众人想要上去解救，却哪里赶得及，忽听得“叮”一声向，“止水剑”偏了数寸，斩在了马如骥左肩上。原来是觉非以大光明指力震开了长剑，“马施主万万不可，那贼人既盗得《马经》，又如何盗不得这盒内之物，又如何毁不得这碑文呢？施主果真如此，岂不正好让那贼人的奸计得逞！”
    一言惊醒梦中人，马如骥心道：“我怎生如此糊涂，我自己倒好长剑往脖子上一抹，自是一了百了，可二哥，三哥均身负重伤，寨中千余号弟兄还有他们的家人又当如何，大嫂和谷儿怎么办？我又怎对得起大哥！”
    想通了此节，不由得冒出浑身冷汗。他原本是个处事不惊，心机深沉之人，如不是定力超凡，又怎能练得成这“止水剑法”。只是十多天来，各种打击接踵而至，此刻又发现唯一能够为自己洗涮罪名的证据忽的没了，心灰意冷之下，才一时乱了方寸。
    马如骥随即跃起，忙施一礼，道了声谢，眸子中又闪烁着平日的精光，“此事还需从黑井帮身上查起。”说罢，一闪而出，直奔牧马堂而去。
    黑井帮的人却不知何时已趁乱溜之大吉，大概是给“鬼脚仙”上来就把武功最高的常圭卸了条膀子，折了锐气，因此不敢再多逗留片刻。
    这时，一个妇人忽的跌跌撞撞跑了进来：“不好了，不好了，谷少爷不见了。”
    水亦芳听了：“什么，谷儿他怎么会不见了！你们再好好找找啊。”
    “回．．．．．．回夫．．．．．．人，都--找--遍了，只在．．．．．．谷少爷．．．．．．的房间．．．．．．找到一个．．．．．．一个纸条。”
    那个女仆却不识字，自凌若谷出生就一只照料着他的生活起居，两人感情实非一般的主仆关系可比，此刻早已吓得浑身哆嗦，连话也说不清了。
    水亦芳抢过一看，只见上面写了数行小字，正是凌若谷的笔迹：“爹爹不要俺了，连娘也不要俺了。孩儿这就去寻爹爹，娘你不要嫁给马叔叔，等我寻爹爹回来咱们一家人再团员。--谷儿。”
    “谷儿，我苦命的孩子，娘对不．．．．．．”水亦芳看到字条，顿觉天旋地转，登时就晕了过去。
    待她慢慢醒转，转头望向身边诸人。马如骥安慰道：“嫂子大可放心，我先前已给108路马帮弟兄吩咐下去，令他们四处打探，一有大哥和谷儿的消息就会马上报来。嫂子还是要尽快养好身子要紧。”
    马如骥还是一口一个嫂子，这夫人二字是怎么也叫不出口。心道：“这祖宗的规矩也未必全然合理，大哥又留下血书，马某想不尊从行事亦是不能。虽说规矩自有规矩的道理，不能面面俱到，可我怎可对大嫂无礼。还是寻大哥和谷儿要紧，若他们有一日果真都回到山寨，一家团圆，自是山寨之福。谷儿年纪堪堪十二岁，就能想到这番道理，我这做叔叔的怎么就没想到。今后我可要处处尊重大嫂，万不可真存了那份心思。”
    水亦芳道：“谷儿自小跟在我和他爹爹身边，从没吃过什么苦，身上又没有武功，万一。。。。”说到这里，急忙打住，将“遇到什么不测”几个字生生吞落肚中。
    女仆见状忙舀了口参汤喂到嘴边，水亦芳抿了抿，却哪里喝得下去，泪水又自雪白的面庞滑落。
    ……………………………………
    “紫骝行且嘶，双翻碧玉蹄。
    临流不肯渡，似惜锦障泥。
    白雪关山远，黄云海戍迷。
    挥鞭万里去，安得念春闺。”
    山道上，一个十五六岁的少年，正大声念着李白的《紫骝马》。这可是在紫骝山寨马帮伙计中人人背得滚瓜烂熟的一首诗歌，每个新入伙山寨的，所做得第一件事就是要记诵这首诗歌。紫骝山寨本是武林门派，怎的不在武功上多下功夫，却酸不拉几地掉什么书袋子。原来祖师爷芮意是借这首诗，隐隐表达对寨中弟子的劝戒之意：常年行走在外，需时时谨记家中尚有妻儿老小以及一帮朝夕相处的兄弟，且莫将他乡作故乡。真可谓用心良苦。
