那小子是个好苗子，让他跟着郑弘毅学几年。
    顺庆帝眼底是藏不住的骄傲，短短几十字里多少期许和赞赏自是不必言说。
    而被皇祖父慧眼识重，留在军营历练的南宫谦，当时并不懂得这些。他甚至不明白为什么皇祖父会将自己留下。直至很多年后，自己成了识人辨人之人，拥有了选择的权利，在一次次挑选和舍弃之中，他才恍悟，那个时候，皇祖父在他身上看到了什么：隐忍。
    炎炎烈日，荒漠沙滩，曝晒了两个多时辰，他不是一众兄弟中最后一个昏倒的，确是唯一一个自始至终没有哭泣嘶喊的小孩。
    这些自是后话，且说南宫谦一个七岁孩童在荒凉艰苦的军营，举目无亲，孤单无助，仅有的伙伴便是被云都郑老太爷扔到边关的孙少爷和孙小姐。
    三个年龄相近的孩子，在一群征战沙场、面孔严肃的大人里面，很自然地抱成一团，同进同退，成为彼此的依赖和温暖。
    天未明时被抓起来和士兵们一起跑步、站立，小小的营帐里三个孩子偷偷地烤白薯吃，受罚时小手紧紧牵着，谁也不退缩，晚上躺在稀疏的草地上看星星，晚风吹来菊苣花淡雅的清香，女娃娃稚嫩的歌声彷佛有着魔力一般，轻易地让人放松，安睡，像母亲的摇篮曲。
    那么枯燥艰苦的军营生活，南宫谦像是被遗忘的孩童，七年的时间里，云都没有送来任何接他回京的消息，便是郑廷昀和郑景昀在每年最寒冷和酷热的时节都会被接回云都，而他却没有一日离开过边关军营。
    小小的孩童对爹娘的眷恋只能通过薄薄的绢纸寄托，他有时候会希望自己变成一只老鹰，这样就可以飞到母妃的身边，多陪陪她。
    渐渐地，所有常接触他的人都发现了他的变化，他不再像刚来的时候那样局促、紧张。他渐渐习惯了这里，似乎忘记了他原本该享有的安逸舒适。他不会再同郑廷昀和郑景昀胡闹闯祸，他安静踏实地做好每一项训练，而且每一次都比上一次做得更好，更卖力。他似乎在证明什么，似乎又是在同自己较劲。
    七年时光，斗转飞逝。当年单薄文弱的小男孩如今已经能够轻易地射杀凶猛的成年野豹，个头长高了，身子板也结识了，白皙的脸蛋透着健康的色泽，稚嫩秀气的面庞长出了几分棱角，便是五官都明朗了许多。他还是不爱讲话，薄唇时时抿着，纯净如山水的眸子中却透着同龄人鲜有的凌厉和倔强。
    郑弘毅常年严肃森然的面孔在看他时，常常会不自知地露出一些温暖。这个孩子上一次满是期待地跑向信使是什么时候呢？他有些心酸的闭了闭眼，记不得了。
    当信使带着八百里加急的信件来到军帐时，南宫谦同往常一样，正在校场练习走桩舞剑。不其然地，心脏一抽，踩错了桩，险些摔伤。
    直至郑将军来到校场，把收拾好的包袱交到他手上，不由分说将他送上一批精良的宝马，他隐隐感觉到了什么，但却什么都没有问。不知道是习惯了无条件的服从他的命令，还是在害怕些什么。
    刺目的雪白缟素，令人眩晕的呜呼哀啼，他似乎看不见、听不见。
    少年的步伐一步步沉静安稳，小小的身子背挺得笔直，恍若灵堂正中安放的不是侧妃颜氏，不是他的母妃，不是那个常常笑得很悲伤的女子。
    是谁，目光哀痛，刚毅深刻的面庞悲伤无处可藏。
    点点红梅，漆黑棺木，多么扎眼，又多么讽刺。
    他莫名的笑了，母妃，你看到了吧，那个男人他在哭，我都没有哭，他却哭得像个孩子一样。呵，深秋寒梅，他在讨好你呢。你看到了吗，会不会高兴一点，有没有笑得开心一点？