命运之路遍布荆棘，不设驿站——云之国古谚
    第一章 雨渡
    雨淅淅沥沥下着，夜幕深沉，云玦在旅店客床上翻来覆去，不曾入睡。
    困倦如黝黑巨石，压迫着他的眼睑，拖着他的意识在涛涛夜海中载沉载浮，然而他怔怔睁着双目，不曾入睡。
    无尽的雨声，洇湿的床褥，萍水相逢的女人残留在空气中的劣质香水……这样的夜是噩梦的温床，他不愿，亦不敢入睡。
    客房狭窄，四壁徒然，除一张窄床之外，只一门一窗一方桌而已，连油灯都没有一盏。夜色遮蔽不了他的双目，恍惚间，他却如坠深渊。
    他坐起身。窗户敞开着，窗外夜雨潇潇，雨水如注，晶莹雨珠接连拍打在青石路上，拍打在琉璃瓦上，发出或沉闷，或清脆的声响。这里是雨渡霁城，雨是它最为鲜明的一部分，云玦来这里不过十数日，却已习惯了听雨。
    他原是不用耽搁这么久的，夺去一个商人的性命对他来说正如探囊取物，然而他等待着，不是等待出手的机会，却是等待天晴。
    “天总会放晴的。当那一刻终于来临，无止尽的雨水会像大祭司的即兴演讲一般戛然而止，遮天蔽日的浓云仿佛傍晚时分的炊烟似的在风中散去，泥泞的道路和大家对雨神的抱怨一齐消失。到了那时，任你登上附近那座山峰，都可以看见千里之外的虹京，和那道大名鼎鼎的永恒之虹。从远处看，永恒之虹是三色的，浅红如少女之樱唇，嫩绿若早春之新叶，湛蓝似秋日之天穹。它从虹京发源，越过千山万水，穿过皑皑层云，直达叆叇云都。云都从这里是无法看见的，却依然有虔诚的人，向着永恒之虹消失的方向祈福。有人企盼久长的晴丽，有人却期望熟悉的雨声……天总会晴的，否则这里也不会被成为霁城。”
    这些话都是年迈的神庙看守弗老爹告诉他的，说到最后，老爹捋着花白的胡须，意味深长地说：“不愿失望的话，还是祈雨吧！”他把云玦当作普通的祈愿者了。
    云玦一无所愿，只求天晴，哪怕只是顷刻的明丽。他想念虹京的彩虹，更想念彩虹尽头的云都。那是他阔别十六年的家乡。
    于是他住在这小小客店里，等待着，期盼着，浑浑噩噩，几乎要忘记自己来到雨渡的初衷。然而这一刻，听着潇潇雨声，望着如水凉夜，他蓦然醒悟——他已经没有机会了，他应该离开雨渡。
    这醒悟是无理的，只是一种直觉。
    他是个刺客，刺客信任自己的直觉。
    当即，他更衣离床，拿起枕边短剑，在袖中藏好，把一十二枚虹币（注解一）丢在了仅靠卧床的方桌上，算作这几天的房钱。方桌并不耐潮，表面被湿气扭曲得凹凸不平，其上一无他物，只一只翻到的酒瓶，并一杯残酒。他端起酒杯，一饮而尽。冰凉酒水入喉，意识登时清明不少，他一提身，从窗口鱼跃而出。
    雨帘与夜帷同时被他瘦削的身影撕开一个口子，旋即恢复如初。站在当街，雨点望肩头与发髻打落，衣衫眨眼湿了大半，雨渡是更近了。
    夜色漆黑，于常人当是伸手不见五指，然而云玦举目四顾，目光所及，一切皆泛出湛然幽光来，大道小肆、民居官邸靡不毕现。这是云玦独有的本领，孤独园中的其他刺客无不望尘莫及。他的朋友，长着山羊胡的那个，曾说他的双眸比那最深沉的夜都更加深邃。
    街上空无一人，蓦然间他竟有些想念孤独园了，想念那里的烈酒，强盗，流浪汉，还有不知名的刺客朋友。这是不该有的情绪，刺客无名，亦无情。
