怀羽六年九月廿五，夏朝公主北嫁雪皑国。
    那天是个极为晴朗的日子，万里碧空如洗，白云如练，散漫在澄澈的蓝天中。
    京畿百里外，送亲的队伍绵延千里，声势浩大。训练有素的士兵统一身着藏青色官服，扛枪戍卫、举旗吹打、牵引马匹，各司其职，军容肃穆。
    斜坡上，伊人独立，头仰苍穹。
    烈风阵阵，拂乱发梢，扬起大红裙摆，从远处看，仿若一簇跳动的火焰。
    我静默无言，悄然站在她的身后，凝视着那单薄的身姿。我知道，此时此刻，她需要的是静谧，安安静静地沉浸在自己的世界里。
    经年后，当我再一次站在这个斜坡上时，斗转星移，我从送行人变成了被送行人。眼含泪水，濡湿脸颊时，我终于深刻体会到了芷灵此时的心境，这和我当初作为送行人被感染的心境完全不同。
    头顶传来阵阵雁鸣，大雁成群结队，掠空飞过。
    “大雁南飞，而我却要北嫁。这一去，怕是此生再也见不到生我养我的长宁了。”澹台芷灵身披大红嫁衣，头顶珠翠，柳眉腮红下掩饰不住的落寞。“我母妃和姐姐就全托付给澈儿弟弟了。”
    “皇姐放心，澈儿定当替姐姐照顾好柳贵妃和四皇姐。”
    “参见九皇子殿下、四公主殿下。”身后响起洪亮的男音，一侍卫单膝着地，低头禀报：“二皇子殿下吩咐，时候不早了，希望公主殿下上马车，早些赶路。”
    “哎，多想再好好看看这长宁，没有到这也竟成了一种奢望。”芷灵仿若未闻，紧抿嘴唇，努力抑制着在眼眶打转的泪珠，不让它滚落。倏地，转过头来，双目满含忧伤的看着我：“历朝历代的公主们当年和亲之时也是如我这般吧。临行之际，回眸百望，只为此后异地他乡，午夜梦回，能记起一二来。”
    我冲仍旧跪在地上的侍卫摆手，示意他走远些。
    望着眼前的人，我低声道：“五皇姐。你这又是何必呢？”
    “是啊，我这又是何必呢？”芷灵头稍稍仰起，憋回将要涌出的泪水，转而远眺，轻轻叹了口气：“这是我自己的决定，我不后悔。”
    “我不如姐姐幸运，未曾得遇心仪之人，但情情爱爱之事，我能体会，天下最残忍的事莫过于相爱却不能在一起吧。惟愿姐姐能与有情郎终成眷属，将我那份幸福一并延续下去。”她说的云淡风轻，仿若在诉说着旁人一般。
    “也罢，我们回去吧，总归是要离开的，不如现在狠心离开，多逗留一刻，就要伤心一刻。”
    芷灵轻曳莲步，行至马车旁，回眸望了最后一眼，便踏上梯凳。一旁的宫女忙掀开帘幕，扶她进入马车。
    “九皇弟，送到这里就行了，你也回去吧。”二皇子澹台晨拍着我的肩膀道。
    二皇子是此次送行的和亲使，负责将公主送到大夏与雪皑的边境处，但并不越境，而后将公主转交给在边境等候的雪皑国皇子拓跋义。此次和亲使的人选其实倒也无甚争议，大皇子和太子在边区修筑水利，自是无暇担任，于是这差事便自然落在了宫中年纪最长的二皇子身上。再者，由皇子亲自送亲，除彰显天家尊严外，亦显现皇室亲情。
    我望着向来淡泊恬居的澹台晨，对他展颜：“也好，澈儿就送到这儿了，一路上要辛苦二皇兄了。”
    “这是哪里话，都是自家兄妹，四皇妹要出嫁，我这个做哥哥的送她一程也是应该的。”澹台晨笑着，拱手道，“就此别过。”
