【楔子】
    “陛下之意，诏书里已说得再分明不过，公子……还请好自为之罢。”
    念罢诏书后，使者垂眼看着面前长跪不起的人，复又添上了这么一句。
    心下慨叹，陛下果真再也容不下这位长公子了么？
    从起初政见不和，屡生间隙，到而后下旨将人发配到这上郡的蛮荒之地，直至如今这一道冰冷无情的诏书……
    也有远见卓识，举止温文尔雅；性子宽厚仁善，深为百姓爱戴。而谁又能想到，这最有希望继承大业的长子，今日竟落得如此田地。若要怪，也只能怪他生在帝王家，怪他的父皇，是那样的一个刚硬残酷，而又不容忤逆之人。
    “扶苏……领旨。”
    耳畔低低响起的声音，让他蓦然收回思绪。抬起眼，却见面前那人仍是静静地跪着。略嫌瘦削的身子紧贴着冰冷的地面，如死水一般的平静。
    叹息一声，他不再多言，便告辞离去。
    心知事已至此，摆在这人面前的，便只有一条路可走。
    *****
    使者离去了许久，扶苏才仿佛回过神一般，以手撑着地面，极慢地站起身来。双腿大概是跪得太久了些，已然有些僵硬，方一站起，便险些再度摔倒下去。
    幸而一只手自身后伸出，紧紧地将人扶住。
    扶苏回过身，这才想起，屋内还有一人。
    “多谢蒙将军。”轻轻拉开扣在臂膀上的手，从对方身边走过，往里室而去。不再看对方的眼睛，他只是垂眼笑了笑，神情里是掩藏不住的失落。
    蒙恬目不转睛地看着他。自听清了诏书的内容后，他便一直在扶苏身后，这般静静地看着他。
    然而在对方即将与自己擦身而过的瞬间，他忽然伸手，再一次将人拉住。
    “你……”他抬起眼，却并不看对方，只是望向烛台上那摇摇欲坠的火光，慢慢道，“……打算依诏而行么？”
    扶苏黯然笑道：“我还有别的选择么？”
    蒙恬闻言，扣住对方的指尖蓦地用力了几分，默然片刻后道：“此事兴许有诈。不如你我先去面圣，验明虚实，再……”
    “蒙将军，你大抵是不了解父皇的罢。”扶苏轻轻打断他，自嘲地笑了一声，“父皇他应是……早便不愿留我了。”
    蒙恬一怔，手上力道不觉松开了几分。扶苏轻轻挣脱，却也并未急着入里室。他立在原地，背对着蒙恬，声音慢慢变得平静。
    “我尚仁政，父皇重酷法，二者数十年而不能融，故才被贬于这上郡之地。以父皇之性，又岂能容得旁人半分忤逆？这一日，终究是躲不过的罢。”
    言及此，语声顿住。心里分明有话，却没有再说下去。
    或许除此之外，还有那么一个原因。
    只可惜，那原因从来只是秘密。他和自己父皇心照不宣的，却再也不容提及的秘密。
    ——父皇，若这便是你的心愿，那么，我会将这一切带入坟墓。
    见扶苏慢慢沉默下去，蒙恬看着他，亦是半晌不语。
    实则此刻二人之间绝非已然别无选择，这一点，扶苏与自己同样明白。
    比如，凭着手中三十万大军，挥师返京，夺取帝位；
    比如，假死而去，抛开这半生种种纷争，不再过问。
    然而他也知道，抉择于自己尚有万千，但于扶苏而言，自始自终却只有一个。对方虽同那高高在上之人有着截然不同的政治见地，实则却从未真正忤逆或者违背于他。
    绝不是畏惧之故。只因……那人始终是他的神祗，是他可望而不可及的峰峦。
    所以他不会忤逆于他。即便对方，要的是他的命。
    蒙恬沉默许久，终是慢慢道：“你若当真作此决定，我……不会阻拦。”
    哀，莫大于心死。心若死了，任何言语的劝说，也只会徒劳无功。
    “多谢蒙将军。”扶苏似是笑了笑，笑里却是深不可测的绝望。片刻之后，他不再停留，径自入了里室。
    听着身后的脚步声逐渐消失在门内，随后是刀剑出鞘声，再然后……一切尘埃落定，一切心如死灰。
    蒙恬一动不动地立在原处，听闻声响，刻意地笑了笑。却在不经意间，模糊了眼……
    *****
    秦始皇三十七年十月，长公子扶苏自刎于上郡望月台。同年，始皇嬴政薨逝。
    次年，嬴政幼子胡亥继位，是为秦二世。