    他咬着下唇，驱走杂念，以街边民居为掩，向长街尽头飞奔而去。
    离开之前，自然要了结未竟之事。
    霁城大致分为水城与陆城两部分，陆城在东，水城在西，两城以霁雯大道相连。云玦奔行甚速，片刻行至霁雯大道，不一会儿便来到水城。夜色中的水城与陆城一般无二，只是青石铺成的街道不见了，大街小巷都浸没在潺湲流动的雨水之中，水面或备有小巧精致的竹排，或铺着供人行走的浮木，其中属霁雯大道的水流最为宽阔清澈，白天时万千云朵倒映其中，又被绵绵落雨一一打碎，如织锦四散，堪称奇景，故又名碎云河。云玦在陆城尽头的渡口驻足，忖度片刻，觉得乘木筏过去未免冒险，于是深吸一口凉气，纵身跃入河中。
    河水冰凉刺骨，却不似雨水打在身上那么令人难受。云玦觑准方向，潜入水中，拨开细滑水草，迅速朝前游去。
    落雨翩跹，尽数被他疏远。
    云玦的大多数雇主都是商人，这次也不例外，是个皮革商。同时这次任务的目标，也是个皮革商，他们似乎是为争夺从黛云草原的戴伊部落取得原料的份额而结了仇。不过这些因果由来云玦从来不怎么考虑，他只行杀人夺命之事。
    杀人夺命，不知从何时起，云玦已经在这四个字中读不出负罪感了。他浮出水面，水流滑下面颊，夜风一吹，竟有几分寒意。雨声杂沓，由远至近，越来越急，心中的不安也益发清晰了。
    他竟有些后悔，接了这单生意。
    商人的宅邸大多浮华，矫饰中少了许多优雅，云玦此时越过雨帘所凝望的这一座就是这样：三重木阙，竟有两重飞檐，檐角瑞兽乖张，檐下宫灯灿亮，乍望去环廊似画，亭台如诗，细觇视却尽是俗画艳诗。不过这宅子的主人大约是知道自己在同行中事不怎么受欢迎的，他在正门，二楼环廊，三楼阳台处都设了护院家丁，甚至檐顶之上还安插了类似斥候的角色，披蓑戴笠，蹲伏在一头瑞兽之上，不时巡察四处。可惜他没有云玦这般目力，没有觉察这独行刺客的耽耽虎视。
    正面突破难度较大，不过云玦是绝不会走下水道的——任务情报上提示过这一点，不大雅观，但很实用。然而云玦从来不是实用主义者，他是会唱歌谣，爱听年长的歌姬讲述各族传说的那类人。他再次潜入水中，朝大门游去。
    这皮革商姓雯——雨渡有太多的人姓雯——故其府邸正门门楣处高书“雯邸”二字，用的却不是新文（人类通用字，巫师所创），而是魅族的古字。这在千年以前可是杀头大罪，而今却哗然成风，俨然是一种时尚。云玦不屑地瞥了那两个大字一眼，小心翼翼地伸出手，抓住了固定在宅门前的浮木。
    前门的看守依靠着门扉，皆已熟睡，他悄声上岸，闪电般出手，结果两人性命。一路走好。他将两人的尸体轻轻放倒，为他们默默祈福，这是只属于刺客的，真诚而无情的祝福。
    大门严闭，然而有一道供家丁进出的偏门，虽然锁着，却不难打开。
    门锁被利剑划断，裂为两半，坠在院中，发出铿然鸣响，然而有雨声掩护，并无人发觉。他推开门，缓步行入其中。
    天井不大，中央是一方池塘，塘中生长着许多月荷，正自盛开着，月白色的花朵衬着深绿色的荷叶，披着朦朦雨帘，被宫灯的暗红色光芒一照，格外妖冶。荷塘四周围着走廊，走廊连着几间厢房，大约是给家丁住的。荷塘对面，则是巍峨主楼，诡异地静默着，夜雨中恍若庞然鬼魅。
