇下，不但要问罪于我，竟连采茗也不放过。”彭一虎长叹一声：“我彭一虎自问对朝廷忠心耿耿，而今却被昔日的兄弟们苦苦相逼，一路追杀，我自不肯与他们动手，因此一路寻来通知你跟由儿。到了永昌城，一打听老百姓都说，有两个少年侠客的强闯知府衙门，逼汪知府四处张贴告示，要大家赶快逃避战火。我一想，不是你们还会是谁。便问明路途，一路追了来。”
    凌若谷便将分手后的事大致向彭一虎叙说一番，当说到清军即将发动的进攻，两人均知情势危急，却也是束手无策，唯一能做的不过是告知百姓尽力避祸。
    彭一虎摇摇头：“皇上此刻竟还将心思花在太子的事情上。倾巢之下，焉有完卵，难道他连这个道理都不懂。大势已去，国将不国，如之奈何？”
    “大哥，不如咱们去杀了清军前线的指挥官，或者能将其攻势缓得一缓。”凌若谷见彭一虎满面愁容，不由心生一计。
    “哎，兄弟所说，做大哥的何尝没有想过。只是我们即便杀了几个清廷的将军，与整个局势又有何补。当年我不是也曾斩了尼堪的首级，又能如何？最终咱们还不是一败再败……”彭一虎喟然长叹，再不做声。
    傣家人本就好客，见两人是凌若谷和明思由的朋友，更是礼遇有加。村头第一桌的几位老者便已端起碗来向彭一虎敬酒，彭一虎是来者不拒，照单全收，顷刻间三四碗米酒便已下肚。
    忽雷驳见主人光顾着自己过酒瘾，哪里肯依，一个劲的在后面扯彭一虎的衣裳。
    “现在是主人家敬我酒，你来凑什么热闹。”彭一虎哈哈大笑，顺手将大碗递到忽雷驳嘴边。
    忽雷驳早就馋的直流口水，张开大嘴一饮而尽。
    村民们哪曾见过这能喝酒的马儿，顿时纷纷凑上前来瞧热闹。
    这下子四人一马从村头一桌接着一桌一路喝将起来，大多数的酒下了彭一虎跟忽雷驳的肚中，凌若谷跟着也喝了不少，明思由与采茗两人则是滴酒不沾。
    不一刻便喝了半里地。前面桌上便是刚刚降临人世的孩子的父亲，见四人走近，站起身来道：“多谢各位远道而来的朋友来捧场，小儿出生之日便遇见贵人，想来日后肯定也会像各位一样英雄了得。在下不会说话，就用酒来向各位表达谢意。”说着拎起一身边的一大罐酒，咕咚咕咚竟当着众人的面喝了个底朝天。
    采茗见这罐子酒起码也有十来斤，怕彭一虎喝多了，忙从一侧扯扯他的衣角。彭一虎浑然不觉，大笑道：“兄弟好酒量，做哥哥的佩服。好，难得如此痛快，拿酒来。今日咱们便一醉方休。”
    【注1】小卜少即傣族话少女的意思。本文涉及的景颇，阿昌，傣族，均为现代的民族名称，与历史上的称谓有所不同，请各位读者朋友多多包涵。