    然而便只在三年之后，大秦江山在群雄并起的乱世之中轰然倾塌，嬴政曾自诩要绵延千世万世的王朝，就这么被掩埋进历史的滚滚沙尘中。
    后人曾无数次地问过，如若当政者乃是贤名在外的公子扶苏，一切……可会变得不同？
    而当扶苏再一次立在阶下，微微仰头看那高大威严的宫殿时，不禁亦作此想。只是他心中所想，不是疑问，而是笃定。
    片刻之后，他收回目光，抬眼正视着雄壮而肃穆的宫门，自顾自地笑了一声。
    ——重活一世，或许不该再用这般仰视的姿态了。
    此时此刻，乃是秦始皇二十六年。这一年，秦一统六国，初定天下。嬴政以“皇帝”自称，至此成为天下至尊。
    【第一章】
    嬴政立背身于空旷森严的大殿内，一言不发。片刻之后，他伸出手，徐徐抚过面前的龙椅。
    这种触感，恍若隔世，却又是如此真实地近在眼前。
    五指用力握了握扶手，又很快地放开。嬴政忽然回过身去，广袖一挥，大刀阔斧地坐了上去。
    抬起眼，越过大开的殿门，山川丘壑便隐约尽收眼底。
    这是大秦的江山，是他一寸一寸亲手打下的江山。
    嬴政静静地看着，神情有如山岳一般的沉凝。无数个春秋轮转前，他曾以同样的姿态，坐于这高高在上的位置，以一种睥睨天下的傲然，俯瞰苍生。
    那时的他，从未怀疑过自己亲手开创的盛世王朝，将千世万世地长久繁荣下去。只是当他死后的一缕魂魄飘荡于咸阳城上空时，看到的却是长子扶苏挥剑自刎，幼子胡亥登上王座，陈胜吴广举兵叛乱，刘邦项羽楚汉之争……末了，是阿房宫那绵延三日，不眠不休的大火，将大秦的河山，彻底葬送在灰飞烟灭之中……
    秦亡，不过二世而已。
    回忆至此，嬴政不由得一声叹息，愤恨而又不甘。
    他自视功业千秋，前无古人，然而平生最大的憾事，便是未能将自己打下的江山，亲手交予寄望最深的那个人。
    纵然恨他尚儒道，恨他满心“妇人之仁”，实则心中所认，却从未有过第二人。
    如若自己早一刻封他为太子，早一刻将心中厚望说得分明，或许……一切会变得不同罢。
    举目环视这空旷的大殿，嬴政长久地沉默。
    既然上苍给予了一次重来的机会，那么，便不要再重蹈覆辙了罢。
    念及此，他忽然站起身来，大步走出大殿。
    *****
    咸阳城郊十里的一处密林内，一列快马飞驰而过。蹄声如雷，所过之处，震得周遭枝叶俱是一阵瑟瑟颤抖。
    这列人马足有十余人，清一色的玄色锦衣，观之形貌器宇不凡。他们一手提缰，一手持弓，一面驱驰一面四处瞻顾。
    忽然，只听闻一人压着声音道：“那边！”其余众人立刻循声望去，但见不远处的枝叶扶疏间，一头雄鹿似是为呼声所惊，已然身姿矫健回身奔走。
    “追！”另一人见状当即高呼，话音落了，已然一鞭挥出，率先追了上去。
    其余人自然不甘示弱，纷纷拍马紧跟而上，生怕落了下乘。
    这一群人，便是当今始皇嬴政膝下的公子们。今日闲来无事，便相邀而出，前来这城郊狩猎。
    秦国铁血而尚武，故这些公子们自幼习武，俱是身手非凡。沙场征战亦不足畏惧，何况区区狩猎？
    然而当其余人马即将绝尘而去时，一个瘦小的身影却落在了后面。
    胡亥乃是嬴政幼子，其时不过九岁的年纪。因了一时好奇跟随着诸位兄长出来狩猎，不想自己平日疏于历练，骑术不佳，起步一时慢了片刻，眼看着便远远地落在了后面。
    听闻耳畔马蹄声声已然渐行渐远，其下掀起的烟尘也慢慢归于沉寂，正原地仓皇之际，却恰见不远处，一只幼小的梅花鹿，正战战兢兢地从一棵古木后探出头来，想是以为人马已远，危险便过了。
    觉出对方似是并未发觉自己的存在，胡亥暗自一喜，索性提缰在原处立定。小心翼翼地从背后箭筒里抽出一只羽箭，搭上弓弦，慢慢对准了自己的目标。
    心知自己纵是跟不上兄长们的步子，可若能在此处斩获一头幼鹿，多少也算得上一件值得夸耀的事了。
    箭头随着那幼鹿的身影极慢地移动了片刻，眼见对方在一处停住，正抬头啃食着枝头的嫩叶，胡亥屏住呼吸，羽箭瞬间便已出手。
    箭去如流星，须臾间便要刺入那幼鹿的皮毛。然而正此时，另一箭从旁飞出，一声清脆利响之后，便见两箭齐齐坠地。