    我听他说着“四皇妹”，心中突突直跳，却也为自己的谋划成功而高兴。看来，到目前为止，就连二皇兄都未曾察觉车内坐着的是五公主，而不是四公主。其实，她们本来就是孪生，只要谨言慎行，一般的人也很难区分出来。
    我亦对他回抱一礼，笑道：“就此别过！二皇兄、四皇姐一路珍重。”侧身上马，经过马车时，芷灵突然掀起车窗的帘幕，定定地看着我，用仅能我俩听到的声音说：“澈儿弟弟，大皇兄也不是等闲之辈，你莫要成为太子哥哥的软肋，千万好自为之。”
    我闻言一愣，惊诧于芷灵聪敏的洞察力，复又冲她一笑：“澈儿记住了，也希望姐姐到了雪皑国能与姐夫举案齐眉，相敬如宾。”
    芷灵不置可否的笑了笑：“但愿如此吧。”说罢，便放下帘幕。
    车轮咕噜咕噜地倾轧着地面，渐渐远去，在天边形成一个黑点。
    “殿下，他们已经走远了，咱们回宫去吧。”小狼凑到我身边，在我眼前挥了挥手。
    我挥开在我眼前乱舞的手，重重地叹了口气，也不知是为何叹气。转而将视线凝聚在小狼身上，他便是那日我救下后放在将军府将养的孩子。比我大两岁的他，现在出落得愈发清秀，比我高出半个头，灵动乌黑的眼睛不染一丝杂质。别看他清瘦，身手倒也有两下子，可见将军府是好好培养了他。
    至于他缘何到了我身边，说来也巧。那日我闲来无事，便出宫转转，途径将军府探望了病中的外公。出得房外，见一少年向我跪倒请安，我倒是一愣，看着眼前少年有些眼熟，却想不起来在何处见过。经一旁的舅母提醒，才知道原委，遂不得不佩服时间真的可以将人改变很多。他恭恭敬敬地行了一礼，说希望能跟随在我身边，以便报答我当日救命之恩。
    我现在身处皇宫，外人是不可能随便进入的。倘或是女子还能做个贴身侍女，若是男子要进宫，恐怕得作为贴身太监。故而想要推却，让他自己好好过活便可。
    小狼听闻我不打算收他，失望之色浮现在稚嫩的脸上。
    “就让他跟在你身边吧。”一旁的师玉鸿开口道：“如今，宫中今非昔比，你身边总缺个可靠的人，这孩子在府里这段时间表现不错，是个可用之人，让他跟在你身边做侍卫也好，他现在的功夫也不低。”
    我一想，也对，便答应了这事。回到宫中和林致远提了提这件事，他现在是负责宫中侍卫的副统领，听闻了这件事，便答应了，履行了必要的审查后，便将小狼编入宫中禁卫，调度在我身边。
    相处了段日子，倒也觉得的确是个不错的孩子，耿直忠心，有时还敢和我玩笑嬉戏。
    “殿下，你怎么了？”眼前之人被我盯得发毛，双手不安地搓着，浑身不自在。
    “没事，回宫去吧。”说完，我调转马头，夹紧马腹，扬起手中鞭，一挥，策马向皇宫奔去。身后传来小狼的呼喊声：“殿下，等等我。”以及众多侍卫们的铿锵铁蹄声。
    风在耳旁呼啸而过，我在马背上思索着回去如何应对皇上、皇后。偷天换日很快就会被发现的，我要早早做好准备。不过万幸的是皇上去天阳县祭天了，要回到皇宫还有几日的时间，那时候就算发现真相，也回天乏力了，因为彼时芷灵一行已差不多过了边境了。
    我终究是做出了选择呢！也不知是对是错。我无奈的摇了摇头。
    不过九大家族中的嵇家从此听命于我，辅佐太子，我想，至少这个交易不算亏吧。但凡皇子，倘或没有自己的势力，便是任人拿捏的软柿子，我不可不想沦落至此。