    大门与主楼之间，连着一道拱桥，云玦却选择绕廊而行。他可不想惊动在檐角小憩的眼线。
    他几日前早已辗转将雯家的情况摸清，此时便径自爬上二楼，躲开两名睡意正酣的守夜，顺着环廊寻至西首第三道门。据他所知，这一间屋子正是雯姓富商的卧室。
    他附耳倾听，闻得门内阒寂无声，剑断门栓，推门走了进去。
    雯大商人自诩为渊博之人，表面功课做得不可谓不足。云玦走进门内，迎面就见一道玉质屏风，镌刻着独特的魅族书法，文字内容却是一首灵族颂歌，直让远古两大种族哭笑不得。屏风之前，安设一张伪栎木书桌，桌上凌散放着几本摊开的账册，并一盏油灯，倒是很符合雯大商人的身份。云玦关上房门，走进几步，雨声远去了，屏风之后传来熟睡之人均匀的鼻息，间杂一二响雷似的鼾声。
    有两个人。云玦转过屏风，走进卧床，站在床帏之外，露出袖中短剑。
    即使没有光，那剑也闪耀着无匹锋利。不会有痛苦的，他想。
    鼾声愈发响亮了，静谧也愈发真切。
    云玦揭起床帏，真要下手，却有两道剑光，不分先后，划破杀戮前另人胆战心惊的沉默，刺向他的咽喉与小腹。
    变生突然，饶是云玦反应神速，也没能完全避过这两剑。他闪电般向右侧滚，站定时左肩与右腿火辣辣地痛，两处伤口皆深至见骨。
    战斗还远没有结束，床帏内两人先后暴起，一左一右一上一下向他攻来，都是极其毒辣的招数。
    云玦咬住下唇，忍痛迎敌。
    一时间小小卧房内刀兵四起，茫茫雨幕中杀意渐浓。
    刺客交伐，往往只是顷刻，眨眼间夜静如初，只是云玦少了一条胳膊，床侧多了两具尸体。
    不，有人还活着，是两人中较为年长的那一个，他穿着玄色的紧身衣，留着滑稽的山羊胡，这时那胡子已被自喉部涌出的鲜血洇得殷红。他圆睁双目，喘息着，挣扎着，不愿死去。
    云玦认识这两个人。他们在孤独园中以刺客之名相识，视对方为兄弟。
    “你们怎么会出现在这里？”云玦单膝跪倒在山羊胡身旁，嘶声问他。
    山羊胡没有回答，但他那逐渐黯然，却不失锋芒的栗色双眸分明在告诉他：“杀你！”
    “为什么？”
    那眼神闪烁着，反问：“你说呢？”
    云玦抛下手中血染的利刃，扯住山羊胡的衣领，把他拉离了地面。“为什么？！”他凝视着咫尺近处的同胞手足，歇斯底里地大喊。
    山羊胡的脸早已因痛苦而变形，这是他的眉宇间竟浮现出几分得意来，仿佛他从眼前这生者的疯狂中看出了比之死亡更为绝望的痛苦，他忘形地笑，却只从喉间发出嗬嗬怪响。惊恐又回到他的眼眸深处，他最后望了这荒诞人间一眼，无助地死去了。
    云玦撒开手，任死者怦然坠地。他用右手按住左肩血流如注的伤口，狠命地按住它，希望这一切是一个梦，希望这种深入骨髓的痛能使自己从梦中惊醒。
    然而雨声依旧，疼痛依旧，亡者依旧，“为什么？”他又问，却不知是在问谁。
    “因为你是云之国的王子，而有人要你死！”
    屏风扑地到了，门大开着，屋内不知什么时候聚集了数十人，为首的一袭黑衣，锦帛蒙面，身形单薄如风，嗓音铿锵似铁，如是回答。