笙哥儿看到照壁的时候，照壁穿着灰扑扑的衣裳，脸上还带着泪痕，整个人显得狼狈不堪——笙哥儿心下觉得有些不好，“照壁，怎么就你一人回来？老爷呢？”
    照壁跪倒在地，“哥儿，老爷……老爷恐怕不好了……”
    “什么叫‘老爷恐怕不好’？”柳管家喝道，“好好回话。”
    照壁跪直身子，“回哥儿的话……”
    照壁说，老爷带着他们南下以后，巡视了几个店铺，老爷突然意起，决定去西峭岛上购置一些珍稀的种子回来进行培种，于是乘海船出行，没成想遇到了海浪，船翻了——幸而有渔船经过搭救，全部人都救了上来——除了老爷……
    笙哥儿沉着脸，“你是说老爷葬身海底？”
    “哥儿，奴才不敢欺瞒……”照壁直磕头。
    “所以你就回来了？”不等照壁回应，笙哥儿拿起旁边桌上的白瓷杯就砸在了照壁面前的地砖上，“混账！老爷还没找到，竟然就自己回来了！”
    屋子里的人大气也不敢出一声——从来没见过笙哥儿发这么大的脾气。
    “奴才不敢！”照壁吓得直叫唤，“哥儿……其他人都留在……留在那里找老爷，奴才回来……回来给府里报信……”
    “你们是怎么照料老爷的？其他人都没事，只有老爷出事了？！”笙哥儿压下怒气，转向柳管家，“柳管家，其他人不可靠也罢了，你在府里这么多年，老爷信任你那我也信任你，你马上带上府里最得力的护卫还有家丁跟着这照壁南下，寻找老爷的下落，无论如何，都得把老爷带回来，活要见人，死要见尸！”
    “是，哥儿。”柳管家也是心如火焚，马上转身就要离开，笙哥儿叫住他，“等等，你先带十万两银票，方便打点，倘若不够，南边那边店铺再挪，或着人回来取，不必省钱。”
    “是！”柳管家顿了顿说，“哥儿自己保重。”
    “嗯。”
    厅里只剩下笙哥儿自己这边的人了。
    “哥儿，不要担心，老爷一定吉人天相，平安归来的。”苇儿安慰笙哥儿道。
    “对啊，哥儿，他们没找到老爷，也许老爷是被其他的渔船给救走了呢。”葭儿说。
    “哥儿，口渴不渴？这是刚泡好的顾渚紫笋，是新茶，哥儿尝尝。”重楼端着茶过来。
    笙哥儿接过茶杯，喝了一口，过了一会儿才开口，“照壁回来的事越少人知道越好，就算知道了老爷的事也一定要隐瞒住。”
    “是。”
    可是，世界上没有不透风的墙。
    草草吃了晚饭，因笙哥儿心情明显不好，平湖苑里的人今天也没人闹，早早就熄灯休息了。
    “哥儿，好点了吗？”重楼的手按在笙哥儿的太阳穴，低声问。
    “嗯……”笙哥儿已经好几年没有犯头疼病了，今天这一天都不好过，先是甘姨娘小产，然后是老爷……难免郁结在心。
    葭儿和苇儿一个提着灯，一个捧着托盘进来。
    “哥儿，我们煮了安神汤，你喝了再睡吧。”
    “我不要喝。”笙哥儿说，“甘草的味道让我恶心。”
    “哥儿，安神汤哪里有不加甘草的？”苇儿把托盘放下，“我让葭儿做了秋梨膏，吃了安神汤你再吃这个，那味道很快就会去了的。”
    “哥儿，苇儿和葭儿都已经做了，就不要浪费她们一片心意了。”重楼也劝道。
    “怎么这么罗嗦啊……”
    笙哥儿还是起身把那碗安神汤一饮而尽，嘴里的味道太冲，葭儿把一块秋梨膏塞进他的嘴里，才算好点。
    吃了几块秋梨膏，重楼伺候笙哥儿漱了口——
    “哥儿，晚上是我陪你睡还是要其他人？”
    “让杜若过来吧。”笙哥儿背对着重楼躺下来。
    重楼知道笙哥儿因自己刚才不让他多吃几块秋梨膏和自己恼了，其实自己也是不想他吃多了晚上不好消食——重楼也没不高兴，笑笑，下了床，去敲了杜若的门，让他过来陪笙哥儿。
