五十四天。
    从九秋离开空之笼地下一层的那天算起，到现在，已经过去了五十四天。一切似乎都没有发生变化，弥漫在灰色牢笼里的薄雾，远古巨石阵般错落的高台，像幽灵一样游走于地面的、穿着黑色囚服的青少年，永远有着乖戾的脾气和没有一丝光的眼神。
    午后是他们寻欢作乐的时间。这奢侈的一个小时，足以把他们一天中的精力耗尽百分之五十。可是，并不是所有人都很适应这种娱乐方式。
    北川泉认为自己不是个多事的人，事实上他也不是。而现在，他之所以在这里，看着眼前的一切发生，只是因为他无聊。
    少年大约有十六岁，亚欧混血，东方血统稍微明显一些，和许多这个年纪的人一样，只顾着长个子，所以单薄得像个豆芽菜，性格既不火爆，也不温和，被人强按在地上的时候确实用力挣扎了几下，但一直没有什么过激的反应，这让目前这个场面稍微缺乏了点可观赏性。
    和他玩的那三个家伙中有两个和他的岁数差不多，另外一个大些，所以自然而然地负责一直按着他的手。其实这也不过是一种形式，他就是不按着，地上的人也未必会反抗，所以这实际上是一种仁慈，算是对新人的特别照顾。
    北川泉就站在高台的一侧，手插在兜里，难得地没有玩他的九连环。他站的地方离现场大约有三米的距离，很显然，无论是压迫者还是被压迫者都不是很介意他人的围观。
    又过了十分钟，最后一轮也结束了。有人站了起来，提上了裤子，其他的人松开了手。他们对地上的人说了点什么，还带着笑，其中一个用脚踢了他一下。混血少年只是动了动，没说话，也没有爬起来，只是抬起胳膊挡住了眼睛，似乎觉得阴天里的光线也刺得人很难受。
    北川泉走了过去。
    “你还好吧。”
    混血少年懒懒地把胳膊拿下来，看了一眼居高临下的人：“你是想看热闹，还是也想玩玩？”
    北川泉摇头，朝他伸出了一只手。
    混血少年愣了一下，有点感激似的挣扎着坐起来，够到那只手，让北川泉把他拉了起来。
    “你的衣服。”
    “谢谢。”
    “你是新人吧。”
    “看这架势就知道了，不是吗？”混血少年把裤子穿好，有点忿忿似的开始穿上衣，“这里总是欺负新人吧。”
    “也不一定。有人来了两年照样被欺负。”
    混血少年用含义复杂的目光，从上到下地打量了北川泉一遍：“你说的不是你自己吧？”
    北川泉面无表情：“不是，我来了半年左右。”
    混血少年点点头，似乎也不认为自己刚才的说法是一种冒犯：“你用了多久习惯的？第一天的时候我简直受不了。”
    “忘了，应该没多久就习惯了。”
    “好吧，我觉得我也快差不多了，”混血少年说得很认真，不像是在开玩笑，“到处都是疯子，我肯定也已经疯了，所以才能这么轻松地和你说话。”
    “这是好事，”北川泉也不像在开玩笑，“这样你就能活得很好了。”
    “真是活见鬼，世上怎么会有这种地方！从一开始就是这样的吗？太恶心了。”
    “大概不是，”北川泉的脑海中，闪过了一个人的身影，“是某个人授意的，在最开始的时候。”
    “……这种人真该去死一死。”
    “如果他不这么做，死的人会更多。”
    短暂的沉默。
    气氛变得有些古怪。北川泉的表现显然让对方捉摸不透——之前无论说什么冒犯他本人的话，他都好像并不在意，而一提到那个始作俑者，他的语气就开始不对劲了。
    “好吧，我说错了，”混血少年只能耸耸肩，先来了个西方式的率直道歉，又很自然地来了一番东方的客套，“我是新来的，很多事都不懂，以后要是再碰上，还请你多帮忙啊。”
    “好。”
    这场意外的邂逅就这样匆匆结束了。
    北川泉再次回到他原来站的那个地方，从兜里掏出九连环，默默地开始摆弄。如果有人一直看着他，会觉得时间仿佛停止了流逝，因为无论是他的表情还是动作，几乎都没有变化。他这样做，或许真的是由于外界太过无聊，又或许是他知道，一定会有人来找他。
    找他的人很快就出现了。
    “泉——”
    这是一个极其热情的人，离北川泉很远就开始叫他的名字，虽然叫得有些南腔北调。全世界的语言已经统一，但各地的发音多少会有些不同，就像所谓的方言一样。而眼下这个人的肤色，就和他的口音一样惹人注目：这个建立在欧亚交接处的空之笼里，很少能看到除了白种人和黄种人之外的黑色皮肤。
    “泉，快抬头吧！是我啊，巴布鲁！”
    巴布鲁看上去已经二十上下了，虽然算不上健壮，但看起来精力充沛，黑亮的眼睛比亚洲人幽深得多，也活泼得多，一头细密的小卷使他看上去像非洲大草原上的卷毛羊。他凑上来，在北川泉肩上用力一拍：“你相信吗？我二十岁了！已经得到通知，两天后就要离开这了！”