    幼鹿受到惊吓，顷刻便拔足往远奔去。
    诧异之下，胡亥循着羽箭射出的方向望去，却见不远处一人正放下了手中长弓。
    眼见对方亦是一身黑色锦袍，将身形勾勒的颀长瘦削。胡亥一声“大哥”不及出口，耳边却传来一阵尖锐的鸣叫声。
    那人闻声亦是一惊，循声抬眼望去，只见不远处微微扬起的尘土间，自己方才救下的幼鹿已倒在了地上，抽搐了几下，便再无动静。而它脖颈上插着的，是一支通体黑漆箭杆。
    身形不由一怔，然而下一刻，身后已然响起一个低沉的声音：“区区畜生，留之何益？”一字一句说得缓慢，却仿佛声声重击，沉沉地打落在心头，给人以无形的威迫。
    “父皇！”胡亥见了来人，面容里蓦地露出喜色，连忙翻身下马，叩拜行礼。
    扶苏抬眼看了看那已死的幼鹿，用力握了握缰绳。迟疑了片刻，这才跟着下了马，慢慢道：“儿臣见过父皇。”
    “起来罢。”嬴政一身玄黑的劲装，将手中长弓交予一旁的下人，便提着马缰徐徐在二人面前立定。
    胡亥站直了身子，看着他兴冲冲道：“父皇可是前来看我等狩猎的？”
    嬴政道：“听闻你们相邀在此狩猎，便来看看。”话虽是应答胡亥，然而除却起初淡淡地瞥了他一眼，随后却只是将目光定在扶苏这边，居高临下地看着他。
    因了尚水德，主刑法之故，秦朝举国上下无不盛行尚黑之风，然而这凝重肃穆的色泽穿在这人身上，却偏生如同被水化开了的墨，凭空增添了几分淡然柔和的意味。
    现在想来，这大抵便应了他心中那外柔内刚的执拗罢。一如政见之上，他一心尚儒，任自己用尽办法，也不愿变更分毫。
    念及此，嬴政的目光不由得深邃了几分。
    胡亥在一旁眼见自己被视若无物，心内隐隐凉了凉。便只是黯然定在原处，不再言语。
    于是三人之间有了一刻的沉默。
    哪怕只是垂着眼，不去同对方对视，扶苏也已然能感到周身腾起的威迫感，有如泰山压顶一般，让人隐隐喘不过气来。
    “你还不曾回答朕方才的话，”片刻之后，便听闻嬴政道，“为何出手救那区区一头畜生？”
    “回父皇……”
    “抬起头来。”嬴政一字一句地打断他，声音不容忤逆。
    扶苏应声抬眼，只见对方的面容是刀刻一般的冷峻。一双眼定定地看着自己，分明能洞悉一切，却冷酷得不含任何情感。
    这眼神，实在太过熟悉。前世如此，今生亦然。
    心底暗暗自嘲了一声，扶苏静静地同自己的父亲对视着，慢慢道：“那头鹿尚还年幼，儿臣……只觉杀之尚早。”
    “早杀晚杀并无分别，然而时机若失，却是再寻不回来了。”嬴政冷笑一声，沉声道，“若方才面前的乃是敌手，你今日的妇人之仁，便等同于放虎归山。”
    眼看着扶苏无声地同自己四目相接着，嬴政等待着他执拗的争辩。然而出乎意料的是，下一刻，对方却一拱手，淡淡道：“父皇教诲，儿臣谨记在心。”言语之间，看着自己的目光却当真依言，不曾收回。
    若说嬴政此刻的目光是一潭深不可测的潭水，那么扶苏的目光，便好比平湖如镜，波澜不兴。
    这样的神情，让嬴政有些陌生。他依稀还能记得，曾几何时对方每每见到自己时，眼中涌动着的一如胡亥那般的敬仰和向往。
    纵然隐隐有些怯懦，却也真挚非常。
    可是如今，那同样一双眼里，却尽是拒人于千里之外的萧疏冷落。
    嬴政心中微恼，却终是按压下来。
    “若是记得，便勿要让朕再见第二次。”他冷哼一声，打马而去。
    待人离去之后，胡亥转眼，有些讶异地看向扶苏。在他心里，父皇是这世上最威严最不可忤逆之人，他从未见过有人，敢用这种不卑不亢的姿态面对他。
    而扶苏只是静静地立在原地，面无表情地看着嬴政远远离去的背影。觉察到胡亥的目光，他看了对方一眼，却只作毫不知觉。
    他自然明白对方此刻心中所想。曾几何时，自己亦是如此的罢。
    然而嬴政究竟是人不是神，至少今生于自己而言，他已再不是神。
    既如此……便决不是不可忤逆的。
    不动声色地笑了一声，扶苏翻身上马，对立在原地的胡亥道了声告辞，便独自拍马而去。