埃及之母尼罗河由下埃及的吉萨开始，分成数条支流汇入大绿海。舍伊斯，阿瓦利斯和坦尼斯都是其中著名的港口。马匹、奴隶、陶器源源不绝自巴勒斯坦运来，由此进入埃及。在坦尼斯通向铜矿及绿松石矿的陆道上，同样有来自各国的商旅队伍川流不息。沿着这条商路马不停蹄地走上十天左右，就可以到达毕布勒城，这是埃及在尼罗河流域以外离本土最近的一个附庸国。近一个月以来，有关战争的传闻如焚风一样传遍大绿海沿岸。有消息说，法老将要封锁这条通往毕布勒的陆道，不再允许商人们与毕布勒进行贸易往来，因此大部分有经验的买卖人都心里明白，跑完了这一趟，就该缓下步子，静观其变了。
    在这人心惶惶的非常时期，再大胆的商人也绝不会冒险在月黑风高的夜晚去叩响毕布勒的城门。正急需军备物资的汨公主很可能安排了不问缘由的杀人法庭，随便寻个借口就好将货物一网打尽，统统没收，更有可能将辛苦贩运货物的商人们杀得干净，不落痕迹。虽然到目前为止还没有一个人证实，毕布勒的铁碗人物汨公主是否真如传言一般冷血无情，不过当然了，死人是不会说话的，平安来回一趟就足够了，毕布勒城的那点儿小赚头实在不值得让人去冒这么大的风险。
    所以这一阵绕道避开的商人越来越多，城门前的大道是日复一日的冷清——尤其是在今天这样暗沉的夜晚，就更不会有什么动静了。守兵这么一相情愿的寻思着，试着躲过卫队长的监督，在风里站立着打上一个盹。这并不困难，困倦感迅速为他找到入梦的途径，就在他沉迷梦乡之前——偏偏就在他将睡未睡之时，耳朵捕捉到了自远而近的马蹄声。守兵惊了一跳，急忙睁开眼睛，借着火光试图看轻来者何人。
    不过是两个男孩，其中一个仰脸高喊：“请开城门！我赶着进城找大夫！”
    还没长开呢，牵着匹瘦马就敢叫门，真是不知天高地厚！守卫方才看清那匹瘦马驮着的是个女人——她长长的头发垂落在马脖子上，仿佛在动，又仿佛断了气。
    之前被打搅的睡意裹挟着一丝残忍的幸灾乐祸回来了，守卫不假思索地喊道：“入夜之后不得进城！等明天——”
    “你给我闭嘴！”少年登时大怒，“我！西顿王子曼图赫特普！命令你即刻开门！”
    他这一声喝一听就知道是习惯了发号施令的人，一时间，守卫倒真被他唬住了。
    “快去禀告公主！快去禀告公主！”
    卫兵们一路口耳相传，立刻便有传令兵飞奔至王宫。
    片刻工夫，一骑白马便自王宫奔至城门，马上女子甩着一条黑得发亮的鞭子，弯曲卷绕的头发随夜风轻轻飘舞。
    “开门！”她扬声命令，语声清脆明亮，如利刃切梨般水灵。
    门刚开启了一条窄缝，城外的曼图赫特普就牵了瘦马冲了进来，纳科特紧随其后。
    少女微一仰头，“好久不见，曼图赫特普殿下！”
    “汨公主！”王子厉声喝道，“真是万幸！你那不生招子的手下竟敢将我拒之门外！我这儿有人快死了！您就打算这么袖手旁观地见死不救吗？！”
    “你好大的火气呀！曼图赫特普！”汨公主清朗的声音里杂着笑意，这笑意却并未浮现在她的脸上，她的目光轻盈地掠过马背上的病人，以抚慰的口吻道，“别着急上火啦！她还有没死呢！跟我来吧！”
    她拨转马头，轻抖缰绳，驾马踩着优雅的小碎步，领着西顿王子和他的同伴往毕布勒王宫走去。曼图赫特普又累又乏，强自抑制住心头焦虑，“您还疼得厉害吗？”他小小声地问道，伸出脏兮兮的手替可纶抹去满额冷汗，“再忍一会，马上就有大夫了！”
    伏在马背上的可纶咬住毫无血色的嘴唇，尽全力提了口气，困难地一点一点地说道：“曼图赫特普……你帮我看看……有血么……我……在流血么……”
    少年心慌意乱地上下检视着，但可纶裸露在外的手脚都没有被刮到或刺伤的痕迹。
    “还好！没有伤口在流血！”
    可纶摇头，微弱得几不可辨。这孩子不可能知道她在担心什么，如果这疼痛真的意味着她所担心的事，她真怕到时她的心也要疼得爆裂开来。
    便是这时，汨公主忽地回过身来，小碎步踩到瘦马旁边，细细瞧了一眼。
    “没流血！”她平静地说，“你撑着点吧！”
    然后她以一个初长成的十七岁少女固有的高傲姿态俯视着曼图赫特普，“你真是无知！”她盛气凌人地说，“她明明是怀孕了！你往哪找伤口呢？”
    曼图赫特普竟没有立刻回嘴，平日想法很多的脑筋突然转不过弯，堵得他束手无策。而由于忧心忡忡一直没开口的纳科特，发出了一声“啊！”，也不晓得他到底是喜悦？还是惊恐？
    ——怎么办？该怎么办？他该怎么办？
    他早就疑心可纶是有小孩了，但可纶总是矢口否认，他也不好再多说，就没放在心上。他很清楚现在的毕布勒绝非善地，有脑子的人都该避得远远的。可偏就这么不巧！他们离开塔尼斯城是要往推罗去的，已经出了埃及国境正赶路时，可纶却在荒山野地里说倒就倒，没办法，他只好来向离得最近的汨公主求助。
    大绿海沿岸城邦众多，靠北的被赫梯王家控制，靠南的在法老的手心动弹不得，各亲各的主子，但彼此之间关系竟也还不错，所以他才能理直气壮地闯到毕布勒来。
    毕布勒王的身体向来糟糕，托他的福，可纶没有多等，这儿的宫廷大夫是随叫随到的。
    “怎样？”在大夫替可纶诊视的时候，汨公主始终监视在侧，只要大夫稍有动静，她立刻会问：“怎样？”
    她的关切之情突如其来地溢于言表。
    曼图赫特普甚觉可疑，但他暂时腾不出空去侦察汨公主关切的动机，他也和汨公主差不多：只要大夫一抬身一摇头一摆手，马上紧张兮兮地问道：“怎样？”
    以至于好几次他俩异口同声。