    此少年正是凌霄与水亦芳之子--凌若谷，当他得知母亲要嫁给马如骥时，一时负气，留了个字条就悄悄溜出家门，心想：“爹爹那样的大英雄，这次肯定遇到什么麻烦，一定不会有事，我这就寻爹爹去。爹爹见到我肯定会开心至极，又会像从前一样抱住自己，用硬硬的胡须来扎自己的脸。”
    毕竟是少年心性，出门时还泪流满面，此刻想起父亲来，不禁就笑了起来，大声念出了父亲平日最爱诵读的这首诗歌来。
    凌若谷虽出身武林世家，但自小对武功毫无兴趣，六岁那年，凌霄教他练习一套最为普通的太祖长拳，学了足足三个月，他居然还是使得左手左脚，别扭之极。
    凌霄气苦，只得将绝影内功的心法传了给他，敦促他勤加练习，只盼他日后也能以此防身。
    水亦芳见此，对凌霄说：“霄哥，看谷儿这孩子也不识练武的胚子，不如教他读书吧。山寨里鲁先生不是个落地秀才吗？正好让谷儿拜他为师，学些做人的道理。”凌霄一听有理，当下挑选吉日，就让他拜了师傅。
    凌若谷学武不成，但读起《诗经》，《论语》倒是进步极快，时常做夫子状摇头摆尾地道：“关关雎鸠，在河之洲．．．．．．”
    水亦芳见了心中窃喜，鲁先生见收了个好弟子，自然也是高兴。只有凌霄暗自摇头，“时逢乱世，到处兵荒马乱，你学这些东西有甚用处。”当下也不明言，生怕扫了娘俩的兴。
    一日，鲁先生授完凌若谷功课，坐下与凌霄夫妇叙茶。凌若谷走上前来问道：“师傅，山寨个个都称你鲁先生，这当真就是你的姓名吗？”
    “正是，为师姓鲁名先生。”
    “那师傅，如此你的父母岂非也要唤你做鲁先生，你总不会比父母还生得早吧？”凌若谷仰起嫩稚一张的小脸，迷惑不解地眨着眼问道。
    “谷儿不得胡闹，怎么可以对师傅如此无礼！”凌霄斥道。
    凌霄夫妇仔细琢磨，却也感觉儿子的话颇有几分道理。只是平日大人们从来没将这种事放在心上，孩子天性好奇，成人眼里芝麻绿豆般的小事，在他们眼里却是天大的大事。此刻凌若谷问将出来，也感觉鲁先生这个名字似乎确有不妥之处。
    鲁先生捋了捋下巴上那几根稀疏的山羊胡，正色道：“先父正是姓鲁名先，故给我取名鲁先生。”
    “妙极，妙极。”凌若谷拍手“咯咯”笑道：“自然是鲁先--生了鲁先生。”凌霄夫妇听到此处，忍俊不禁也都笑了起来。凌若谷最后笑得连腰都直不起来了，水亦芳一口茶就“扑哧”喷在衣襟上面。
    到了凌若谷九岁那年秋天，一次凌霄带了般人马远赴天竺。某日晚紫骝山一带北风大作，水亦芳不由得担心起丈夫来，整夜辗转反侧难以入眠。
    次日清晨，水亦芳尚未起身，凌若谷就扑到怀里：”娘，孩儿备了份大礼给你，你看了千万别高兴得将被子踢落在地啊。”
    “你个小鬼头，还能有什么大礼，快快拿来给娘瞧瞧，不好的话看娘不打你屁股。”
    “好吧。娘，是孩儿新作的一首五言绝句，那孩儿念给娘听好不好？”
    “好，快些念，迟了娘真要打屁股了。”
    凌若谷煞有介事地吟道：
    “昨夜秋风起，
    征人下岭西。
    今朝驾彩云，
    千里送寒衣。”
    水亦芳听得儿子道出自己心事，不由大窘，白了凌若谷一眼，：“就你聪明。”其实真是心花怒放，将儿子抱起，狠狠亲了两口，“我家小若谷长大了要当状元郎啦。”
    后来鲁先生看了，拈须说道：“不错，不错，无理而妙。很有些唐人绝句的味道，就是为师也作不出来。打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。跟金昌绪的这首《春怨》颇有些异曲同工之处。”