天空是淡淡的蓝，高，静，而远。一行大雁飞过，无声。
    近处是一个草坡，草不高，却很密实，大部分是深绿色，小部分已经开始泛黄。再远些是一片低矮的林，红叶和黄叶相间，色彩如油画般，浓郁而静美。
    九秋踏上那片草地的第一刻，就知道自己不是在做梦。
    很显然，这是一处人造景观，真正的大自然不会美得这样做作。但九秋还是有些惊讶，惊讶于这里的空间之大——居然在这样一个牢笼里建造如此规模的人工花园，想来是吃饱了撑的，而且撑得不轻。
    此时，草坡下，树林中，河水旁，都没有人的身影。这没有什么奇怪的，因为现在大家都在体检，也不知检到什么时候才会回来。九秋在软软的草地上信步走着，风很轻柔，也很舒服，微凉的气息吸到肺里后让他有些想咳嗽，但他还是忍住了。从来的那天起，每隔一天就会有机器人为他注射营养液，现在九秋自己也觉得身体状况要比从前好一些了。
    河水很清，倒映着天空的颜色，从树林中蜿蜒流出，顺着地势向下流淌。九秋回头看了一眼它的来处，那是一片幽静的绿，没有夹杂其他颜色的叶子，那里的水似乎要深一些，像是一个潭，能看到小小的身影在水里钻来钻去，大概是野鸭子吧。
    啊，说错了，不是野鸭子，而是人类豢养的、称之为野鸭子的鸭子。
    这里太大了。
    河水似乎没有尽头，河畔的树木也逐渐变得高大。九秋沿着河岸一直走，直走到体力有些不允许。
    天开始暗下来，不知是外面的天光暗了，还是人造光源要休息了。九秋恍惚意识到，自己可能在不知不觉中走了一个下午，而现在，天已经要黑了。
    怎么办？
    摆在面前的有两种选择，一种是，沿着河水原路返回，不过最多只能返回到黑暗隧道的尽头，再往前，自己还是找不到；第二种是，沿着河水继续往下走，至于会走到哪里，会不会就这样被饿死，都是未知。
    九秋在河边蹲下，把手伸进清澈的河水里。河水微凉，从指间流过的感觉异常真实。他把另一只手也放了进去，浸了半响后，掬起一捧水，喝了几口。
    天色越来越暗了。河水的颜色渐渐变成一种紫，和幽蓝的天宇遥相呼应。空之笼是一个看不到日出，晚霞，和雨雪的地方，当头顶的天空黑下去时，整片天的颜色都是均匀的，像调色板中被精心调好的颜料。高大的树木把落叶铺洒在林间，不过也有叶子被风送进了河里，在水波中打着转，悠悠地顺流而下。九秋又沿着河岸走了一会，终于决定，今晚先找一棵树靠着，睡他一觉再说。
    他很快就找到了一棵。
    在离河水不远处的林中，叶子脱落了大半，但还保留着些许黄叶的一棵树，不很粗，也不很细，没有任何特点，只是落叶在树下铺了厚厚的一层，坐下去的时候，如同地毯那般舒服。
    九秋靠着树，闭上了眼睛。
    他慢慢沉入了睡梦之中。
    风很轻柔，带些微凉的萧索，继续把叶片从树上摇下，在夜色里纷纷扬扬，发出簌簌的轻响。
    这轻响足以掩盖有意放轻的脚步声。
    有人踏着落叶从林中走出，靠近，并且越来越近。已经能看清树下的人儿那柔软的发，被风轻轻抚摩的样子，淡淡的眉，清秀的眼，熟睡的表情是那般恬淡柔和，完全看不出属于奴隶的乖戾。
    最重要的是…他的发色和肤色，是夜晚和小麦的颜色。
    和自己一样的，东方人。
    嘴角因此而微微上扬，一丝含义模糊的笑。轻轻蹲下身去，伸手——
    近在咫尺的人忽然睁眼。
    时间仿佛静止一般。一只停在半空，还差半寸就触到九秋脸颊的手，还有一双毫无错愕的，静静看着对方的眼睛。
    两秒后，对方的手终于放下，九秋也终于开始眨眼。
    暗夜里，那人垂下的刘海挡住了大部分的脸，只能看到他的嘴角浮起了一丝类似于示好的笑，就在九秋想要说点什么的时候，他忽然站起，后退了几步，转头就跑。
    九秋起身就追。
    从半梦半醒中一下惊起的身体，显然不能适应这种跑动，更何况还是在夜晚的树林中，追逐一个穿着黑色衣服、几乎要和夜色融为一体的人，眼睛都有些跟不上了。
    他是谁？
    虽然没有任何证据，但九秋感觉得到——
    那不是阿佛洛狄忒。
    也就是说，就在这空之笼的上层，除了自己以外，还存在着其他的人类。
    细想起来这也不是什么怪事，自己能做伊戈尔的伴侣，就不许别的人做其他阿佛洛狄忒的导师？只是他为什么会出现在这里，为什么，还穿着和少年犯们一样的黑色囚服？既然已经接近了自己，为什么不跟自己敞开了聊一聊？他在回避什么，还是故意要把自己引到什么地方？
    九秋凌乱的思路就到此为止了。
    因为他彻底追丢了。
    密林深处，到处是长相差不多的树，还有满地的落叶。