    彼时杜若正在床上拿着本书发呆，听了重楼叫自己去陪笙哥儿，匆匆洗漱了一番换了身新的寝衣才进了笙哥儿的寝屋。
    寝屋里燃着月麟香，香味清甜，正好伴之入眠。
    “哥儿。”杜若上了床。
    笙哥儿转过身来，看着他，“念一首你最近看的词听听。”
    杜若一笑，张口念道，“似雾中花，似风前雪，似雨余云。本自无情，点萍成绿，却又多情。西湖南陌东城，甚管定、年年送春。薄倖东风，薄情游子，薄命佳人。”
    “风花雪月，你就不怕我说你误了功课？”
    “哥儿也知道风花雪月了？”杜若反问。
    “你这词里确实风花雪月啊，多情薄情，游子佳人的，我念过书的，哪里有不知道的道理？”笙哥儿话锋一转，“不过，诗词歌赋，多半如此。”
    “我本以为哥儿会说让我作一首，却是让我背一首。”
    “哪里有那么多信手拈来的词？现在大晚上的，准备睡觉的时候，就算作出一首也是硬作的，没甚意趣，况且，你就算作出一首，我又说不出好坏。”笙哥儿道，“我让你背，只是看你是不是一心埋在所谓的圣贤文章里，不懂自娱自乐……听说你还做了不少曲子，还教葭儿唱了一首？”
    “我也就会这些了……能娱乐到哥儿最好……葭儿那丫头……罢了，不说她。”杜若想起教葭儿那首曲子的过程就有种往事不堪回事的感觉。
    “葭儿可是得意得很。”笙哥儿说，“以后有的你缠。”
    杜若看着笙哥儿脸上的笑容，想起不久之前在厅里砸碎杯子大骂奴才的模样，放心了一些——本来他还担心笙哥儿情绪会一直低落下去。
    “怎么，发什么呆？”笙哥儿拧拧他的眉心。
    “没，只是觉得哥儿笑起来真好看。”
    “我是男孩子，别动不动就用‘好看’啊‘可爱’啊之类的词来形容我。”笙哥儿叹息，“不过，也就是你们了……”
    见笙哥儿的笑容消失，杜若忙道，“哥儿，以后我不说就是了。”
    笙哥儿抬起头，盯着杜若，“杜若，你觉得……老爷和我关系如何？”
    怎么突然说到这个话题了……杜若一点准备都没有，干咳一声，才说，“挺好的……”
    “什么叫挺好的？”
    “……”
    杜若没说话，笙哥儿自己说下去了，“很久以前，孙嬷嬷对我说，我是老爷唯一的儿子，老爷是喜欢我的，可是舅妈他们说老爷因为我的脸不高兴，才把我放到庄子上生活，还说了老爷一通，府里的人也是，都说老爷讨厌我，厌弃我……可是，其实对我来说，老爷喜不喜欢我讨不讨厌我都没有什么差别，老爷还是老爷，我还是我，在不在府里也没什么关系，反正在庄子上我觉得挺好的，孙嬷嬷在，后来就是你们了……老爷还是会来看我，也没有对我不好……其实我觉得老爷挺好的啊，老爷很厉害，好像没有什么事处理不来的，老爷说的那些话都很有道理，我做什么事老爷也不会阻止，老爷说让我做自己想做的事，我也在做我想做的事，我觉得，就应该这样的，老爷也没觉得不对，这样不是很好吗？什么喜欢不喜欢，那又怎么样呢？老爷是老爷，我是我，就是这样啊，老爷和几位姨娘怎么样我也不会管，我让你们陪在我身边，老爷也从来没有干涉……”
    “哥儿……”杜若听着笙哥儿的话，突然心里有种难以言明的感觉，他能感觉到笙哥儿的情绪低落下去了，想要说些什么却不知道要怎么说……
    笙哥儿细细的手臂抱住杜若，头靠在杜若的胸口，闷闷地说，“杜若，我不想要老爷死，不想要老爷离开……你说，上头听到我的话，会不会让老爷回来？……”
    杜若抱紧了笙哥儿，没有言语——他能说什么呢？
    这个时候，他才感觉到：笙哥儿还是个孩子……